Dana White zweifelt an neuem Sean Strickland

Dana White hat Sean Strickland über die Jahre genug gesehen, um zu wissen, dass eine emotionale Nacht nicht automatisch die gesamte Persönlichkeit eines Kämpfers verändert. Nach UFC 328 war Strickland nicht mehr nur der laute ehemalige Champion, der sich durch die Kampfwoche redete. Er hatte wieder den Gürtel im Mittelgewicht, eine gebrochene Nase, einen knappen Sieg über Khamzat Chimaev und eine Stimmung nach dem Kampf, die weicher wirkte als sonst.

White bemerkte es. Er klang auch nicht bereit zu glauben, dass es anhalten wird.

Auf der Pressekonferenz nach dem Kampf wurde White gefragt, ob Strickland nach einem der größten Siege seiner Karriere eine nachdenklichere Seite gezeigt habe. Strickland hatte darüber gesprochen, dass das Kämpfen ihm Wert verleiht, und darüber, wie er sich selbst sieht. Es war nicht der übliche scharfe, ungeordnete, kampflustige Strickland-Soundbite. Es war ein Champion, der von einem brutalen Fünf-Runden-Kampf herunterkam und etwas Ehrlicheres sagte als Poliertes.

Whites Antwort war vorsichtig, aber sehr klar. Er sagte, er bezweifle stark, dass wir jetzt einen "neuen und verbesserten" Sean Strickland haben. Das bedeutet nicht, dass er den Moment völlig abtat. Es bedeutet, dass er Stricklands Geschichte kennt, sein Temperament, seine Sprache und die Art von Chaos, die ihm gewöhnlich folgt, sobald die Kameras wieder laufen.

Strickland nach UFC 328

Stricklands Sieg über Chimaev hat die Mittelgewichtsklasse bereits verändert. Die Reaktion nach dem Kampf könnte eine Zeit lang verändern, wie über ihn gesprochen wird. Er hat sich nicht nur den Gürtel zurückgeholt. Er sah verprügelt aus, klang erschöpft und sprach wie ein Mann, der gerade gezwungen worden war, sich selbst durch eine andere Linse zu betrachten.

• Dana White reagierte auf Sean Stricklands emotionale Kommentare nach UFC 328.
• White sagte, er bezweifle, dass Strickland plötzlich vollständig "neu und verbessert" sei.
• Strickland besiegte Khamzat Chimaev durch geteilte Entscheidung und holte sich den UFC-Mittelgewichtstitel zurück.
• White sagte außerdem, dass Strickland sich in der ersten Runde des Kampfes die Nase gebrochen habe.

Diese gebrochene Nase gibt der ganzen Szene ein anderes Gefühl. Strickland absolvierte keinen sauberen Medienauftritt nach einem leichten Sieg. Er hatte gerade 25 harte Minuten mit Chimaev gekämpft, früh Schaden genommen, die Ringer-Gefahr überstanden und genug Arbeit gefunden, um die Punktrichterkarten knapp für sich zu entscheiden. Kämpfer sagen seltsame Dinge nach solchen Nächten. Manchmal meinen sie jedes Wort. Manchmal bringt die nächste Kampfwoche die alte Version direkt zurück.

Dana White über Strickland

Der alte Strickland könnte zurückkehren

Die UFC weiß, was sie an Strickland hat. Er kann einen Kampf verkaufen, ohne sich sonderlich anzustrengen. Er kann aber auch ohne Vorwarnung Probleme schaffen. Das war immer Teil des Deals. Er ist unbequem, unvorhersehbar, oft zu direkt zu seinem eigenen Nachteil und trotzdem irgendwie in der Lage, genau diese Energie in echte Aufmerksamkeit zu verwandeln, wenn ein Titelkmapf auf dem Tisch liegt.

Whites Reaktion passt zu dieser Realität. Er kann den menschlichen Moment wertschätzen, ohne so zu tun, als sei Strickland plötzlich ein ruhiger Mann der Organisation geworden. Der UFC-Mittelgewichtschampion ist immer noch derselbe Kämpfer, der eine Pressekonferenz mit einem Satz aus der Bahn werfen kann. Er ist auch derselbe Kämpfer, der gerade Chimaev besiegt hat, als viele erwarteten, dass er überwältigt würde.

Diese Mischung macht Strickland so schwer einzuordnen. Er ist kein sauberer Werbeheld. Er ist aber auch kein einfacher Bösewicht. Er sagt Dinge, die Menschen sich abwenden lassen, und kämpft dann auf eine Weise, die sie trotzdem zuschauen lässt. UFC 328 bescherte ihm eine weitere enorme sportliche Leistung, aber sie beseitigte nicht die Gründe, warum White noch immer vorsichtig klingt.

Der Mittelgewichtstitel bewegt sich weiter

Die nächsten Monate werden zeigen, ob sich wirklich etwas verändert hat. Strickland hat den Gürtel wieder, aber er hat nach dem Kampf auch medizinische Probleme und eine Division, die sich bereits um ihn herum bewegt. Chimaev ist noch nah dran. Dricus du Plessis hat eine Vorgeschichte mit Strickland. Nassourdine Imavov und andere Herausforderer werden versuchen, ihre eigenen Namen ins Titelbild zu drängen.

Wenn Strickland ruhiger bleibt, bekommt die UFC einen etwas anderen Champion. Wenn er zu alten Gewohnheiten zurückkehrt, wird niemand im Unternehmen schockiert sein. White hat das im Grunde schon gesagt. Er beobachtet diesen Sport lange genug, um zu wissen, dass Emotionen nach dem Kampf schnell verblassen können, sobald das nächste Trainingslager beginnt.

Vorerst ist Strickland wieder Champion, und das ist der Teil, um den niemand herumreden kann. Er besiegte Chimaev, holte sich den Gürtel, zeigte eine seltene emotionale Seite und ließ Dana White dennoch davon unbeeindruckt, dass der alte Strickland verschwunden ist. Das ist vielleicht das stricklandhafteste Ergebnis überhaupt.