ドンテ・ジョンソン、UFC 330で変化を受け入れる

ドンテ・ジョンソンは、これまでとは異なる日常環境、プレッシャーへのより明確な対応、そして得意とするフィニッシュスタイルを取り戻すチャンスと捉えた試合を携えて、UFC 330に臨む。ウィスコンシン州出身の27歳のジョンソンは、敗北を待たずに準備を見直そうとした。3月のコディ・ブランデージ戦で判定勝ちを収めたジョンソンは、試合終了時に手を挙げられたものの、調整が必要だと確信した。ジョンソンはこの試合から得た教訓は、無敗記録を失うことなく得られたため貴重だったと語る。この試合によって明確さがもたらされ、日々変化が続いているという。この反応こそが、今週末フィラデルフィアで行われるUFC 330プレリムでエリック・マコニコと対戦するジョンソンの復帰戦を特徴づける要素となっている。

ジョンソンのこれまでのUFCでのキャリアは急展開だったため、今回の展開は注目に値する。ヘビー級のダナ・ホワイト・コンテンダー・シリーズ第9シーズンでダリオン・アビーを破り、ロスター入りを果たしたジョンソンは、2階級を降格した。そして昨年11月、ミドル級でUFCデビューを果たし、セドリケス・デュマスを第2ラウンドでサブミッションし、パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトのボーナスを獲得した。この結果、彼の戦績は7勝0敗となった。その後、ドゥシュコ・トドロビッチとの対戦が予定されていたが、トドロビッチが怪我のため欠場し、ブランデージが代役を務めた。UFC.comの報道によると、ブランデージの経験により、3月の試合はジョンソンのキャリアで最も厳しいものとなった。ジョンソンは判定勝ちを収めたものの、この苦戦を、勝利したからといってアプローチのすべてを変えてはいけないという証拠として捉えた。ジョンソンは、この動きを失敗への反応と捉えるのではなく、厳しい試練を受けた後に向上し続けるための努力だと位置づけた。

本格的な引っ越しでジョンソンの日常が変わる

ドンテ・ジョンソンはブランデージ戦後、ラスベガスに拠点を移し、トレーニング場所をエクストリーム・クチュールに移した。彼はこの変化が大きな違いをもたらし、それを実感していると語った。ジョンソンは以前の環境でのトレーニング内容とラスベガスで見つけた環境を比較し、以前のスパーリングパートナーを批判するつもりはないと明言した。彼の説明は、現在受けているラウンドの種類に焦点を当てたものだった。ジョンソンは、世界トップ15の選手やショーン・ストリックランドなど、世界最高峰の選手たちとトレーニングしていると語った。移行期間中は苦労もあったと認めつつも、彼と彼のチームは今準備万端だと述べた。この移転は単なる個人トレーニングキャンプのための旅行ではなく、ジョンソンはラスベガスにアパートを借りており、年間を通してそこに滞在することを決意していると語った。

その違いが、この話に単なるキャンプの近況報告以上の重みを与えている。ジョンソンは、試合前のちょっとした調整をしているのではなく、住む場所とミドル級選手としての成長の場を変えたのだ。この決断は、課題を露呈させた勝利の後に下されたもので、彼のアプローチは特に直接的だ。彼はブランデージ戦で十分なものを見出したので、まだ無敗のうちに、よりレベルの高いトレーニングルームを毎日求めることにした。ジョンソンはまた、外部からの批判に対する見方を変えてマコニコ戦に臨む。ブランデージ戦後のソーシャルメディアでの反応には、彼のパフォーマンスに不満を持つ人々からの厳しいメッセージが含まれていたと彼は語った。ジョンソンは、ファイターは聞くべきでないことに耳を傾けてしまうことがあると認めつつも、その経験によって使命とビジョンがより明確になったと述べた。彼が今、最も重視しているのは、他人の言うことに反応するのではなく、練習することだ。すでに注目度の高い接戦のUFC試合を経験した若いファイターにとって、これは彼が行ったと語る調整の確かな一部である。

ジョンソンはマコニコ戦でのフィニッシュを狙う

UFC 330で、ドンテ・ジョンソンはフィラデルフィアのXfinity Mobile Arenaでエリック・マコニコと対戦する。ジョンソンの前回のブランデージ戦は、UFC 326の放送中にCBSで放映された4試合のうちの1つであり、今回も同じ位置でプレリミナリーカードに出場する。ジョンソンは、UFCから継続的にチャンスを与えられることは自分にとって全てであり、チャンスであり、後押しになると語った。マコニコはMMA Lab所属で、UFCデビューから4戦4勝しており、ロドルフォ・ヴィエイラに勝利して参戦する。ジョンソンはマコニコを、経験に裏打ちされた忍耐力を持つベテランだと評した。また、マコニコはサウスポーであり、ジョンソンは相手のクロスとリアキックに対処するつもりだと語った。ジョンソンの作戦は、プレッシャーをかけ、マコニコのキックを制限し、そのプレッシャーによって生まれた隙を利用することだ。彼は特に、マコニコに接近して試合を終わらせたいと語った。したがって、この対戦は、ジョンソンが自ら行ったと述べている変化、すなわち、新たな常設拠点、より厳しい定期的なスパーリング、そしてブランデージ戦の判定後に寄せられた注目に対するより落ち着いた対応を、初めて目に見える形で試す機会となる。

• ジョンソンは、3月のコディ・ブランデージ戦での判定勝ちの後、準備方法を変更した。その試合によって必要な明確さが得られたと述べている。
• ジョンソンはラスベガスを拠点とし、エリック・マコニコとの対戦に向けてエクストリーム・クチュールで準備を進めていると語った。

ドンテ・ジョンソンのUFC 330出場は、キャリアで最も接戦となった試合を生き抜いた後の彼の行動によって特徴づけられる。ブランデージ戦での勝利は彼の戦績を守ったものの、ジョンソンは同時に変化の必要性も痛感したと語っている。ラスベガスへの移住とエクストリーム・クチュールでの活動は、その自己評価の具体的な成果と言えるだろう。マコニコ戦では、ジョンソンはそうした変化がリング上でどのように活かされるかを示す機会を得る。彼はプレッシャーのかけ方、キックの封じ込め、フィニッシュを狙うことについて語ってきたが、より重要な点は既に明らかだ。ジョンソンは、順調に進んでいるうちに自らの進路を変えることを選択したのだ。UFC 330は、そのプロセスの次の段階となるだろう。

出典： UFC.com