Imavov accostato a una rivincita per il titolo contro Strickland

Nassourdine Imavov è stato accostato a un incontro per il titolo a dicembre contro Sean Strickland, ma l'UFC non ha ancora annunciato l'incontro. La voce è allettante perché riunirebbe i due pesi medi in circostanze molto diverse. Strickland vinse il loro primo incontro per decisione nel 2023, dopo che Imavov aveva accettato il combattimento con breve preavviso. Da allora Imavov è imbattuto.

Una rivincita darebbe a Imavov l'opportunità di rivivere l'ultima sconfitta subita, con in palio un titolo mondiale. Darebbe inoltre a Strickland l'occasione di affrontare uno sfidante che ha già battuto, sebbene la striscia di sei incontri senza sconfitte del francese renda questo match ancora più significativo del primo. Il mese di dicembre è stato menzionato in diverse indiscrezioni, ma non c'è ancora un evento confermato, un incontro firmato o una data ufficiale.

Imavov ha fornito argomentazioni più solide a favore di una rivincita.

La posizione di Imavov si basa sui risultati, non solo sulle voci di corridoio. La sua serie di vittorie consecutive include un knockout contro l'ex campione Israel Adesanya, oltre a successi su Caio Borralho e Brendan Allen. Questa sequenza lo ha trasformato da sostituto dell'ultimo minuto a uno dei principali contendenti nella categoria dei pesi medi (185 libbre).

Il primo incontro con Strickland rimane un utile punto di riferimento. Imavov salì sul ring senza un allenamento specifico per l'avversario e perse ai punti. Nulla di tutto ciò garantisce un risultato diverso in un secondo incontro, ma spiega perché la rivincita proposta non sembra una semplice ripetizione immediata. Imavov ha disputato sei incontri per migliorare la sua posizione, mentre Strickland detiene ora il titolo.

C'è anche una ragione pratica per usare un linguaggio cauto. I piani per gli incontri per il titolo possono cambiare prima della firma dei contratti, soprattutto quando non è ancora stata annunciata una data. Le recenti vittorie di Imavov supportano la sua candidatura, ma solo l'UFC può trasformare questa situazione in un incontro ufficiale. Per ora, è un'opzione di spicco, non uno sfidante confermato.

Chimaev ha reagito senza confermare la rissa

Khamzat Chimaev ha alimentato la notizia quando ha descritto Imavov come il contendente e ha affermato che avrebbe affrontato il vincitore. Il suo commento riflette il suo interesse per la corsa al titolo dei pesi medi. Non costituisce una prova che l'incontro tra Strickland e Imavov sia già stato programmato, né stabilisce quali siano i piani futuri dell'UFC per Chimaev.

La reazione dimostra quanto velocemente una possibile rivincita possa influenzare la categoria. Un incontro per il titolo tra Strickland e Imavov darebbe vita a un campione con un curriculum indubbio contro altri nomi di spicco, mentre Chimaev si sta posizionando in vista di questo esito. Questo ampio interesse rende la voce importante ancor prima che diventi ufficiale.

Imavov non ha bisogno dell'approvazione di Chimaev per spiegare il suo posto nella corsa al titolo. Sei incontri senza sconfitte, una vittoria per KO contro Adesanya e successi su Borralho e Allen costituiscono un curriculum credibile per un incontro valido per il titolo. L'incertezza riguarda la programmazione degli incontri, non il lavoro che lo ha portato quasi in cima alla lista.

• Imavov è imbattuto da sei incontri, dopo la sconfitta subita contro Strickland nel 2023 per decisione dell'ultimo minuto.
• La sua corsa recente include vittorie su Israel Adesanya, Caio Borralho e Brendan Allen.
• Si è parlato di una rivincita per il titolo a dicembre, ma l'UFC non l'ha ancora annunciata.

Un secondo incontro risponderebbe anche a una domanda a cui il primo non ha saputo dare risposta. Imavov partecipò all'incontro del 2023 come sostituto e gareggiò nella categoria dei pesi mediomassimi, mentre la rivincita proposta arriverebbe dopo una scalata completa nella categoria dei pesi medi. Strickland porterebbe ancora la fiducia derivante dall'averlo già battuto una volta, ma la preparazione, il contesto della categoria di peso e la posta in gioco sarebbero diversi. Questo contrasto conferisce all'incontro un valore sportivo che va oltre il suo status di titolo.

Il fascino della rivincita è evidente. Imavov può misurare i suoi progressi contro l'ultimo uomo che lo ha sconfitto, mentre Strickland difenderebbe il titolo contro uno sfidante il cui curriculum è cambiato sostanzialmente dal loro primo incontro. La rivincita ha storia, forma attuale e un titolo in palio, senza bisogno di ulteriore promozione.

Ciò che manca ancora è la conferma. Finché l'UFC non annuncerà l'incontro, dicembre rimane una possibilità concreta. Imavov ha fatto abbastanza per essere preso in considerazione; la decisione finale sull'abbinamento è ancora in sospeso.