Donte Johnson omfavner forandring på UFC 330

Donte Johnson går inn i UFC 330 med et annerledes hverdagsmiljø, en klarere respons på press og en kamp han ser på som en sjanse til å gå tilbake til sin foretrukne avslutningsstil. Den 27 år gamle Wisconsin-fødte ventet ikke på et tap for å revurdere forberedelsene sine. I stedet overbeviste en delt seier over Cody Brundage i mars Johnson om at justeringer var nødvendige, selv om hånden hans var hevet på slutten av kampen. Johnson beskrev lærdommene fra den kampen som verdifulle fordi de kom uten å koste ham hans ubeseirede rekord. Han sa at kampen ga klarhet og førte til endringer som fortsetter hver dag. Denne responsen er den definerende tråden for hans comeback denne helgen i Philadelphia, hvor Johnson møter Eric McConico i UFC 330-forberedelsene.

Utviklingen er bemerkelsesverdig fordi Johnsons tidligere UFC-løp hadde gått raskt. Etter å ha sikret seg en plass i listen ved å beseire Darion Abbey i sesong 9 av Dana Whites Contender Series i tungvekt, falt Johnson to divisjoner. Deretter debuterte han i UFC i mellomvekt i november i fjor, der han sendte Sedriques Dumas i andre runde og mottok en «Prestation of the Night»-bonus. Dette resultatet flyttet statistikken hans til 7-0. Et planlagt møte med Dusko Todorovic fulgte, men Todorovic trakk seg på grunn av en skade, og Brundage steppet inn. Brundages erfaring gjorde marskampen til den tøffeste i Johnsons karriere, ifølge UFC.com-rapporten. Johnson vant likevel delt avgjørelse, men han behandlet den vanskelige kvelden som bevis på at et vellykket resultat ikke betydde at alle deler av tilnærmingen hans skulle forbli uendret. I stedet for å beskrive overgangen som en reaksjon på fiasko, fremstilte Johnson det som et forsøk på å fortsette å forbedre seg etter å ha mottatt en krevende test.

En heltidsflytting endrer Johnsons rutine

Donte Johnson flyttet til Las Vegas og omla forberedelsene sine til Xtreme Couture etter Brundage-kampen. Han sa at endringen har gjort en stor forskjell, og at han kan merke det. Johnson sammenlignet arbeidet som er tilgjengelig i hans tidligere setting med miljøet han fant i Las Vegas, samtidig som han gjorde det klart at han ikke mente noen kritikk av sine tidligere sparringspartnere. Forklaringen hans fokuserte på typen runder han nå får. Johnson sa at han trener rundt utøvere han beskrev som de beste i verden, inkludert topp 15-konkurrenter og Sean Strickland. Han erkjente at det var voksesmerter under overgangen, men sa at han og teamet hans er klare nå. Flyttingen er ikke bare en tur for en individuell treningsleir: Johnson sa at han har en leilighet i Las Vegas og har forpliktet seg til å være der hele året.

Denne forskjellen gir historien mer vekt enn en rutinemessig leiroppdatering. Johnson presenterer ikke en liten justering før ett oppdrag; han har endret hvor han bor og hvor han utvikler seg som mellomvekter. Avgjørelsen kom etter en seier som avdekket utfordringer, noe som gjør tilnærmingen hans spesielt direkte. Han så nok i Brundage-kampen til å søke et daglig treningsrom på høyere nivå mens merittlisten hans fortsatt var intakt. Johnson går også inn i McConico-kampen med et endret perspektiv på kritikk utenfra. Han sa at reaksjonen på sosiale medier etter Brundage-kampen inkluderte harde meldinger fra folk som var misfornøyde med prestasjonen hans. Johnson erkjente at utøvere kan lytte til ting de ikke burde, men sa at erfaring har gjort oppdraget og visjonen klarere. Hans uttalte fokus nå er på å jobbe snarere enn å svare på hva andre sier. For en ung utøver som allerede har opplevd en høyprofilert, tett UFC-kamp, ​​er det en bekreftet del av tilpasningen han sier han har gjort.

Johnson sikter mot en avslutning mot McConico

På UFC 330 møter Donte Johnson Eric McConico på Xfinity Mobile Arena i Philadelphia. Johnsons tidligere kamp mot Brundage var en av fire kamper som ble sendt på CBS under UFC 326-sendingen, og han returnerer til innspillingene i samme plassering for denne øvelsen. Han sa at fortsatte muligheter fra UFC betyr alt for ham og kalte det en sjanse og et dytt. McConico representerer MMA Lab, har delt sine fire første UFC-opptredener, og går inn etter en seier over Rodolfo Vieira. Johnson karakteriserte McConico som en veteran hvis tålmodighet gjenspeiler hans erfaring. Han identifiserte også McConico som en southpaw og diskuterte motstanderens kryss- og bakspark som verktøy Johnson har tenkt å ta tak i. Johnsons uttalte plan er å legge press, begrense McConicos spark og bruke åpningene som skapes av dette presset. Han sa spesifikt at han ønsker å komme i ansiktet på McConico og avslutte kampen på den måten. Kampen byr derfor på den første synlige testen på endringene Johnson sier han har gjort: en ny fulltidsbase, tøffere regelmessig sparring og en mer avklaret respons på oppmerksomheten som fulgte Brundage-avgjørelsen.

• Johnson endret forberedelsene sine etter seieren over Cody Brundage i mars, og sa at kampen ga nødvendig klarhet.
• Johnson gjorde Las Vegas til sin faste base og sa at han forbereder seg på Xtreme Couture før kampen mot Eric McConico.

Donte Johnsons UFC 330-opptreden er innrammet av hva han gjorde etter å ha overlevd den jevneste kampen i karrieren. Brundage-seieren bevarte rekorden hans, men Johnson sa at den også avslørte behovet for forandring. Flyttingen hans til Las Vegas og arbeidet hos Xtreme Couture er de konkrete resultatene av denne vurderingen. Mot McConico har Johnson en mulighet til å vise hvordan disse endringene oversettes i lyset. Han har snakket om press, å ta bort spark og å strebe etter en avslutning, men det bredere poenget er allerede slått fast: Johnson valgte å endre kurs mens ting fortsatt gikk bra. UFC 330 blir neste steg i den prosessen.

Kilder: UFC.com