Dana White se îndoiește de noul Sean Strickland

Dana White l-a văzut suficient pe Sean Strickland de-a lungul anilor pentru a ști că o noapte emoționantă nu schimbă automat întreaga personalitate a unui luptător. După UFC 328, Strickland nu mai era doar fostul campion gălăgios care își croia drum prin săptămâna de luptă. Avea din nou centura la categoria mijlocie, un nas rupt, o victorie strânsă asupra lui Khamzat Chimaev și o dispoziție post-luptă mai blândă decât de obicei.

White a observat. De asemenea, nu părea pregătit să creadă că va dura.

La conferința de presă de după meci, White a fost întrebat despre cum Strickland a arătat o latură mai reflexivă după una dintre cele mai mari victorii ale carierei sale. Strickland vorbise despre cum luptele i-au adus valoare și despre modul în care se vede pe sine. Nu a fost replica obișnuită, tăioasă, dezordonată și combativă a lui Strickland. A fost vorba despre un campion care revine după o luptă brutală de cinci runde și spunea ceva mai sincer decât șlefuit.

Răspunsul lui White a fost precaut, dar foarte clar. El a spus că se îndoiește profund că avem acum un Sean Strickland „nou și îmbunătățit”. Asta nu înseamnă că a ignorat complet momentul. Înseamnă că cunoaște istoria lui Strickland, temperamentul său, limbajul său și haosul care îl urmărește de obicei odată ce camerele sunt din nou pornite.

Strickland după UFC 328

Victoria lui Strickland asupra lui Chimaev a schimbat deja categoria mijlocie. Reacția de după luptă ar putea schimba modul în care oamenii vorbesc despre el pentru o vreme. Nu doar a recâștigat centura. Părea bătut, suna epuizat și vorbea ca un om care tocmai fusese forțat să se privească printr-o altă perspectivă.

• Dana White a reacționat la comentariile emoționante ale lui Sean Strickland după UFC 328.
• White a spus că se îndoiește că Strickland a devenit brusc complet „nou și îmbunătățit”.
• Strickland l-a învins pe Khamzat Chimaev prin decizie împărțită și a recâștigat titlul UFC la categoria mijlocie.
• White a mai spus că Strickland și-a rupt nasul în prima rundă a luptei.

Nasul rupt dă întregii scene o altă aură. Strickland nu făcea o apariție mediatică curată după o victorie ușoară. Tocmai luptase 25 de minute grele cu Chimaev, suferise daune la început, supraviețuise pericolului din wrestling și găsise suficient efort pentru a depăși scorul. Luptătorii spun lucruri ciudate după nopți ca asta. Uneori, vorbesc serios despre fiecare cuvânt. Uneori, următoarea săptămână de luptă aduce înapoi versiunea veche.

Dana White despre Strickland

Bătrânul Strickland s-ar putea întoarce

UFC știe ce are cu Strickland. Poate vinde o luptă fără să se străduiască prea mult. Poate, de asemenea, să creeze probleme fără avertisment. Asta a fost întotdeauna o parte din înțelegere. Este inconfortabil, imprevizibil, adesea prea direct pentru propriul său bine și totuși, cumva, capabil să transforme aceeași energie în atenție reală atunci când o luptă pentru titlu este pe masă.

Reacția lui White se potrivește acestei realități. Poate aprecia momentul uman fără să se prefacă că Strickland a devenit brusc un om calm și sociabil. Campionul UFC la categoria mijlocie este același luptător care poate da peste cap o conferință de presă cu o singură propoziție. De asemenea, este același luptător care tocmai l-a învins pe Chimaev când mulți se așteptau să fie copleșit.

Această combinație este motivul pentru care Strickland rămâne atât de greu de plasat. Nu este un erou promoțional curat. Nici un simplu personaj negativ nu este. Spune lucruri care îi fac pe oameni să se retragă, apoi luptă într-un mod care îi face să se uite oricum. UFC 328 i-a oferit o altă realizare sportivă uriașă, dar nu a șters motivele pentru care White pare încă precaut.

Titlul la categoria mijlocie merge mai departe

Următoarele câteva luni vor arăta dacă ceva s-a schimbat cu adevărat. Strickland are din nou centura, dar are și probleme medicale după luptă și o divizie deja se mișcă în jurul lui. Chimaev este încă aproape. Dricus du Plessis are trecut cu Strickland. Nassourdine Imavov și alți pretendenți vor încerca să-și impună propriile nume în cursa pentru titlu.

Dacă Strickland rămâne tăcut, UFC va primi un campion puțin diferit. Dacă se întoarce la vechile obiceiuri, nimeni din companie nu va fi șocat. White a mai mult sau mai puțin spus asta deja. A urmărit acest sport suficient de mult timp pentru a ști că emoțiile de după luptă pot dispărea rapid odată ce începe următorul cantonament.

Deocamdată, Strickland este din nou campion, iar acesta este aspectul despre care nimeni nu poate vorbi. L-a învins pe Chimaev, a luat centura, a arătat o latură emoțională rară și totuși l-a lăsat pe Dana White neconvins că vechiul Strickland a dispărut. Acesta ar putea fi cel mai apropiat rezultat Strickland posibil.