Donte Johnson begrüßt den Wandel bei UFC 330

Donte Johnson geht mit einem veränderten Trainingsumfeld, einer klareren Reaktion auf Druck und einem Kampf, den er als Chance sieht, zu seinem bevorzugten Kampfstil zurückzukehren, in UFC 330. Der 27-jährige gebürtige Wisconsiner wartete nicht auf eine Niederlage, um seine Vorbereitung zu überdenken. Stattdessen überzeugte ihn ein knapper Punktsieg gegen Cody Brundage im März davon, dass Anpassungen notwendig waren, obwohl er am Ende des Kampfes als Sieger hervorging. Johnson beschrieb die Lehren aus diesem Kampf als wertvoll, da sie ihn seine ungeschlagene Bilanz nicht kosteten. Er sagte, der Kampf habe ihm Klarheit verschafft und Veränderungen angestoßen, die er täglich umsetzt. Diese Herangehensweise ist der rote Faden seiner Rückkehr an diesem Wochenende in Philadelphia, wo Johnson im Vorprogramm von UFC 330 auf Eric McConico trifft.

Diese Entwicklung ist bemerkenswert, da Johnsons vorherige UFC-Karriere rasant verlief. Nachdem er sich in der neunten Staffel von Dana Whites Contender Series im Schwergewicht durch einen Sieg über Darion Abbey einen Platz im Kader gesichert hatte, wechselte Johnson zwei Gewichtsklassen. Im vergangenen November gab er dann sein UFC-Debüt im Mittelgewicht, besiegte Sedriques Dumas in der zweiten Runde durch Submission und erhielt dafür den Bonus für die beste Leistung des Abends. Damit verbesserte er seine Bilanz auf 7:0. Ein geplanter Kampf gegen Dusko Todorovic folgte, doch Todorovic musste verletzungsbedingt absagen, und Brundage sprang ein. Laut UFC.com war Brundages Erfahrung der Kampf im März der härteste in Johnsons Karriere. Johnson gewann zwar nach Punkten, doch er wertete den schwierigen Abend als Beweis dafür, dass ein Erfolg nicht bedeutet, dass sich sein gesamter Ansatz nicht ändern sollte. Anstatt den Wechsel als Reaktion auf eine Niederlage zu beschreiben, erklärte Johnson ihn zu einem Versuch, sich nach einer anspruchsvollen Prüfung weiter zu verbessern.

Ein Umzug in Vollzeit verändert Johnsons Routine

Nach dem Kampf gegen Brundage zog Donte Johnson nach Las Vegas und trainiert seitdem bei Xtreme Couture. Er sagte, der Wechsel habe einen enormen Unterschied gemacht und er spüre ihn deutlich. Johnson verglich die Trainingsbedingungen in seinem vorherigen Umfeld mit denen in Las Vegas und stellte klar, dass er seine ehemaligen Sparringspartner keineswegs kritisieren wolle. Seine Erklärung konzentrierte sich auf die Art der Trainingsrunden, die er nun absolviert. Johnson sagte, er trainiere mit Kämpfern, die er als die Besten der Welt bezeichnete, darunter Top-15-Kämpfer und Sean Strickland. Er räumte ein, dass es während der Umstellung Anlaufschwierigkeiten gegeben habe, sagte aber, er und sein Team seien nun bereit. Der Umzug ist nicht nur ein Aufenthalt für ein individuelles Trainingslager: Johnson sagte, er habe eine Wohnung in Las Vegas und werde das ganze Jahr über dort leben.

Diese Besonderheit verleiht der Geschichte mehr Gewicht als einem gewöhnlichen Trainingslager-Update. Johnson präsentiert keine bloße Anpassung vor einem Kampf; er hat seinen Wohnort und sein Training als Mittelgewichtler gewechselt. Die Entscheidung fiel nach einem Sieg, der Schwächen aufzeigte, was seinen Ansatz besonders direkt macht. Er sah im Kampf gegen Brundage genug, um sich ein höherwertiges Trainingsumfeld zu suchen, solange seine Bilanz noch makellos war. Johnson geht auch mit einer veränderten Sichtweise auf Kritik von außen in den Kampf gegen McConico. Er sagte, die Reaktionen in den sozialen Medien nach dem Kampf gegen Brundage hätten harsche Kommentare von Leuten beinhaltet, die mit seiner Leistung unzufrieden waren. Johnson räumte ein, dass Kämpfer manchmal auf Dinge hören, die sie nicht hören sollten, sagte aber, dass die Erfahrung seine Mission und Vision geschärft habe. Sein Fokus liegt nun auf dem Training, anstatt auf die Kommentare anderer zu reagieren. Für einen jungen Kämpfer, der bereits einen hochkarätigen, knappen UFC-Kampf erlebt hat, ist dies ein bestätigter Teil der Anpassung, die er nach eigenen Angaben vorgenommen hat.

Johnson peilt einen Sieg gegen McConico an.

Bei UFC 330 trifft Donte Johnson in der Xfinity Mobile Arena in Philadelphia auf Eric McConico. Johnsons vorheriger Kampf gegen Brundage war einer von vier Kämpfen, die während der UFC 326-Übertragung auf CBS gezeigt wurden, und auch bei diesem Event kehrt er in der gleichen Reihenfolge zu den Vorkämpfen zurück. Er sagte, die weitere Chance, die ihm die UFC bietet, bedeute ihm alles und bezeichnete sie als Chance und Weiterentwicklung. McConico tritt für MMA Lab an, hat seine ersten vier UFC-Kämpfe ausgeglichen gestaltet und kommt nach einem Sieg über Rodolfo Vieira in den Kampf. Johnson beschrieb McConico als Veteranen, dessen Geduld seine Erfahrung widerspiegelt. Er erwähnte auch, dass McConico Linksausleger ist und sprach über dessen Cross und Rear Kick als Werkzeuge, die Johnson kontern will. Johnsons Plan ist es, Druck auszuüben, McConicos Kicks einzuschränken und die dadurch entstehenden Lücken zu nutzen. Er sagte ausdrücklich, er wolle McConico direkt angreifen und den Kampf so beenden. Das Aufeinandertreffen bietet somit die erste sichtbare Bewährungsprobe für die Veränderungen, die Johnson nach eigenen Angaben vorgenommen hat: eine neue Vollzeitbasis, härteres regelmäßiges Sparring und eine gelassenere Reaktion auf die Aufmerksamkeit, die auf die Brundage-Entscheidung folgte.

• Nach dem geteilten Punktsieg im März gegen Cody Brundage änderte Johnson seine Vorbereitung und sagte, der Kampf habe die nötige Klarheit gebracht.
• Johnson hat Las Vegas zu seinem festen Wohnsitz gemacht und sagte, er bereite sich bei Xtreme Couture auf den Kampf gegen Eric McConico vor.

Donte Johnsons Auftritt bei UFC 330 steht im Zeichen seiner Reaktion auf den knappsten Kampf seiner Karriere. Der Sieg gegen Brundage sicherte zwar seine Bilanz, doch Johnson betonte auch die Notwendigkeit von Veränderungen. Sein Umzug nach Las Vegas und seine Arbeit bei Xtreme Couture sind die konkreten Ergebnisse dieser Erkenntnis. Gegen McConico hat Johnson die Chance zu zeigen, wie sich diese Veränderungen im Ring auswirken. Er sprach bereits über Druck, das Unterbinden von Kicks und das Streben nach einem vorzeitigen Sieg, doch der Kernpunkt ist klar: Johnson entschied sich, seinen Kurs zu ändern, als es noch gut lief. UFC 330 wird die nächste Etappe dieses Prozesses sein.

Quellen: UFC.com