Ο Ιμάβοφ συνδέεται με τον επαναληπτικό αγώνα τίτλου του Στρίκλαντ

Ο Nassourdine Imavov συνδέεται με έναν αγώνα τίτλου τον Δεκέμβριο με τον Sean Strickland, αλλά το UFC δεν έχει ανακοινώσει την αναμέτρηση. Η φήμη είναι πειστική επειδή θα επανενώσει τους μεσαίων βαρών υπό πολύ διαφορετικές συνθήκες. Ο Strickland κέρδισε την πρώτη τους αναμέτρηση με απόφαση το 2023, αφού ο Imavov δέχτηκε τον αγώνα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Imavov δεν έχει χάσει από τότε.

Ένας επαναληπτικός αγώνας θα έδινε στον Imavov την ευκαιρία να επανεξετάσει την τελευταία ήττα στο ιστορικό του, με ένα πρωτάθλημα να διακυβεύεται. Θα έδινε επίσης στον Strickland έναν αντίπαλο που έχει ήδη νικήσει, αν και το αήττητο σερί έξι αγώνων του Γάλλου διεκδικητή καθιστά την τρέχουσα εκδοχή του αγώνα πιο σημαντική από την πρώτη. Ο Δεκέμβριος έχει αναφερθεί σε δημοσιεύματα, αλλά δεν υπάρχει επιβεβαιωμένο γεγονός, υπογεγραμμένος αγώνας ή επίσημη ημερομηνία.

Ο Ιμάβοφ έχει ισχυρότερα επιχειρήματα για ρεβάνς

Η θέση του Imavov βασίζεται στα αποτελέσματα και όχι μόνο στις φήμες. Το αήττητο σερί του περιλαμβάνει έναν νοκ άουτ επί του πρώην πρωταθλητή Israel Adesanya, καθώς και νίκες επί των Caio Borralho και Brendan Allen. Αυτή η σειρά τον έχει μετατρέψει από αντικαταστάτη σε έναν από τους πιο ξεκάθαρους διεκδικητές στα 185 κιλά.

Ο πρώτος αγώνας με τον Στρίκλαντ παραμένει ένα χρήσιμο πλαίσιο. Ο Ιμάβοφ μπήκε στον αγώνα χωρίς πλήρες στρατόπεδο προσαρμοσμένο στον αντίπαλο και έχασε στα scores. Τίποτα από αυτά δεν εγγυάται διαφορετικό αποτέλεσμα σε μια δεύτερη αναμέτρηση, αλλά εξηγεί γιατί η προτεινόμενη ρεβάνς δεν μοιάζει με άμεση επανάληψη. Ο Ιμάβοφ έχει δώσει έξι αγώνες για να βελτιώσει τη θέση του, ενώ ο Στρίκλαντ κατέχει τώρα τον τίτλο.

Υπάρχει επίσης ένας πρακτικός λόγος για να διατηρείται η διατύπωση προσεκτική. Τα σχέδια για αγώνες τίτλου μπορούν να αλλάξουν πριν υπογραφούν τα συμβόλαια, ειδικά όταν δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία. Οι πρόσφατες νίκες του Imavov υποστηρίζουν την υποψηφιότητά του, αλλά μόνο το UFC μπορεί να μετατρέψει αυτή την υπόθεση σε κράτηση. Προς το παρόν, είναι μια κορυφαία επιλογή και όχι ένας επιβεβαιωμένος διεκδικητής.

Ο Τσίμαεφ αντέδρασε χωρίς να επιβεβαιώσει τον αγώνα

Ο Khamzat Chimaev πρόσθεσε την προσοχή στην ιστορία όταν περιέγραψε τον Imavov ως τον διεκδικητή και είπε ότι θα έπαιρνε τον νικητή. Το σχόλιό του αντανακλά το δικό του ενδιαφέρον για την εικόνα του τίτλου στα μεσαία βάρη. Δεν αποτελεί απόδειξη ότι οι Strickland και Imavov έχουν δεχτεί κίτρινη κάρτα, ούτε καθορίζει τι σχεδιάζει το UFC για τον Chimaev στη συνέχεια.

Η αντίδραση δείχνει πόσο γρήγορα μια πιθανή ρεβάνς μπορεί να επηρεάσει την κατηγορία γύρω από αυτήν. Ένας αγώνας τίτλου μεταξύ Στρίκλαντ και Ιμάβοφ θα έφερνε έναν πρωταθλητή με προφανές ιστορικό εναντίον άλλων κορυφαίων ονομάτων, ενώ ο Τσιμάεβ προετοιμάζεται για το αποτέλεσμα. Αυτό το ευρύτερο ενδιαφέρον καθιστά τη φήμη σημαντική ακόμη και πριν γίνει επίσημη.

Ο Ιμάβοφ δεν χρειάζεται την υποστήριξη του Τσιμάεφ για να εξηγήσει τη θέση του στη συζήτηση. Έξι αγώνες χωρίς ήττα, μια διακοπή του Αντεσάνια και νίκες επί των Μποράλιο και Άλεν αποτελούν ένα αξιόπιστο βιογραφικό για τον τίτλο. Η αβεβαιότητα αφορά την τιμωρία, όχι τη δουλειά που τον έφερε στην πρώτη γραμμή της ουράς.

• Ο Imavov είναι αήττητος σε έξι αγώνες από τότε που έχασε με βραχυπρόθεσμη απόφαση από τον Strickland το 2023.
• Η πρόσφατη πορεία του περιλαμβάνει νίκες επί των Israel Adesanya, Caio Borralho και Brendan Allen.
• Έχει συζητηθεί ένας επαναληπτικός αγώνας τίτλου τον Δεκέμβριο, αλλά το UFC δεν το έχει ανακοινώσει.

Ένας δεύτερος αγώνας θα απαντούσε επίσης σε μια ερώτηση που ο πρώτος δεν μπορούσε να απαντήσει. Ο Ιμάβοφ συμμετείχε σε αυτόν τον αγώνα του 2023 ως αντικαταστάτης και αγωνίστηκε στην κατηγορία ελαφρών βαρών, ενώ η προτεινόμενη ρεβάνς θα ερχόταν μετά από μια πλήρη άνοδο στην κατηγορία μεσαίων βαρών. Ο Στρίκλαντ θα εξακολουθούσε να έχει την αυτοπεποίθηση ότι τον είχε νικήσει μία φορά, αλλά η προετοιμασία, το πλαίσιο της κατηγορίας βάρους και τα διακυβεύματα θα ήταν διαφορετικά. Αυτή η αντίθεση δίνει στον αγώνα αθλητική αξία πέρα ​​από την ετικέτα του πρωταθλήματος.

Η γοητεία του επαναληπτικού αγώνα είναι εύκολα αντιληπτή. Ο Ιμάβοφ μπορεί να μετρήσει την πρόοδό του ενάντια στον τελευταίο που θα τον νικήσει, ενώ ο Στρίκλαντ θα αμυνόταν ενάντια σε έναν διεκδικητή του οποίου το βιογραφικό έχει αλλάξει σημαντικά από τον πρώτο τους αγώνα. Έχει ιστορία, τρέχουσα φόρμα και διακυβεύματα πρωταθλήματος χωρίς να χρειάζεται καμία επιπλέον άνοδο.

Αυτό που δεν έχει ακόμη είναι επιβεβαίωση. Μέχρι το UFC να ανακοινώσει τον αγώνα, ο Δεκέμβριος παραμένει μια πιθανή ημερομηνία που αναφέρεται. Ο Imavov έχει κάνει αρκετά για να ανήκει στη συζήτηση. Η τελική απόφαση για τον αγώνα εκκρεμεί ακόμη.