ডানা হোয়াইট নতুন শন স্ট্রিকল্যান্ডকে নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন।

ডানা হোয়াইট বছরের পর বছর ধরে শন স্ট্রিকল্যান্ডকে যথেষ্ট দেখেছেন এবং তিনি জানেন যে একটি আবেগঘন রাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে একজন ফাইটারের পুরো ব্যক্তিত্ব বদলে দেয় না। UFC 328-এর পর, স্ট্রিকল্যান্ড আর কেবল সেই উচ্চকণ্ঠী প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন ছিলেন না, যিনি ফাইট উইক জুড়ে শুধু কথা বলেই যাচ্ছিলেন। তার কাছে ছিল মিডলওয়েট বেল্ট, একটি ভাঙা নাক, খামজাত চিমায়েভের বিরুদ্ধে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই, এবং লড়াই-পরবর্তী এক স্বাভাবিকের চেয়ে নরম মেজাজ।

হোয়াইট ব্যাপারটা লক্ষ্য করেছিলেন। তবে এটা যে টিকবে, তা বিশ্বাস করতেও তিনি প্রস্তুত ছিলেন বলে মনে হলো না।

লড়াই-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে হোয়াইটকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় জয়ের পর স্ট্রিকল্যান্ডের আরও চিন্তাশীল দিকটি প্রকাশ পাওয়া প্রসঙ্গে। স্ট্রিকল্যান্ড বলেছিলেন যে লড়াই তাকে আত্মমর্যাদা দিয়েছে এবং তিনি নিজেকে কীভাবে দেখেন, সে সম্পর্কেও তিনি কথা বলেছিলেন। এটি স্ট্রিকল্যান্ডের সেই চিরাচরিত তীক্ষ্ণ, অগোছালো বা আক্রমণাত্মক মন্তব্য ছিল না। বরং এটি ছিল একজন চ্যাম্পিয়নের কথা, যিনি একটি নৃশংস পাঁচ-রাউন্ডের লড়াই থেকে নেমে এসে পরিশীলিত কথার চেয়ে অনেক বেশি সৎ কিছু বলছিলেন।

হোয়াইটের উত্তরটি সতর্কতামূলক হলেও খুব স্পষ্ট ছিল। তিনি বলেন, আমরা এখন একজন “নতুন ও উন্নত” শন স্ট্রিকল্যান্ডকে পেয়েছি, এ ব্যাপারে তার যথেষ্ট সন্দেহ আছে। এর মানে এই নয় যে তিনি মুহূর্তটিকে পুরোপুরি নাকচ করে দিয়েছেন। এর মানে হলো, তিনি স্ট্রিকল্যান্ডের অতীত, তার মেজাজ, তার ভাষা এবং ক্যামেরা চালু হলেই যে ধরনের বিশৃঙ্খলা সাধারণত তাকে ঘিরে ধরে, সে সম্পর্কে জানেন।

UFC 328-এর পর স্ট্রিকল্যান্ড

চিমায়েভের বিরুদ্ধে স্ট্রিকল্যান্ডের জয় ইতিমধ্যেই মিডলওয়েট বিভাগকে বদলে দিয়েছে। এই লড়াইয়ের পরের প্রতিক্রিয়া হয়তো কিছু সময়ের জন্য তার সম্পর্কে মানুষের আলোচনার ধরন বদলে দেবে। তিনি শুধু বেল্টটিই পুনরুদ্ধার করেননি। তাকে বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অবসন্ন এবং তিনি এমন একজন মানুষের মতো কথা বলছিলেন, যিনি এইমাত্র নিজেকে ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে বাধ্য হয়েছেন।

• UFC 328-এর পরে শন স্ট্রিকল্যান্ডের আবেগঘন মন্তব্যের বিষয়ে ডানা হোয়াইট প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন।
• হোয়াইট বলেছেন, স্ট্রিকল্যান্ড হঠাৎ করে পুরোপুরি “নতুন ও উন্নত” হয়ে উঠেছেন কিনা, সে বিষয়ে তার সন্দেহ আছে।
• বিভক্ত সিদ্ধান্তে খামজাত চিমায়েভকে হারিয়ে স্ট্রিকল্যান্ড ইউএফসি মিডলওয়েট শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছেন।
• হোয়াইট আরও বলেন, লড়াইয়ের প্রথম রাউন্ডেই স্ট্রিকল্যান্ডের নাক ভেঙে গিয়েছিল।

ওই ভাঙা নাকটা পুরো দৃশ্যটাকে একটা অন্যরকম আবহ দিয়েছে। সহজ জয়ের পর স্ট্রিকল্যান্ড সংবাদমাধ্যমের সামনে মোটেই স্বাভাবিকভাবে নিজেকে উপস্থাপন করছিলেন না। তিনি এইমাত্র চিমায়েভের সাথে ২৫ মিনিটের কঠিন লড়াই করেছেন, শুরুতেই আঘাত পেয়েছেন, কুস্তির বিপদ সামলেছেন এবং স্কোরকার্ডে এগিয়ে থাকার মতো যথেষ্ট সুযোগ তৈরি করেছেন। এরকম রাতের পর ফাইটাররা অদ্ভুত কথা বলে। কখনও কখনও তারা প্রতিটি কথার অর্থ বোঝে। আবার কখনও কখনও পরের লড়াইয়ের সপ্তাহেই তাদের পুরোনো রূপটা ফিরে আসে।

স্ট্রিকল্যান্ড সম্পর্কে ডানা হোয়াইট

বৃদ্ধ স্ট্রিকল্যান্ড ফিরে আসতে পারেন

ইউএফসি জানে স্ট্রিকল্যান্ডের মধ্যে কী আছে। সে খুব বেশি চেষ্টা না করেই একটি ফাইটকে জনপ্রিয় করে তুলতে পারে। আবার কোনো সতর্কবার্তা ছাড়াই সমস্যাও তৈরি করতে পারে। এটা বরাবরই তার স্বভাবের অংশ। সে অস্বস্তিকর, অপ্রত্যাশিত, প্রায়শই নিজের ভালোর জন্য একটু বেশিই স্পষ্টভাষী, এবং তারপরেও যখন একটি টাইটেল ফাইটের সুযোগ আসে, তখন সে কোনোভাবে সেই একই শক্তিকে সত্যিকারের মনোযোগে পরিণত করতে সক্ষম হয়।

হোয়াইটের প্রতিক্রিয়া সেই বাস্তবতার সঙ্গে খাপ খায়। তিনি এই মানবিক মুহূর্তটিকে উপলব্ধি করতে পারেন, এমন ভান না করেই যে স্ট্রাইকল্যান্ড হঠাৎ করে একজন শান্তশিষ্ট ও অনুগত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন। ইউএফসি মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়ন এখনও সেই একই ফাইটার, যিনি একটি মাত্র বাক্য দিয়ে সংবাদ সম্মেলনের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। তিনি সেই একই ফাইটার, যিনি এইমাত্র চিমায়েভকে হারালেন, যখন অনেকেই ভেবেছিল তিনি কোণঠাসা হয়ে পড়বেন।

এই মিশ্রণের কারণেই স্ট্রিকল্যান্ডকে কোনো নির্দিষ্ট শ্রেণিতে ফেলা কঠিন। তিনি প্রচারণার দিক থেকে একজন নিষ্কলঙ্ক নায়ক নন। আবার তিনি একজন সাধারণ খলনায়কও নন। তিনি এমন কথা বলেন যা মানুষকে দূরে সরিয়ে দেয়, কিন্তু তারপরেও এমনভাবে লড়াই করেন যা তাদের দেখতে বাধ্য করে। UFC 328 তাকে আরেকটি বিশাল ক্রীড়া সাফল্য এনে দিয়েছে, কিন্তু হোয়াইট কেন এখনও সতর্ক, সেই কারণগুলো তা মুছে ফেলতে পারেনি।

মিডলওয়েট শিরোপা এগিয়ে যাচ্ছে

আগামী কয়েক মাসেই বোঝা যাবে আসলেই কোনো পরিবর্তন এসেছে কিনা। স্ট্রিকল্যান্ড আবারও বেল্টটি পেয়েছেন, কিন্তু লড়াইয়ের পর তিনি কিছু শারীরিক সমস্যায়ও ভুগছেন এবং বিভাগটিও ইতোমধ্যে তাকে ঘিরে আবর্তিত হচ্ছে। চিমায়েভ এখনও কাছাকাছিই আছেন। ড্রিকাস ডু প্লেসিসের সাথে স্ট্রিকল্যান্ডের পুরনো শত্রুতা রয়েছে। নাসুরদিন ইমাভভ এবং অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বীরা শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের নাম তোলার জন্য জোর চেষ্টা চালাবে।

যদি স্ট্রিকল্যান্ড চুপচাপ থাকেন, তবে ইউএফসি কিছুটা ভিন্ন ধরনের চ্যাম্পিয়ন পাবে। আর যদি তিনি পুরোনো অভ্যাসে ফিরে যান, তবে কোম্পানির ভেতরে কেউই অবাক হবে না। হোয়াইট কমবেশি এই কথাটা আগেই বলে দিয়েছেন। তিনি এই খেলাটি যথেষ্ট দিন ধরে দেখেছেন এবং জানেন যে পরবর্তী ক্যাম্প শুরু হলেই লড়াই-পরবর্তী আবেগ দ্রুত মিলিয়ে যেতে পারে।

আপাতত, স্ট্রিকল্যান্ড আবার চ্যাম্পিয়ন, এবং এই অংশটা নিয়ে কেউ কোনো কথা বলতে পারবে না। তিনি চিমায়েভকে হারিয়েছেন, বেল্টটি জিতেছেন, তাঁর এক বিরল আবেগপ্রবণ দিক দেখিয়েছেন এবং তারপরেও ডানা হোয়াইটকে এটা বিশ্বাস করাতে পারেননি যে পুরনো স্ট্রিকল্যান্ড আর নেই। এটাই হয়তো স্ট্রিকল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে মানানসই ফলাফল।