Donte Johnson sprejema spremembe na UFC 330

Donte Johnson se podaja na UFC 330 z drugačnim vsakodnevnim okoljem, jasnejšim odzivom na pritisk in dvobojem, ki ga vidi kot priložnost za vrnitev k svojemu najljubšemu načinu zaključevanja. 27-letni domačin iz Wisconsina ni čakal na poraz, da bi ponovno premislil o svoji pripravi. Namesto tega ga je zmaga s split decision proti Codyju Brundageu marca prepričala, da so prilagoditve nujne, čeprav je bila njegova roka na koncu dvoboja dvignjena. Johnson je lekcije iz tega dvoboja opisal kot dragocene, ker so prišle, ne da bi ga stale neporaženega niza. Dejal je, da mu je dvoboj prinesel jasnost in spodbudil spremembe, ki se nadaljujejo vsak dan. Ta odziv je odločilna nit njegove vrnitve ta konec tedna v Philadelphiji, kjer se Johnson pomeri z Ericom McConicem v preddvobojih UFC 330.

Razvoj je pomemben, ker je Johnsonov prejšnji nastop v UFC potekal hitro. Potem ko si je prislužil mesto na seznamu z zmago nad Darionom Abbeyjem v 9. sezoni Dana White's Contender Series v težki kategoriji, je Johnson padel dve kategoriji nižje. Nato je novembra lani debitiral v UFC v srednji kategoriji, kjer je v drugi rundi vdal Sedriquesa Dumasa in prejel bonus za predstavo večera. Ta izid je njegov rekord premaknil na 7-0. Sledil je načrtovan dvoboj z Duskom Todorovicem, a je Todorovic zaradi poškodbe odstopil in vskočil je Brundage. Brundageova izkušnja je marca naredila dvoboj najtežjega v Johnsonovi karieri, glede na poročilo UFC.com. Johnson je kljub temu zmagal s split decision, a je težko noč obravnaval kot dokaz, da uspešen izid ne pomeni, da mora vsak del njegovega pristopa ostati nespremenjen. Namesto da bi selitev opisal kot odziv na neuspeh, jo je Johnson predstavil kot prizadevanje za nenehno izboljševanje po zahtevnem preizkusu.

Selitev za polni delovni čas spremeni Johnsonov vsakdan

Donte Johnson se je preselil v Las Vegas in svojo pripravo po boju z Brundageom preusmeril na Xtreme Couture. Dejal je, da je sprememba prinesla ogromno razliko in da jo čuti. Johnson je primerjal delo, ki je bilo na voljo v njegovem prejšnjem okolju, z okoljem, ki ga je našel v Las Vegasu, pri čemer je jasno povedal, da ne kritizira svojih nekdanjih sparing partnerjev. Njegova razlaga se je osredotočila na vrsto rund, ki jih zdaj dobiva. Johnson je dejal, da trenira ob borcih, ki jih opisuje kot najboljše na svetu, med njimi tekmovalce iz najboljših 15 in Seana Stricklanda. Priznal je, da je bilo med prehodom nekaj bolečin ob rasti, a je dejal, da sta on in njegova ekipa zdaj pripravljena. Selitev ni le potovanje za posamezen pripravljalni tabor: Johnson je dejal, da ima stanovanje v Las Vegasu in da se je popolnoma zavezal, da bo tam vse leto.

Ta razlika daje zgodbi večjo težo kot običajno poročilo o taboru. Johnson ne predstavlja majhnega popravka pred eno nalogo; spremenil je, kje živi in kje se razvija kot srednje težak borec. Odločitev je prišla po zmagi, ki je razkrila izzive, zaradi česar je njegov pristop še posebej neposreden. V boju z Brundageom je videl dovolj, da je poiskal kakovostnejšo vsakodnevno telovadnico, medtem ko je bil njegov izkupiček še nedotaknjen. Johnson prav tako vstopa v boj z McConicom s spremenjenim pogledom na zunanje kritike. Dejal je, da je odziv na družbenih omrežjih po boju z Brundageom vključeval ostre sporočila ljudi, ki niso bili zadovoljni z njegovim nastopom. Johnson je priznal, da lahko borci poslušajo stvari, ki jih ne bi smeli, a je dejal, da je ta izkušnja naredila poslanstvo in vizijo jasnejša. Njegova izpostavljena osredotočenost je zdaj na delu, ne na odzivanju na to, kar pravijo drugi. Za mladega borca, ki je že izkusil odmeven, tesen UFC-jev dvoboj, je to potrjen del prilagoditve, za katero pravi, da jo je opravil.

Johnson cilja na zaključek proti McConicu

Na UFC 330 se Donte Johnson pomeri z Ericom McConicom v Xfinity Mobile Areni v Filadelfiji. Johnsonov prejšnji dvoboj z Brundageom je bil eden od štirih bojev, predvajanih na CBS med prenosom UFC 326, in se vrača na uvodni del v enaki razvrstitvi za ta dogodek. Dejal je, da mu stalna priložnost s strani UFC pomeni vse in jo je označil kot priložnost in spodbudo. McConico zastopa MMA Lab, v prvih štirih nastopih v UFC je bil izmenično uspešen in vstopa po zmagi nad Rodolfom Vieiro. Johnson je McConica označil za veterana, katerega potrpežljivost odraža njegove izkušnje. Prav tako je McConica prepoznal kot levorokega borca in razpravljal o nasprotnikovem križnem udarcu in zadnjem brcnem udarcu kot orodjih, ki jih Johnson namerava obravnavati. Johnsonov zastavljeni načrt je izvajati pritisk, omejiti McConicove brce in izkoristiti odprtine, ki jih ustvari ta pritisk. Posebej je dejal, da se želi približati McConicu in končati boj na ta način. Dvoboj tako ponuja prvi viden preizkus sprememb, ki jih Johnson pravi, da je izvedel: nova baza s polnim delovnim časom, težji redni sparing in bolj umirjen odziv na pozornost, ki je sledila odločitvi proti Brundageu.

• Johnson je spremenil priprave po zmagi z deljeno odločitvijo marca nad Codyjem Brundageom, češ da je boj prinesel potrebno jasnost.
• Johnson je Las Vegas postavil za svojo bazo s polnim delovnim časom in dejal, da se pred dvobojem z Ericom McConicom pripravlja v Xtreme Couture.

Nastop Donteja Johnsona na UFC 330 je zaznamovan s tem, kar je storil po tem, ko je preživel najtesnejši boj svoje kariere. Zmaga nad Brundageom je ohranila njegov rekord, a Johnson pravi, da je razkrila tudi potrebo po spremembah. Njegova selitev v Las Vegas in delo v Xtreme Couture sta otipljiva rezultata te ocene. Proti McConicu ima Johnson priložnost pokazati, kako se te spremembe prenesejo pod žarometi. Govoril je o pritisku, odvzemanju brc in iskanju zaključka, a širša poanta je že postavljena: Johnson se je odločil spremeniti smer, medtem ko so stvari še potekale dobro. UFC 330 bo naslednja faza tega procesa.

Viri: UFC.com