Dana White duvida do novo Sean Strickland.

Dana White já viu Sean Strickland o suficiente ao longo dos anos para saber que uma noite emocional não muda automaticamente a personalidade de um lutador. Depois do UFC 328, Strickland não era mais apenas o ex-campeão falastrão que se gabava durante a semana da luta. Ele tinha o cinturão dos pesos-médios de volta, um nariz quebrado, uma vitória apertada sobre Khamzat Chimaev e um humor pós-luta mais tranquilo do que o habitual.

White percebeu isso. Ele também não parecia muito convencido de que isso fosse durar.

Na coletiva de imprensa pós-luta, White foi questionado sobre Strickland ter demonstrado um lado mais reflexivo após uma das maiores vitórias de sua carreira. Strickland havia falado sobre como a luta lhe dá valor e sobre a maneira como se vê. Não foi o discurso afiado, explosivo e combativo de Strickland de sempre. Foi um campeão se recuperando de uma luta brutal de cinco rounds e dizendo algo mais honesto do que polido.

A resposta de White foi cautelosa, mas muito clara. Ele disse que duvida muito que agora tenhamos um Sean Strickland "novo e melhorado". Isso não significa que ele tenha descartado o momento completamente. Significa que ele conhece o histórico de Strickland, seu temperamento, sua linguagem e o tipo de caos que geralmente o acompanha quando as câmeras voltam a gravar.

Strickland após o UFC 328

A vitória de Strickland sobre Chimaev já mudou a divisão dos pesos-médios. A reação após a luta pode mudar a forma como as pessoas falam dele por um tempo. Ele não apenas reconquistou o cinturão. Ele parecia abatido, soava exausto e falava como um homem que acabara de ser forçado a se enxergar sob uma nova perspectiva.

• Dana White reagiu aos comentários emocionados de Sean Strickland após o UFC 328.
• White disse que duvida que Strickland tenha se tornado repentinamente "totalmente novo e melhorado".
• Strickland derrotou Khamzat Chimaev por decisão dividida e recuperou o título de campeão dos pesos-médios do UFC.
• White também disse que Strickland quebrou seu nariz no primeiro round da luta.

Aquele nariz quebrado dá um tom completamente diferente à cena. Strickland não estava fazendo uma aparição pública exemplar após uma vitória fácil. Ele acabara de lutar 25 minutos duros com Chimaev, sofreu danos no início, sobreviveu aos perigos da luta agarrada e conseguiu se impor o suficiente para vencer por pontos. Lutadores dizem coisas estranhas depois de noites como essa. Às vezes, eles falam sério. Às vezes, a semana da próxima luta traz de volta a antiga versão de Strickland.

Dana White sobre Strickland

O velho Strickland pode retornar

O UFC sabe o que tem em Strickland. Ele consegue vender uma luta sem muito esforço. Ele também consegue criar problemas sem aviso prévio. Isso sempre fez parte do pacote. Ele é desconfortável, imprevisível, muitas vezes direto demais para o próprio bem, e ainda assim, de alguma forma, consegue transformar essa mesma energia em atenção genuína quando uma disputa de título está em jogo.

A reação de White condiz com essa realidade. Ele consegue apreciar o momento humano sem fingir que Strickland se tornou, de repente, um homem de negócios tranquilo. O campeão peso-médio do UFC continua sendo o mesmo lutador capaz de virar uma coletiva de imprensa de cabeça para baixo com uma única frase. Ele também é o mesmo lutador que acabou de derrotar Chimaev quando muitos esperavam que ele fosse dominado.

Essa mistura é o que torna Strickland tão difícil de classificar. Ele não é um herói de fachada. Também não é um vilão simples. Ele diz coisas que afastam as pessoas, mas luta de um jeito que as faz assistir mesmo assim. O UFC 328 lhe rendeu mais uma grande conquista esportiva, mas não eliminou os motivos pelos quais White ainda parece cauteloso.

O título dos pesos-médios segue em frente.

Os próximos meses mostrarão se algo realmente mudou. Strickland recuperou o cinturão, mas também enfrenta problemas médicos após a luta e uma divisão já em transformação ao seu redor. Chimaev ainda está próximo. Dricus du Plessis tem um histórico com Strickland. Nassourdine Imavov e outros desafiantes tentarão consolidar seus nomes na disputa pelo título.

Se Strickland se mantiver mais discreto, o UFC terá um campeão um pouco diferente. Se ele voltar aos velhos hábitos, ninguém dentro da organização ficará surpreso. White praticamente já disse isso. Ele acompanha esse esporte há tempo suficiente para saber que as emoções pós-luta podem se dissipar rapidamente assim que o próximo período de treinamento começa.

Por ora, Strickland é campeão novamente, e essa é a parte que ninguém pode ignorar. Ele derrotou Chimaev, conquistou o cinturão, mostrou um lado emocional raro e ainda deixou Dana White sem se convencer de que o velho Strickland se foi. Esse talvez seja o resultado mais típico de Strickland.