Dana White pochybuje o novém Seanu Stricklandovi

Dana White viděl Seana Stricklanda za ta léta dost na to, aby věděl, že jedna emotivní noc automaticky nezmění celou osobnost bojovníka. Po UFC 328 už Strickland nebyl jen hlasitý bývalý šampion, který si prokecal celý zápasový týden. Znovu měl pás ve střední váze, zlomený nos, těsné vítězství nad Khamzatem Chimaevem a poválečnou náladu, která působila měkčeji než obvykle.

White si toho všiml. Také nezněl, že by byl připraven věřit, že to vydrží.

Na tiskové konferenci po zápase byl White dotázán na Stricklanda, který po jednom z největších vítězství své kariéry ukázal reflektivnější stránku. Strickland mluvil o tom, že mu boj dává hodnotu, a o tom, jak sám sebe vidí. Nebyl to obvyklý ostrý, chaotický a bojovný Stricklandův výrok. Byl to šampion, který se vzpamatovává z brutálního pětikolového zápasu a říká něco upřímnějšího než uhlazeného.

Whiteova odpověď byla opatrná, ale velmi jasná. Řekl, že velmi pochybuje o tom, že tu teď máme „nového a vylepšeného“ Seana Stricklanda. Neznamená to, že by ten moment úplně odmítl. Znamená to, že zná Stricklandovu historii, jeho povahu, jeho jazyk a ten druh chaosu, který ho obvykle následuje, jakmile se kamery znovu zapnou.

Strickland po UFC 328

Stricklandovo vítězství nad Chimaevem už změnilo střední váhu. Reakce po zápase může na nějakou dobu změnit to, jak o něm lidé mluví. Nezískal zpět jen pás. Vypadal zbitý, zněl vyčerpaně a mluvil jako muž, který byl právě nucen podívat se na sebe jinou optikou.

• Dana White reagoval na emotivní Stricklandovy komentáře po UFC 328.
• White řekl, že pochybuje, že se Strickland náhle stal plně „novým a vylepšeným“.
• Strickland porazil Khamzata Chimaeva rozděleným rozhodnutím a znovu získal titul UFC ve střední váze.
• White také řekl, že si Strickland v prvním kole zlomil nos.

Ten zlomený nos dává celé scéně jiný nádech. Strickland neabsolvoval čisté mediální vystoupení po snadném vítězství. Právě bojoval 25 těžkých minut s Chimaevem, brzy utrpěl poškození, přežil nebezpečí zápasení a našel dost práce, aby těsně vyhrál na body. Bojovníci po takových nocích říkají zvláštní věci. Někdy myslí každé slovo vážně. Někdy příští zápasový týden přivede tu starou verzi zpět.

Dana White o Stricklandovi

Starý Strickland se může vrátit

UFC ví, co se Stricklandem má. Dokáže prodat zápas, aniž by se příliš snažil. Také dokáže bez varování vytvořit problémy. To vždy bylo součástí dohody. Je nepohodlný, nepředvídatelný, často příliš přímočarý ve svůj vlastní neprospěch, a přesto je nějak schopen tutéž energii proměnit v opravdovou pozornost, když je ve hře titulový zápas.

Whiteova reakce odpovídá této realitě. Dokáže ocenit ten lidský moment, aniž by předstíral, že se Strickland náhle stal klidným loajálním zaměstnancem. Šampion UFC ve střední váze je stále stejný bojovník, který dokáže tiskovou konferenci obrátit naruby jednou větou. Je to také stejný bojovník, který právě porazil Chimaeva, když mnozí očekávali, že bude přemožen.

Právě ten mix je důvodem, proč je Strickland tak těžko zařaditelný. Není to čistý propagandistický hrdina. Není to ani jednoduchý záporák. Říká věci, které lidi odrazují, a pak zápasí způsobem, který je stejně nutí se dívat. UFC 328 mu přineslo další obrovský sportovní úspěch, ale neodstranilo důvody, proč White stále zní zdrženlivě.

Titul ve střední váze se posouvá dál

Následujících několik měsíců ukáže, zda se skutečně něco změnilo. Strickland má opět pás, ale také zdravotní potíže po zápase a divize se už kolem něj hýbe. Chimaev je stále blízko. Dricus du Plessis má s Stricklandem historii. Nassourdine Imavov a další vyzyvatelé se budou snažit protlačit svá jména do titulové rovnice.

Pokud Strickland zůstane tišší, UFC získá trochu jiného šampiona. Pokud se vrátí ke starým zvykům, nikdo ve společnosti nebude šokován. White to víceméně už řekl. Sleduje tento sport dost dlouho na to, aby věděl, že poválečné emoce mohou rychle vyprchat, jakmile začne další kemp.

Prozatím je Strickland znovu šampionem a to je ta část, kterou nikdo nemůže obejít. Porazil Chimaeva, vzal pás, ukázal vzácnou emocionální stránku a přesto nechal Danu Whitea nepřesvědčeného, že starý Strickland je pryč. To je možná nejstricklandštější možný výsledek.