Brown elogia Pimblett, mas questiona o teto.

Matt Brown saiu do UFC 329 impressionado com a capacidade de Paddy Pimblett de aproveitar um momento decisivo. Pimblett finalizou Benoit Saint Denis em 52 segundos, criando um dos resultados mais claros do card, enquanto o retorno de Conor McGregor contra Max Holloway terminou por nocaute técnico devido a uma lesão. Brown considerou Pimblett o lutador que roubou a cena na noite, elogiando tanto a finalização quanto a reação que se seguiu. Mesmo assim, seu entusiasmo pela performance não se estendeu a uma previsão categórica de que o peso-leve de Liverpool se tornará campeão.

Para Brown, a discussão sobre Pimblett se divide em duas partes distintas. Uma delas é a performance em si no UFC 329, que ele considerou um grande sucesso. Ele afirmou que Pimblett roubou a cena, correspondeu às expectativas e conseguiu uma finalização incrível contra Saint Denis. Brown também elogiou a maneira como Pimblett tem se comportado, dizendo que ele tem dito e feito as coisas certas e merece as oportunidades que surgem. A outra parte é o que esse sucesso significa no cenário geral da categoria dos leves. Brown reconhece que a finalização, a reação do público e o carisma foram genuínos, mas ele ainda não está convencido do talento de Pimblett em termos de habilidade. Ele espera que Pimblett mude de ideia, mas acredita que ele precisa mostrar mais contra adversários consagrados no topo da divisão antes que as expectativas de um título se justifiquem.

Pimblett se tornou a história do UFC 329.

A rapidez com que Pimblett finalizou a luta em Saint Denis tornou seu impacto difícil de ignorar. Ele precisou de apenas 52 segundos para garantir a submissão, e Brown afirmou que o resultado era dele. Essa sensação ficou ainda mais forte após a luta entre McGregor e Holloway terminar por nocaute técnico devido a uma lesão. Em vez de deixar o evento definido apenas pela luta principal interrompida, o card já havia produzido um momento memorável com a vitória de Pimblett. Brown não minimizou o que é preciso para ter um bom desempenho sob tanta pressão. Em sua opinião, Pimblett lidou com a situação exatamente como um lutador em ascensão deveria: teve uma atuação decisiva e deu ao público um motivo para comemorar.

Brown explicou o efeito com uma observação que viu de Bill Burr sobre comédia. A ideia era que um ato de abertura pode se apresentar tão bem que a atração principal não consegue recuperar a atenção do público. Brown sentiu que essa descrição combinava com a sequência do UFC 329. Pimblett já havia deixado sua marca antes que a lesão que encerrou a luta principal mudasse o clima final do card, e Brown disse que McGregor fracassou enquanto Pimblett roubou a cena. Ele estava descrevendo o impacto da noite do evento, em vez de comparar suas carreiras. Brown também mencionou os fãs cantando a música de Pimblett e dançando, chamando a energia e a empolgação de algo incomum. Ele descreveu como um raio engarrafado e disse que lembrava McGregor em seus primeiros anos. Mesmo assim, a comparação de Brown parou na atmosfera do momento, não em uma projeção das conquistas futuras de Pimblett.

A derrota de Gaethje influencia a cautela de Brown.

A relutância de Brown vem em grande parte da derrota de Pimblett para Justin Gaethje em janeiro. Na avaliação de Brown, aquela luta forneceu uma indicação mais reveladora do nível de Pimblett contra um peso-leve comprovado, próximo ao topo da divisão. Ele reconheceu que talvez esteja mais pessimista ou descrente do que deveria, e observou que também não acreditava em McGregor no início da ascensão deste. Mas Brown vê uma distinção importante no caso de Pimblett: ele disse que Pimblett foi duramente castigado por Gaethje, o que faz Brown acreditar que os observadores têm uma noção melhor de seu nível atual. Isso não apaga a vitória sobre Saint Denis. Brown chamou a luta contra Saint Denis de difícil e disse que a forma como a finalização aconteceu foi absolutamente impressionante. Sua pergunta é se Pimblett conseguirá combinar esse tipo de performance eletrizante com as vitórias mais expressivas necessárias para sustentar as expectativas de título.

• O que Brown elogiou: Pimblett finalizou Benoit Saint Denis em 52 segundos, à altura da magnitude do evento UFC 329 e gerou uma reação excepcional da plateia.
• O que Brown ainda precisa: de provas mais contundentes contra adversários de alto nível na categoria peso-leve, após a derrota de Pimblett para Justin Gaethje em janeiro, antes de aceitá-lo como um potencial campeão.

A visão geral de Brown, portanto, não é uma rejeição a Pimblett, mas sim um veredicto dividido sobre o que o UFC 329 estabeleceu. Ele reconheceu o mérito da finalização rápida, da forte reação da torcida e da performance que dominou um card que também contava com McGregor e Holloway. Ele também disse que Pimblett fez as coisas da maneira correta e merecia reconhecimento por isso. No entanto, Brown não acredita que a noite do UFC, por si só, responda à questão mais complexa sobre o potencial de Pimblett para o título. Ele tem dificuldade em enxergar Pimblett com o mesmo potencial que McGregor, incluindo a possibilidade de se tornar campeão duplo. Brown disse que Pimblett ainda pode fazer grandes coisas e provar que ele está errado, mas a atenção agora precisa ser respaldada por conquistas significativas. Vencer um título é o padrão mínimo mencionado por Brown, e ele disse que esse resultado não parece particularmente promissor para Pimblett no momento. O UFC 329 mostrou que Pimblett pode brilhar em grandes momentos; Brown quer provas de que esses momentos podem se traduzir em sucesso contra os adversários de mais alto nível da divisão.