Brown roser Pimblett, stiller spørsmål ved taket

Matt Brown forlot UFC 329 imponert over Paddy Pimbletts evne til å gripe et stort øyeblikk. Pimblett innleverte Benoit Saint Denis på 52 sekunder, og skapte et av stevnets klareste utfall mens Conor McGregors retur mot Max Holloway endte med skade-TKO. Brown så Pimblett som fighteren som kom ut av kveldens rampelys, og ga æren både for avslutningen og reaksjonen som fulgte. Likevel strakk ikke begeistringen for prestasjonen seg til en fast spådom om at den Liverpool-baserte lettvekteren vil bli mester.

For Brown er det to separate deler av Pimblett-diskusjonen. Den ene er UFC 329-prestasjonen i seg selv, som han anså som en stor suksess. Han sa at Pimblett stjal showet, innfridde forventningene og leverte en fantastisk submission mot Saint Denis. Brown roste også måten Pimblett har håndtert posisjonen sin på, og sa at han har sagt og gjort de riktige tingene og fortjener mulighetene som følger. Den andre delen er hva den suksessen betyr i det større lettvektsbildet. Brown erkjenner at avslutningen, fansens respons og stjernestatusen var ekte, men han er ennå ikke overbevist om Pimblett fra et ferdighetsståsted. Han håper Pimblett endrer mening, men mener mer må vises mot etablerte motstandere nær toppen av divisjonen før tittelforventninger er berettiget.

Pimblett ble historien fra UFC 329

Farten i Saint Denis-avslutningen gjorde Pimbletts inntrykk vanskelig å overse. Han trengte bare 52 sekunder på å sikre submission, og Brown sa at resultatet tilhørte ham. Den følelsen ble enda sterkere etter at McGregor-Holloway-kampen endte med injury TKO. I stedet for at arrangementet bare ble definert av sin forstyrrede hovedkamp, hadde kortet allerede skapt et fremragende øyeblikk gjennom Pimbletts seier. Brown bagatelliserte ikke hva som kreves for å levere under den typen oppmerksomhet. Etter hans syn håndterte Pimblett anledningen akkurat som en fighter med voksende momentum burde: han presterte avgjørende og ga publikum noe å samles om.

Brown forklarte effekten med en observasjon han hadde sett fra Bill Burr om komedie. Ideen var at en oppvarmingsakt kan prestere så godt at hovedattraksjonen ikke klarer å gjenerobre publikums oppmerksomhet. Brown følte at beskrivelsen passet sekvensen på UFC 329. Pimblett hadde allerede satt sitt preg før hovedkampens skadeavslutning endret kortets endelige stemning, og Brown sa at McGregor bommet mens Pimblett stjal showet. Han beskrev innvirkningen på arrangementkvelden snarere enn å sidestille karrierene deres. Brown pekte også på fans som sang Pimbletts sang og danset, og kalte energien og begeistringen noe uvanlig. Han beskrev det som lyn på flaske og sa det minnet om McGregor i hans tidligere dager. Likevel stoppet Browns sammenligning ved atmosfæren i øyeblikket, ikke ved en projeksjon av Pimbletts endelige bragder.

Gaethje-tapet former Browns forsiktighet

Browns motvilje kommer i stor grad fra Pimbletts januar-tap mot Justin Gaethje. Etter Browns vurdering ga den kampen en mer avslørende indikasjon på Pimbletts nivå mot en velprøvd lettvekter nær divisjonens topp. Han innrømmet at han kanskje bærer på mer pessimisme eller vantro enn han burde, og bemerket at han heller ikke trodde på McGregor tidlig i McGregors fremvekst. Men Brown ser en viktig forskjell i Pimbletts tilfelle: han sa at Pimblett ble hardt banket opp av Gaethje, noe som får Brown til å føle at observatører har en bedre forståelse av hans nåværende nivå. Det visker ikke ut Saint Denis-seieren. Brown kalte Saint Denis en tøff kamp og sa at måten submissionen ble utført på var absolutt imponerende. Spørsmålet hans er om Pimblett kan kombinere den typen elektriske prestasjon med de større seirene som trengs for å støtte tittelforventninger.

• Det Brown roste: Pimblett submittede Benoit Saint Denis på 52 sekunder, møtte omfanget av UFC 329-anledningen og skapte en usedvanlig reaksjon fra publikum.
• Det Brown fortsatt trenger: sterkere bevis mot topp lettvektskonkurranse etter Pimbletts januar-tap mot Justin Gaethje før han aksepterer ham som mesterskapsmateriale.

Browns helhetlige syn er derfor ikke en avvisning av Pimblett, men en delt dom over hva UFC 329 etablerte. Han ga full anerkjennelse for en rask submission, en sterk publikumsrespons og en prestasjon som overtok et kort med McGregor og Holloway. Han sa også at Pimblett gjorde tingene på riktig måte og fortjente anerkjennelse for det. Likevel tror ikke Brown at kvelden alene svarer på det vanskeligere spørsmålet om mesterskapspotensial. Han har vanskelig for å se Pimblett med det taket McGregor hadde, inkludert muligheten for å bli dobbeltmester. Brown sa at Pimblett fortsatt kan gjøre store ting og kan bevise at han tar feil, men oppmerksomheten må nå backes opp av store bragder. Å vinne en tittel er minimumsstanden Brown nevnte, og han sa at det utfallet ikke ser spesielt sterkt ut for Pimblett for øyeblikket. UFC 329 viste at Pimblett kan kommandere et enormt øyeblikk; Brown vil ha bevis for at disse øyeblikkene kan overføres mot divisjonens høyeste nivå.