Dana White kételkedik az új Sean Stricklandben

Dana White az évek során eleget látott Sean Stricklandet ahhoz, hogy tudja, egyetlen érzelmes este nem változtatja meg automatikusan egy harcos teljes személyiségét. A UFC 328 után Strickland már nem csak a hangoskodó korábbi bajnok volt, aki végigbeszélte magát a meccsheteken. Újra megszerezte a középsúlyú övet, eltört az orra, szoros győzelmet aratott Khamzat Chimaev felett, és a meccs utáni hangulata a szokásosnál is enyhébbnek érződött.

White észrevette. És úgy tűnt, mintha nem is hinné el, hogy ez tartós lesz.

A meccs utáni sajtótájékoztatón White-ot arról kérdezték, hogy Strickland mennyire megfontoltnak tűnt pályafutása egyik legnagyobb győzelme után. Strickland arról beszélt, hogy a küzdelem értéket adott neki, és arról, hogyan látja önmagát. Nem a szokásos éles, kusza, harcias Strickland-beszéd volt. Egy bajnok, aki egy brutális öt menetes küzdelem után visszatért, és inkább őszintét, mintsem kidolgozottat mondott.

White válasza körültekintő, de egyértelmű volt. Azt mondta, erősen kétli, hogy most egy „új és továbbfejlesztett” Sean Stricklanddel rendelkezünk. Ez nem jelenti azt, hogy teljesen figyelmen kívül hagyta volna a pillanatot. Azt jelenti, hogy ismeri Strickland történetét, a temperamentumát, a nyelvezetét és azt a fajta káoszt, ami általában követi, miután a kamerák újra bekapcsolódnak.

Strickland az UFC 328 után

Strickland győzelme Chimaev felett már megváltoztatta a középsúlyú kategóriát. A meccs utáni reakciók egy időre megváltoztathatják azt, ahogyan az emberek beszélnek róla. Nemcsak visszaszerezte az övet. Levertnek tűnt, kimerültnek hangzott, és úgy beszélt, mint akit épp most kényszerítettek arra, hogy más szemszögből nézze magát.

• Dana White reagált Sean Strickland érzelmes UFC 328 utáni megjegyzéseire.
• White kételkedik abban, hogy Strickland hirtelen teljesen „megújult és jobb” lett.
• Strickland megosztott pontozással legyőzte Khamzat Chimaevet, így visszaszerezte UFC középsúlyú címét.
• White azt is elmondta, hogy Strickland az első menetben eltörte az orrát.

Az a törött orr más hangulatot kölcsönöz az egész jelenetnek. Strickland nem tűnt ki a média színeiben egy könnyű győzelem után. Épp 25 kemény percet küzdött Csimajevvel, korán megsérült, túlélte a birkózás veszélyét, és elég munkát talált ahhoz, hogy előnyre tegyen a pontozólapokon. A harcosok furcsa dolgokat mondanak az ilyen esték után. Néha minden szót komolyan gondolnak. Néha a következő meccshéten visszatér a régi verzió.

Dana White Stricklanden

Az öreg Strickland visszatérhet

A UFC tudja, mi a helyzet Stricklanddel. Képes eladni egy meccset anélkül, hogy túlzásba esne. Problémákat is tud generálni figyelmeztetés nélkül. Ez mindig is része volt a játéknak. Kényelmetlenül érzi magát, kiszámíthatatlan, gyakran túl nyers a saját érdekében, és mégis valahogy képes ugyanezt az energiát valódi figyelemmé alakítani, amikor címmeccsről van szó.

White reakciója illik ehhez a valósághoz. Képes értékelni az emberi pillanatot anélkül, hogy úgy tenne, mintha Strickland hirtelen nyugodt társasági emberré vált volna. A UFC középsúlyú bajnoka még mindig ugyanaz a harcos, aki egyetlen mondattal képes félrefordítani egy sajtótájékoztatót. Ő ugyanaz a harcos is, aki épp most győzte le Chimaevet, amikor sokan arra számítottak, hogy legyőzi.

Ez a keverék az oka annak, hogy Stricklandet továbbra is olyan nehéz elhelyezni. Nem egy tiszta promóciós hős. Nem is egy egyszerű gonosztevő. Olyan dolgokat mond, amiktől az emberek elhúzódnak, aztán úgy harcol, hogy mégis megnézik. Az UFC 328 újabb hatalmas sportteljesítményt hozott neki, de ez nem törölte el azokat az okokat, amiért White még mindig óvatosnak tűnik.

Középsúlyú címvédő továbbjut

A következő néhány hónapban kiderül, hogy valóban változott-e valami. Strickland ismét birtokolja az övet, de a meccs után egészségügyi problémákkal küzd, és egy csoport máris alakul körülötte. Chimaev még mindig közel van a győzelemhez. Dricus du Plessisnek van múltja Stricklanddel. Nassourdine Imavov és a többi versenyző megpróbálja majd a saját nevét is beilleszteni a címvédő képébe.

Ha Strickland csendben marad, a UFC egy kicsit más bajnokot kap. Ha visszatér a régi szokásaihoz, a cégen belül senki sem fog megdöbbenni. White többé-kevésbé ezt már mondta. Elég régóta figyeli ezt a sportot ahhoz, hogy tudja, hogy a meccs utáni érzelmek gyorsan elhalványulhatnak, amint elkezdődik a következő tábor.

Egyelőre Strickland ismét bajnok, és ez az a rész, amiről senki sem beszél. Legyőzte Csimajevet, megszerezte az övet, megmutatta ritka érzelmes oldalát, és Dana White-ot mégsem hagyta meggyőződve arról, hogy a régi Strickland távozott. Ez lehet a lehető legstrickland-szerűbb eredmény.