Imavol được cho là sẽ tái đấu tranh đai vô địch với Strickland.

Nassourdine Imavov đang được đồn đoán sẽ tranh đai vô địch với Sean Strickland vào tháng 12, nhưng UFC vẫn chưa chính thức công bố trận đấu. Tin đồn này rất đáng chú ý vì nó sẽ tái ngộ hai võ sĩ hạng trung trong những hoàn cảnh rất khác nhau. Strickland đã thắng điểm trong lần gặp đầu tiên giữa hai người vào năm 2023 sau khi Imavov nhận lời thách đấu trong thời gian ngắn. Imavov chưa thua trận nào kể từ đó.

Một trận tái đấu sẽ cho Imavov cơ hội xem lại thất bại gần nhất trong sự nghiệp của mình khi chức vô địch đang bị đe dọa. Nó cũng sẽ mang đến cho Strickland một đối thủ mà anh ta đã từng đánh bại, mặc dù chuỗi sáu trận bất bại của võ sĩ người Pháp khiến trận đấu lần này có ý nghĩa hơn trận đầu tiên. Tháng 12 đã được đề cập trong các báo cáo, nhưng chưa có sự kiện nào được xác nhận, trận đấu nào được ký kết hoặc ngày chính thức nào được công bố.

Imavov đã tạo ra lý do thuyết phục hơn để được tái đấu.

Vị thế của Imavov dựa trên kết quả chứ không chỉ là tin đồn. Chuỗi trận bất bại của anh bao gồm chiến thắng knock-out trước cựu vô địch Israel Adesanya, cũng như các chiến thắng trước Caio Borralho và Brendan Allen. Chuỗi thành tích đó đã đưa anh từ một người thay thế vào phút chót trở thành một trong những ứng cử viên sáng giá nhất ở hạng cân 185 pound.

Trận đấu đầu tiên với Strickland vẫn là một bối cảnh hữu ích. Imavov bước vào trận đấu mà không có một quá trình chuẩn bị đầy đủ cho đối thủ và đã thua theo điểm số. Điều đó không đảm bảo một kết quả khác trong cuộc gặp thứ hai, nhưng nó giải thích tại sao trận tái đấu được đề xuất không giống như một cuộc tái đấu ngay lập tức. Imavov đã có sáu trận đấu để cải thiện vị thế của mình, trong khi Strickland hiện đang giữ đai vô địch.

Ngoài ra, còn có một lý do thực tế để giữ ngôn từ thận trọng. Kế hoạch tranh đai có thể thay đổi trước khi hợp đồng được ký kết, đặc biệt là khi ngày thi đấu chưa được công bố. Những chiến thắng gần đây của Imavov củng cố vị thế ứng cử viên của anh, nhưng chỉ có UFC mới có thể biến điều đó thành một trận đấu chính thức. Hiện tại, anh ấy là một ứng cử viên hàng đầu chứ chưa phải là người thách đấu được xác nhận.

Chimaev đã phản hồi mà không xác nhận trận đấu.

Khamzat Chimaev đã thu hút sự chú ý vào câu chuyện khi mô tả Imavov là ứng cử viên và nói rằng anh sẽ đấu với người thắng cuộc. Bình luận của anh phản ánh sự quan tâm của chính anh đến cuộc tranh giành chức vô địch hạng trung. Điều này không phải là bằng chứng cho thấy Strickland và Imavov đã được lên lịch thi đấu, cũng không xác định được kế hoạch tiếp theo của UFC dành cho Chimaev.

Phản ứng này cho thấy một trận tái đấu tiềm năng có thể ảnh hưởng đến hạng cân xung quanh nhanh chóng như thế nào. Một trận tranh đai giữa Strickland và Imavov sẽ tạo ra một nhà vô địch với lịch sử đối đầu rõ ràng với những tên tuổi hàng đầu khác, trong khi Chimaev đang tự định vị mình cho kết quả đó. Sự quan tâm rộng rãi hơn đó khiến tin đồn trở nên quan trọng ngay cả trước khi nó được xác nhận chính thức.

Imavov không cần sự chứng thực của Chimaev để chứng minh vị trí của mình trong cuộc đua giành danh hiệu. Sáu trận đấu bất bại, một chiến thắng knock-out trước Adesanya và những chiến thắng trước Borralho và Allen tạo nên một bảng thành tích đáng tin cậy. Sự không chắc chắn nằm ở việc sắp xếp lịch thi đấu, chứ không phải ở những thành tích đã đưa anh đến gần vị trí hàng đầu.

• Imavov bất bại trong sáu trận đấu kể từ sau thất bại trước Strickland vào năm 2023 do thay đổi quyết định đột ngột.
• Cuộc chạy đua gần đây của anh ấy bao gồm các chiến thắng trước Israel Adesanya, Caio Borralho và Brendan Allen.
• Trận tái đấu tranh đai vô địch vào tháng 12 đã được bàn luận, nhưng UFC vẫn chưa công bố.

Trận đấu thứ hai cũng sẽ trả lời một câu hỏi mà trận đấu đầu tiên không thể. Imavov tham gia trận đấu năm 2023 với tư cách là người thay thế và thi đấu ở hạng bán nặng, trong khi trận tái đấu được đề xuất sẽ diễn ra sau khi anh đã thăng tiến đầy đủ ở hạng trung. Strickland vẫn sẽ mang trong mình sự tự tin khi đã đánh bại anh ta một lần, nhưng sự chuẩn bị, bối cảnh hạng cân và mức độ quan trọng của trận đấu sẽ khác nhau. Sự khác biệt đó mang lại cho trận đấu giá trị thể thao vượt ra ngoài nhãn hiệu trận tranh chức vô địch.

Sức hấp dẫn của trận tái đấu rất dễ thấy. Imavov có thể đánh giá sự tiến bộ của mình so với người gần nhất đã đánh bại anh ta, trong khi Strickland sẽ bảo vệ đai vô địch trước một đối thủ có thành tích đã thay đổi đáng kể kể từ lần gặp nhau đầu tiên. Trận đấu có lịch sử đối đầu, phong độ hiện tại và tầm quan trọng của chức vô địch mà không cần bất kỳ hoạt động quảng bá nào thêm.

Điều còn thiếu là sự xác nhận. Cho đến khi UFC công bố trận đấu, tháng 12 vẫn là một khả năng được đồn đoán. Imavov đã thể hiện đủ tốt để được xem xét; quyết định cuối cùng về việc sắp xếp trận đấu vẫn đang chờ xử lý.