Sean Sharaf tin rằng Gable Steveson đang nhận được sự chú ý quảng bá mà anh không hề có, và anh đã chọn cách công khai điều này trước trận đấu UFC 331 giữa hai người. Võ sĩ hạng nặng đã phản ứng bên dưới một video trên mạng xã hội có sự xuất hiện của Steveson và nhà sáng tạo nội dung Nina Marie Daniele, đặt câu hỏi tại sao đối thủ của anh lại xuất hiện trong nhiều dự án hợp tác trong khi anh cảm thấy bị bỏ quên.
Đơn khiếu nại này giúp Sharaf có tiếng nói trong một sự kiện vốn chủ yếu tập trung vào Steveson. Là một nhà vô địch đấu vật Olympic với thành tích MMA bất bại, Steveson đã thu hút sự chú ý trước khi ra mắt UFC và càng được biết đến nhiều hơn với chiến thắng knock-out ngay hiệp đầu tiên hồi tháng 7. Sharaf sẽ là đối thủ tiếp theo của anh ta, nhưng anh cảm thấy ban tổ chức đã coi trận đấu này như một màn trình diễn của một võ sĩ hơn là một cuộc đối đầu giữa hai võ sĩ hạng nặng thực thụ.
Sharaf cũng viện dẫn xuất thân là cựu lính thủy đánh bộ khi giải thích lý do tại sao anh muốn có cơ hội tương tự để kể câu chuyện của mình. Bình luận của anh thể hiện sự thất vọng và mang tính cá nhân, nhưng không bao gồm yêu cầu rút lui khỏi trận đấu hoặc thay đổi sự kiện. Trận đấu vẫn được lên lịch vào ngày 19 tháng 9 tại Crypto.com Arena ở Los Angeles.
Sharaf muốn câu chuyện từ phía mình được công khai.
Mức độ xuất hiện trên các phương tiện truyền thông có thể định hình cách khán giả tiếp cận một trận đấu. Các cuộc phỏng vấn và video trên mạng xã hội không quyết định điều gì sẽ xảy ra trong lồng bát giác, nhưng chúng ảnh hưởng đến việc võ sĩ nào sẽ tạo được đà trong các cuộc thảo luận công khai. Lời phản đối của Sharaf là Steveson đã được tạo điều kiện xuất hiện trên sân khấu nhiều lần trong khi đối thủ chuẩn bị thách đấu anh ta lại nhận được ít sự chú ý hơn nhiều.
Sự thất vọng đó càng tăng thêm bởi hoàn cảnh của chính Sharaf. Anh bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp với bốn trận thắng liên tiếp ở vòng đầu tiên và gia nhập UFC với tư cách là một võ sĩ triển vọng bất bại. Hai lần xuất hiện đầu tiên của anh tại giải đấu đều kết thúc bằng những trận thua knock-out, khiến anh có thành tích 4-2 và đang rất cần một chiến thắng. Do đó, UFC 331 không chỉ đơn thuần là một trận đấu khác. Đó là cơ hội để anh chấm dứt chuỗi trận khó khăn và chứng minh lý do tại sao UFC lại ký hợp đồng với anh.
Steveson đến từ một hướng hoàn toàn khác. Ba trận thắng knock-out ngay vòng đầu tiên đã giúp anh có cơ hội thi đấu tại UFC, và anh đã hạ gục Elisha Ellison ngay vòng đầu tiên trong trận ra mắt của mình tại giải đấu này. Thành tích chuyên nghiệp của anh là 4-0. Sự tương phản này giúp việc quảng bá trận đấu trở nên dễ dàng: một võ sĩ triển vọng bất bại với kỹ năng đấu vật xuất sắc đối đầu với một đối thủ mạnh mẽ mà sự nghiệp UFC của anh ấy cũng đang ở thời điểm then chốt.
Bình luận của Sharaf cũng đề cập đến các cáo buộc tấn công tình dục liên quan đến Steveson và một đồng đội cũ tại Đại học Minnesota vào năm 2019. Cả hai người đều bị bắt giữ, nhưng các công tố viên đã từ chối khởi tố hình sự, với lý do thiếu bằng chứng. Kết quả pháp lý đó là bối cảnh thiết yếu; một cáo buộc không phải là một bản án, và lời đề cập của Sharaf không nên được trình bày như bằng chứng về hành vi phạm tội.
Hình bát giác đưa ra câu trả lời rõ ràng nhất.
Bất kể sự mất cân bằng về mặt quảng bá, Sharaf vẫn có cách trực tiếp để thay đổi cuộc đối thoại. Đánh bại một đối thủ bất bại sẽ ngay lập tức định hình lại cách người xem và những người sắp xếp trận đấu nhìn nhận anh. Điều đó cũng sẽ làm chậm sự thăng tiến của Steveson và mang lại cho Sharaf chiến thắng đầu tiên tại UFC mà anh hằng mong muốn.
Điều đó không làm cho nhiệm vụ trở nên đơn giản. Kinh nghiệm đấu vật của Steveson rất đáng nể đối với một võ sĩ chỉ có bốn trận đấu MMA chuyên nghiệp, và những chiến thắng sớm của anh cho thấy anh đã thích nghi nhanh chóng với môn thể thao này. Sharaf phải đối phó với mối đe dọa đó đồng thời tránh những pha trao đổi đòn đã kết thúc hai lần xuất hiện đầu tiên của anh tại UFC.
Không có bằng chứng nào cho thấy UFC đã thay đổi kế hoạch quảng bá của mình vì bình luận này. Tác động thực tế nhỏ hơn nhưng vẫn có ý nghĩa: Sharaf đã đưa quan điểm của mình vào một cuộc thảo luận mà anh ấy cho rằng đang thiếu sót. Người hâm mộ giờ đây biết rằng anh ấy coi trận đấu vừa là một cơ hội cạnh tranh, vừa là cơ hội để thách thức cách thức mà trận đấu này đã được định hình.
- Sharaf đã công khai đặt câu hỏi về sự chú ý mà Steveson nhận được thông qua những lần hợp tác liên tiếp trên mạng xã hội.
- Hai võ sĩ hạng nặng dự kiến sẽ đối đầu tại UFC 331 ở Los Angeles vào ngày 19 tháng 9.
- Sharaf bước vào trận đấu với thành tích 4-2 sau hai trận thua tại UFC, trong khi Steveson có thành tích 4-0 sau chiến thắng trong trận ra mắt.
| Heavyweight | Vị trí trước UFC 331 |
|---|---|
| Sean Sharaf | Cựu lính thủy đánh bộ đang tìm kiếm chiến thắng đầu tiên tại UFC sau khi khởi đầu sự nghiệp với bốn lần kết thúc trận đấu bằng knock-out hoặc submission. |
| Đầu hồi Steveson | Nhà vô địch đấu vật Olympic bất bại vừa giành chiến thắng ở vòng đầu tiên trong trận ra mắt UFC. |
| Tranh chấp khuyến mãi | Sharaf tin rằng đối thủ của ông đã có nhiều cơ hội tiếp cận công chúng hơn. |
Việc được chú ý trên mạng xã hội sẽ không giúp Sharaf hạ gục đối thủ hay đỡ được cú đấm nào vào ngày 19 tháng 9. Tuy nhiên, nó đã tạo thêm một điểm căng thẳng thực sự cho trận đấu. Sharaf muốn người xem thấy một đối thủ có sự nghiệp, lịch sử và lý do riêng để chiến đấu—chứ không chỉ đơn thuần là cái tên tiếp theo trong sự nổi lên của Steveson. UFC 331 sẽ cho anh ấy cơ hội để chứng minh điều đó ở thời điểm quan trọng nhất.
Lời thách đấu
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về câu chuyện này.
Bắt đầu cuộc trò chuyện
Hãy là người đầu tiên chia sẻ quan điểm của bạn. Thảo luận về trận đấu, phản ứng và dự đoán với những người hâm mộ khác.