Tom Aspinall appoggia la previsione di KO per Conor McGregor.

Tom Aspinall non ha scelto la strada più sicura.

Il campione dei pesi massimi UFC ha visto abbastanza falsi inizi, interviste e voci di ritorno di Conor McGregor da sapere quanto strano possa sembrare, sulla carta, questo incontro principale di UFC 329. Eppure, quando ha valutato nuovamente McGregor contro Max Holloway , ha puntato direttamente sul suo vecchio sinistro piuttosto che sulla mano usata per la lunga pausa.

È proprio questo il bello. Holloway è stato il combattente più tenace, quello che ha creato problemi per cinque round, l'uomo che continua a vivere anche nei round più duri, mentre McGregor è stato assente dalla trilogia con Dustin Poirier nel 2021. Aspinall ne è consapevole, ma la sua previsione rimane comunque a favore di un incontro al primo round.

Tom Aspinall sostiene la vittoria per KO di Conor McGregor all'UFC 329.

Aspinall ha fatto la previsione sul suo canale YouTube ufficiale mentre commentava la rivincita tra McGregor e Holloway, e non si è trattato di una semplice scelta dettata dalla nostalgia. Ha riconosciuto la qualità, l'attività e la tecnica di Holloway, per poi tornare a parlare del pericolo specifico che McGregor ha rappresentato per tutta la sua carriera: il sinistro di rimessa che puniva anche il minimo errore.

La sua analisi si basa su due verità contrastanti. McGregor ha 37 anni, non combatte da anni e gli viene chiesto di tornare sul ring in un incontro di cinque round contro qualcuno che raramente concede un attimo di tregua agli avversari. Ma Aspinall ricorda anche la versione di McGregor che ha demolito Eddie Alvarez, ed è convinto che, se anche solo una parte di quel tempismo è rimasta intatta, Holloway potrebbe non avere la possibilità di trasformare questo incontro in una maratona.

Perché il ritmo di Holloway complica ancora la scelta di Aspinall

Holloway non viene considerato un avversario di spicco per il ritorno di McGregor sul ring. Aspinall lo ha definito uno dei migliori, ha notato che il primo incontro ha già dimostrato che McGregor sa usare la lotta a terra, e ha comunque indicato la quantità di colpi di Holloway come la minaccia principale nelle fasi finali del match. Alexander Volkanovski propende invece per un possibile dominio di Holloway nel finale, il che evidenzia la divergenza di opinioni tra i combattenti d'élite su questo incontro: pericolo iniziale per McGregor contro una pressione costante di Holloway.

• McGregor e Holloway si incontrarono per la prima volta nell'agosto del 2013.
• McGregor ha vinto quell'incontro per decisione unanime nonostante la rottura del legamento crociato anteriore.
• Aspinall ha fatto il suo pronostico per UFC 329 sul suo canale YouTube ufficiale.
• McGregor non ha più combattuto dal terzo incontro del 2021 contro Dustin Poirier.

La rivincita tra Conor McGregor e Max Holloway comporta dei rischi per le carriere di entrambi.

La scelta audace di Aspinall non sta nel fatto che McGregor sappia tirare pugni. Questo è risaputo in questo sport. La vera audacia sta nel fidarsi di un combattente che è rimasto fermo dal 2021, credendo che ritroverà immediatamente il ritmo da campione contro Holloway, il cui stile di combattimento si è sempre basato su ritmo, capacità di leggere il gioco e un'offensiva incessante.

Per McGregor, UFC 329 non è tanto una questione di dimostrare la propria fama, quanto piuttosto di dimostrare che le sue armi funzionano ancora a un ritmo reale. Per Holloway, il pericolo è diverso: può essere il combattente più incisivo e attivo per gran parte dell'incontro e comunque perdere la serata se concede a McGregor un'entrata pulita nei primi minuti. Il risultato influenzerebbe anche il dibattito più ampio sulle star veterane nei principali eventi UFC, perché una vittoria di McGregor manterrebbe il suo universo di matchmaker enorme, mentre una vittoria di Holloway rafforzerebbe il valore della forma recente rispetto alla reputazione.

La previsione di Aspinall è in realtà una scommessa sulla sopravvivenza della memoria all'inattività: non il marchio, non l'entrata, non il rumore, ma il sinistro che arriva prima che Holloway possa allungare il combattimento. Il primo incontro tra McGregor e Holloway si concluse con una decisione unanime a favore di McGregor nell'agosto del 2013.