Dana White epäilee uutta Sean Stricklandia

Dana White on nähnyt Sean Stricklandia vuosien varrella tarpeeksi tietääkseen, ettei yksi tunteellinen ilta automaattisesti muuta ottelijan koko persoonallisuutta. UFC 328:n jälkeen Strickland ei ollut enää vain äänekäs entinen mestari, joka puhui tiensä läpi otteluviikon. Hänellä oli jälleen keskisarjan vyö, murtunut nenä, tiukka voitto Khamzat Chimaevista ja ottelun jälkeinen tunnelma, joka tuntui tavallista pehmeämmältä.

White huomasi sen. Hän ei myöskään kuulostanut siltä, ​​että olisi valmis uskomaan sen kestävän.

Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Whitelta kysyttiin Stricklandin mietteliäimmästä puolesta yhden uransa suurimmista voitoista jälkeen. Strickland oli puhunut siitä, miten taistelu antaa hänelle arvoa ja miten hän näkee itsensä. Se ei ollut tavanomaisen terävä, sotkuinen ja taistelutahtoinen Stricklandin iskulause. Se oli mestari, joka tuli alas brutaalin viiden erän ottelun jälkeen ja sanoi jotain pikemminkin rehellistä kuin kiillotettua.

Whiten vastaus oli varovainen, mutta hyvin selkeä. Hän sanoi epäilevänsä vahvasti, että meillä olisi nyt "uusi ja parempi" Sean Strickland. Se ei tarkoita, että hän olisi täysin sivuuttanut tilaisuuden. Se tarkoittaa, että hän tuntee Stricklandin historian, hänen luonteensa, hänen kielenkäyttönsä ja sen kaaoksen, joka yleensä seuraa häntä, kun kamerat ovat taas päällä.

Strickland UFC 328:n jälkeen

Stricklandin voitto Chimaevista muutti jo keskisarjan sarjan. Ottelun jälkeinen reaktio voi muuttaa sitä, miten ihmiset puhuvat hänestä joksikin aikaa. Hän ei vain voittanut vyötä takaisin. Hän näytti lyödyltä, kuulosti uupuneelta ja puhui kuin mies, joka oli juuri pakotettu katsomaan itseään eri linssin läpi.

• Dana White reagoi Sean Stricklandin tunteellisiin kommentteihin UFC 328:n jälkeen.
• White sanoi epäilevänsä, että Stricklandista olisi yhtäkkiä tullut täysin "uusi ja parempi".
• Strickland voitti Khamzat Chimaevin hajaäänituomiolla ja palautti UFC:n keskisarjan mestaruuden.
• White sanoi myös, että Strickland mursi nenänsä ottelun ensimmäisessä erässä.

Tuo murtunut nenä antaa koko kohtaukselle erilaisen tunnelman. Strickland ei esiintynyt mediassa siististi helpon voiton jälkeen. Hän oli juuri otellut 25 minuuttia kovaa Chimaevia vastaan, loukkaantunut ottelun alussa, selvinnyt painin vaaratilanteesta ja löytänyt tarpeeksi harjoitusvoimaa päästäkseen kärkisijoille. Ottelijat sanovat outoja asioita tällaisten iltojen jälkeen. Joskus he tarkoittavat jokaista sanaa. Joskus seuraava otteluviikko tuo vanhan version takaisin.

Dana White Stricklandissa

Vanha Strickland saattaa palata

UFC tietää, mitä sillä on Stricklandin kanssa. Hän pystyy myymään ottelun yrittämättä liikaa. Hän pystyy myös aiheuttamaan ongelmia varoittamatta. Se on aina ollut osa sopimusta. Hän on epämukava, arvaamaton, usein liian suorapuheinen omaksi parhaakseen, ja silti hän pystyy jotenkin muuttamaan saman energian todelliseksi huomioksi, kun pöydällä on titteliottelu.

Whiten reaktio sopii tähän todellisuuteen. Hän osaa arvostaa inhimillistä hetkeä teeskentelemättä, että Stricklandista on yhtäkkiä tullut rauhallinen seuramies. UFC:n keskisarjan mestari on edelleen sama ottelija, joka pystyy kääntämään lehdistötilaisuuden nurin yhdellä lauseella. Hän on myös sama ottelija, joka juuri voitti Chimaevin, kun monet odottivat hänen hämmentyvän.

Tuo yhdistelmä on syy siihen, miksi Stricklandia on edelleen niin vaikea asemoida. Hän ei ole puhdas promosankari. Hän ei ole myöskään yksinkertainen konna. Hän sanoo asioita, jotka saavat ihmiset vetäytymään pois, ja sitten tappelee tavalla, joka saa heidät silti katsomaan. UFC 328 antoi hänelle jälleen valtavan urheilusaavutuksen, mutta se ei poistanut syitä, miksi White kuulostaa edelleen varovaiselta.

Keskisarjan mestaruus etenee

Seuraavat kuukaudet näyttävät, onko mikään todella muuttunut. Stricklandilla on taas vyö, mutta hänellä on myös terveysongelmia ottelun jälkeen ja divisioona liikkuu jo hänen ympärillään. Chimaev on edelleen lähellä voittoa. Dricus du Plessisilla on historiaa Stricklandin kanssa. Nassourdine Imavov ja muut haastajat yrittävät väkisin saada omat nimensä nimikkokuvaan.

Jos Strickland pysyy hiljaisempana, UFC saa hieman erilaisen mestarin. Jos hän palaa vanhoihin tapoihinsa, kukaan yrityksen sisällä ei tule järkyttymään. White sanoi sen jo enemmän tai vähemmän. Hän on seurannut tätä lajia tarpeeksi kauan tietääkseen, että ottelun jälkeiset tunteet voivat haalistua nopeasti seuraavan leirin alkaessa.

Strickland on jälleen mestari, eikä siitä kukaan voi puhua. Hän voitti Chimaevin, otti mestaruusvyön, osoitti harvinaisen tunteellisen puolensa ja silti jätti Dana Whiten epäuskottamattomaksi vanhan Stricklandin poissaolosta. Se saattaisi olla Stricklandin tyyliin paras mahdollinen lopputulos.