স্ট্রিকল্যান্ডের সাথে টাইটেল রিম্যাচের জন্য ইমাভোভের নাম যুক্ত হয়েছে।

নাসুরদিন ইমাভোভের সাথে শন স্ট্রিকল্যান্ডের একটি সম্ভাব্য টাইটেল ফাইটের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, কিন্তু ইউএফসি এখনও ম্যাচটির ঘোষণা দেয়নি। এই গুজবটি বেশ আকর্ষণীয়, কারণ এর মাধ্যমে এই দুই মিডলওয়েট ফাইটার সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিস্থিতিতে পুনরায় মুখোমুখি হবেন। ২০২৩ সালে তাদের প্রথম সাক্ষাতে স্ট্রিকল্যান্ড ডিসিশনের মাধ্যমে জয়লাভ করেন, যখন ইমাভোভ স্বল্প সময়ের নোটিশে লড়াইটি গ্রহণ করেছিলেন। এরপর থেকে ইমাভোভ আর হারেননি।

একটি রিম্যাচ ইমাভভকে তার রেকর্ডের শেষ পরাজয়টি পুনরায় মোকাবিলা করার সুযোগ দেবে, যেখানে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ বাজি থাকবে। এটি স্ট্রিকল্যান্ডকেও এমন একজন চ্যালেঞ্জার দেবে যাকে তিনি ইতিমধ্যেই পরাজিত করেছেন, যদিও ফরাসি এই প্রতিদ্বন্দ্বীর টানা ছয়টি ম্যাচে অপরাজিত থাকার ধারাটি এই ম্যাচআপের বর্তমান সংস্করণটিকে প্রথমটির চেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে। বিভিন্ন প্রতিবেদনে ডিসেম্বরের কথা উল্লেখ করা হয়েছে, কিন্তু কোনো নিশ্চিত ইভেন্ট, স্বাক্ষরিত বাউট বা আনুষ্ঠানিক তারিখ নেই।

ইমাভভ পুনঃম্যাচের জন্য আরও জোরালো দাবি তুলেছেন।

ইমাভোভের অবস্থান শুধু গুজবের উপর নয়, বরং ফলাফলের উপর ভিত্তি করে প্রতিষ্ঠিত। তার অপরাজিত থাকার ধারায় সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইসরায়েল আদেসানিয়াকে নকআউট করার পাশাপাশি কাইও বোরালহো এবং ব্রেন্ডন অ্যালেনের বিরুদ্ধেও জয় রয়েছে। এই ধারাবাহিকতা তাকে স্বল্প সময়ের নোটিশে বদলি হিসেবে আসা প্রতিযোগী থেকে ১৮৫ পাউন্ড ওজনের অন্যতম স্পষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত করেছে।

স্ট্রিকল্যান্ডের সাথে প্রথম লড়াইটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রেক্ষাপট হিসেবে রয়ে গেছে। ইমাভভ প্রতিপক্ষের জন্য বিশেষভাবে তৈরি কোনো পূর্ণাঙ্গ ক্যাম্প ছাড়াই লড়াইয়ে নেমেছিলেন এবং স্কোরকার্ডে হেরে গিয়েছিলেন। এর কোনোটিই দ্বিতীয় সাক্ষাতে ভিন্ন ফলাফলের নিশ্চয়তা দেয় না, কিন্তু এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন প্রস্তাবিত পুনঃম্যাচটিকে একটি তাৎক্ষণিক পুনরাবৃত্তি বলে মনে হচ্ছে না। নিজের অবস্থান উন্নত করার জন্য ইমাভভ ছয়টি লড়াই পেয়েছেন, অন্যদিকে স্ট্রিকল্যান্ড এখন শিরোপাটি ধরে রেখেছেন।

ভাষা সতর্ক রাখার একটি বাস্তব কারণও রয়েছে। চুক্তি স্বাক্ষরের আগেই টাইটেল-ফাইটের পরিকল্পনা বদলে যেতে পারে, বিশেষ করে যখন কোনো তারিখ ঘোষণা করা হয়নি। ইমাভোভের সাম্প্রতিক জয়গুলো তার প্রার্থিতার পক্ষে, কিন্তু একমাত্র ইউএফসি-ই সেই দাবিকে একটি চূড়ান্ত লড়াইয়ে পরিণত করতে পারে। আপাতত, তিনি একজন নিশ্চিত চ্যালেঞ্জার নন, বরং অন্যতম প্রধান বিকল্প।

চিমায়েভ লড়াইটি নিশ্চিত না করেই প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন।

খামজাত চিমায়েভ এই ঘটনায় নতুন মাত্রা যোগ করেন যখন তিনি ইমাভভকে সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উল্লেখ করেন এবং বলেন যে তিনি বিজয়ীকে বেছে নেবেন। তার এই মন্তব্য মিডলওয়েট টাইটেলের লড়াইয়ে তার নিজের আগ্রহকেই প্রতিফলিত করে। এটি এই প্রমাণ দেয় না যে স্ট্রিকল্যান্ড এবং ইমাভভের মধ্যে ম্যাচ ঠিক করা হয়েছে, কিংবা চিমায়েভের জন্য ইউএফসি-র পরবর্তী পরিকল্পনা কী, তাও এটি থেকে স্পষ্ট হয় না।

এই প্রতিক্রিয়াটিই দেখিয়ে দেয় যে, একটি সম্ভাব্য পুনঃম্যাচ কত দ্রুত তার চারপাশের বিভাগকে প্রভাবিত করতে পারে। স্ট্রিকল্যান্ড ও ইমাভভের মধ্যে একটি টাইটেল ফাইট হলে এমন একজন চ্যাম্পিয়ন তৈরি হবে, যার অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় নামগুলোর বিরুদ্ধে সুস্পষ্ট লড়াইয়ের ইতিহাস রয়েছে, অন্যদিকে চিমায়েভ এই ম্যাচের ফলাফলের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছেন। এই ব্যাপক আগ্রহই গুজবটিকে আনুষ্ঠানিক হওয়ার আগেই গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।

আলোচনায় নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করার জন্য ইমাভোভের চিমায়েভের সমর্থনের প্রয়োজন নেই। অপরাজিত ছয়টি লড়াই, আদেসানিয়াকে নকআউট এবং বোরালহো ও অ্যালেনের বিরুদ্ধে জয়—এই সবকিছু মিলিয়ে তার একটি বিশ্বাসযোগ্য শিরোপার রেকর্ড তৈরি হয়েছে। অনিশ্চয়তাটি লড়াইয়ের সূচি নিয়ে, সেই কাজ নিয়ে নয় যা তাকে তালিকার সামনের দিকে নিয়ে এসেছে।

• ২০২৩ সালে স্ট্রিকল্যান্ডের কাছে স্বল্প-সময়ের নোটিশে সিদ্ধান্তে হেরে যাওয়ার পর থেকে ইমাভভ ছয়টি লড়াইয়ে অপরাজিত রয়েছেন।
• তার সাম্প্রতিক রানের মধ্যে রয়েছে ইজরায়েল আদেসনিয়া, কাইও বোরালহো এবং ব্রেন্ডন অ্যালেনের বিরুদ্ধে জয়।
• ডিসেম্বরে একটি টাইটেল রিম্যাচ নিয়ে আলোচনা হয়েছে, কিন্তু ইউএফসি এখনও তা ঘোষণা করেনি।

দ্বিতীয় লড়াইটি এমন একটি প্রশ্নেরও উত্তর দেবে যা প্রথমটি দিতে পারেনি। ইমাভভ ২০২৩ সালের সেই প্রতিযোগিতায় একজন বদলি হিসেবে অংশ নিয়েছিলেন এবং লাইট হেভিওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, অন্যদিকে প্রস্তাবিত পুনঃম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে মিডলওয়েট বিভাগে পূর্ণাঙ্গভাবে উঠে আসার পর। স্ট্রিকল্যান্ড তাকে একবার হারানোর আত্মবিশ্বাস নিয়েই থাকবেন, কিন্তু প্রস্তুতি, ওজন-বিভাগের প্রেক্ষাপট এবং বাজি ভিন্ন হবে। এই বৈসাদৃশ্যই ম্যাচটিকে এর চ্যাম্পিয়নশিপ তকমা ছাড়িয়ে একটি ক্রীড়াসুলভ মূল্য দেয়।

রি-ম্যাচের আকর্ষণ সহজেই অনুমেয়। ইমাভভ তাকে সর্বশেষ পরাজিত করা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজের অগ্রগতি যাচাই করতে পারবেন, অন্যদিকে স্ট্রিকল্যান্ড এমন একজন চ্যালেঞ্জারের বিরুদ্ধে তার শিরোপা রক্ষা করবেন, যার কৃতিত্ব তাদের প্রথম লড়াইয়ের পর থেকে অনেকটাই বদলে গেছে। কোনো অতিরিক্ত প্রচার ছাড়াই এর রয়েছে ইতিহাস, বর্তমান ফর্ম এবং চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই।

এখনও পর্যন্ত যা নিশ্চিত নয়, তা হলো এর নিশ্চিতকরণ। UFC লড়াইটি ঘোষণা না করা পর্যন্ত, ডিসেম্বর মাস একটি সম্ভাব্য তারিখ হিসেবেই শোনা যাচ্ছে। আলোচনায় থাকার মতো যথেষ্ট যোগ্যতা ইমাভোভ দেখিয়েছেন; চূড়ান্ত ম্যাচমেকিংয়ের সিদ্ধান্ত এখনও বাকি।