Donte Johnson đón nhận sự thay đổi tại UFC 330

Donte Johnson bước vào UFC 330 với một môi trường tập luyện hàng ngày khác biệt, phản ứng rõ ràng hơn trước áp lực và một trận đấu mà anh coi là cơ hội để trở lại với phong cách kết thúc đối thủ ưa thích của mình. Tay đấu 27 tuổi quê Wisconsin này không chờ đến khi thua mới xem xét lại khâu chuẩn bị. Thay vào đó, chiến thắng bằng quyết định chia đều trước Cody Brundage hồi tháng 3 đã thuyết phục Johnson rằng những điều chỉnh là cần thiết, dù tay anh đã được giơ lên khi trận đấu kết thúc. Johnson mô tả bài học từ trận đấu đó là quý giá vì chúng đến mà không khiến anh mất đi thành tích bất bại. Anh cho biết trận đấu đã mang lại sự rõ ràng và thúc đẩy những thay đổi vẫn tiếp diễn mỗi ngày. Phản ứng đó chính là sợi chỉ xuyên suốt cho màn trở lại của anh vào cuối tuần này tại Philadelphia, nơi Johnson gặp Eric McConico trong các trận prelim của UFC 330.

Diễn biến này đáng chú ý vì hành trình thi đấu UFC trước đó của Johnson đã tiến triển rất nhanh. Sau khi giành suất trong đội hình bằng cách đánh bại Darion Abbey ở mùa 9 của Dana White’s Contender Series ở hạng cân nặng, Johnson đã giảm hai hạng cân. Anh sau đó ra mắt UFC ở hạng trung vào tháng 11 năm ngoái, khóa Sedriques Dumas ở hiệp hai và nhận thưởng Performance of the Night. Kết quả đó đưa thành tích của anh lên 7-0. Một cuộc đối đầu đã được lên kế hoạch với Dusko Todorovic tiếp theo, nhưng Todorovic rút lui vì chấn thương và Brundage vào thay. Kinh nghiệm của Brundage khiến trận đấu tháng 3 trở thành thử thách khó khăn nhất trong sự nghiệp của Johnson, theo báo cáo của UFC.com. Johnson vẫn thắng bằng quyết định chia đều, nhưng anh coi đêm khó khăn đó là bằng chứng rằng một kết quả thành công không có nghĩa là mọi phần trong cách tiếp cận của anh nên giữ nguyên. Thay vì mô tả sự thay đổi là phản ứng trước thất bại, Johnson gọi đó là nỗ lực không ngừng hoàn thiện sau khi trải qua một bài kiểm tra khắt khe.

Việc chuyển sang tập luyện toàn thời gian thay đổi nếp sinh hoạt của Johnson

Donte Johnson đã chuyển đến Las Vegas và thay đổi kế hoạch chuẩn bị của mình sang Xtreme Couture sau trận đấu với Brundage. Anh cho biết sự thay đổi này đã tạo nên khác biệt lớn và anh có thể cảm nhận được điều đó. Johnson so sánh chất lượng tập luyện có được ở nơi cũ với môi trường anh tìm thấy tại Las Vegas, đồng thời nói rõ rằng anh không có ý chỉ trích các đối tác tập luyện trước đây của mình. Lời giải thích của anh tập trung vào kiểu các hiệp đấu mà anh đang được trải nghiệm. Johnson nói rằng anh đang tập luyện cùng những võ sĩ mà anh mô tả là hay nhất thế giới, bao gồm các đối thủ trong top 15 và Sean Strickland. Anh thừa nhận có những khó khăn trong quá trình chuyển đổi, nhưng nói rằng anh và đội của mình đã sẵn sàng. Việc chuyển đến không chỉ đơn thuần là một chuyến đi cho một đợt tập huấn cá nhân: Johnson cho biết anh có một căn hộ ở Las Vegas và đã cam kết toàn thời gian ở đó quanh năm.

Sự khác biệt đó khiến câu chuyện có sức nặng hơn một bản cập nhật tập huấn thông thường. Johnson không trình bày một thay đổi nhỏ trước một nhiệm vụ; anh đã thay đổi nơi mình sống và nơi mình phát triển với tư cách một võ sĩ hạng trung. Quyết định này được đưa ra sau một chiến thắng đã phơi bày những thách thức, khiến cách tiếp cận của anh đặc biệt trực diện. Anh đã thấy đủ điều trong trận đấu với Brundage để tìm kiếm một phòng tập hàng ngày ở đẳng cấp cao hơn khi thành tích của anh vẫn còn nguyên vẹn. Johnson cũng bước vào trận đấu với McConico với góc nhìn đã thay đổi về những lời chỉ trích từ bên ngoài. Anh cho biết phản ứng trên mạng xã hội sau trận Brundage bao gồm những tin nhắn gay gắt từ những người không hài lòng với màn trình diễn của anh. Johnson thừa nhận rằng các võ sĩ có thể nghe những điều họ không nên nghe, nhưng nói rằng trải nghiệm đó đã khiến sứ mệnh và tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Trọng tâm hiện tại mà anh nêu là tập luyện thay vì phản hồi những gì người khác nói. Đối với một võ sĩ trẻ đã trải qua một trận đấu UFC căng thẳng được chú ý cao, đó là một phần đã được khẳng định trong quá trình điều chỉnh mà anh nói mình đã thực hiện.

Johnson nhắm đến một chiến thắng kết thúc trước McConico

Tại UFC 330, Donte Johnson đối đầu Eric McConico tại Xfinity Mobile Arena ở Philadelphia. Trận đấu trước đó của Johnson với Brundage là một trong bốn trận được phát sóng trên CBS trong chương trình UFC 326, và anh trở lại sàn prelims với cùng vị trí trong sự kiện này. Anh nói rằng cơ hội tiếp tục từ UFC có ý nghĩa rất lớn với anh và gọi đó là một cơ hội và một sự thúc đẩy. McConico đại diện cho MMA Lab, đã chia đều bốn lần ra mắt UFC đầu tiên, và đến sau chiến thắng trước Rodolfo Vieira. Johnson mô tả McConico là một lão tướng có sự kiên nhẫn phản ánh kinh nghiệm của anh ta. Anh cũng xác định McConico là một võ sĩ tay trái và thảo luận về đòn cross và đá sau của đối thủ như những công cụ mà Johnson dự định sẽ xử lý. Kế hoạch mà Johnson đưa ra là gây áp lực, hạn chế các cú đá của McConico, và tận dụng những khoảng trống được tạo ra bởi áp lực đó. Anh nói cụ thể rằng anh muốn áp sát mặt McConico và kết thúc trận đấu theo cách đó. Do đó, cuộc đối đầu này mang đến bài kiểm tra rõ ràng đầu tiên về những thay đổi mà Johnson nói anh đã thực hiện: một căn cứ toàn thời gian mới, những buổi sparring thường xuyên khắc nghiệt hơn, và phản ứng ổn định hơn trước sự chú ý sau quyết định với Brundage.

• Johnson đã thay đổi khâu chuẩn bị sau chiến thắng bằng quyết định chia đôi trước Cody Brundage vào tháng Ba, nói rằng trận đấu mang lại sự rõ ràng cần thiết.
• Johnson chọn Las Vegas làm căn cứ toàn thời gian và nói anh đang tập luyện tại Xtreme Couture trước cuộc đối đầu với Eric McConico.

Lần xuất hiện của Donte Johnson tại UFC 330 được định hình bởi những gì anh làm sau khi sống sót qua trận đấu căng thẳng nhất trong sự nghiệp. Chiến thắng trước Brundage giữ nguyên thành tích của anh, nhưng Johnson nói nó cũng cho thấy sự cần thiết phải thay đổi. Việc anh chuyển đến Las Vegas và tập luyện tại Xtreme Couture là kết quả hữu hình từ đánh giá đó. Đối đầu với McConico, Johnson có cơ hội thể hiện những thay đổi đó chuyển hóa như thế nào dưới ánh đèn sân đấu. Anh đã nói về áp lực, loại bỏ các cú đá và theo đuổi kết thúc, nhưng ý chính rộng hơn đã được xác lập: Johnson chọn thay đổi hướng đi khi mọi thứ vẫn đang tốt đẹp. UFC 330 sẽ là giai đoạn tiếp theo của quá trình đó.

Nguồn: UFC.com