Brown ylistää Pimblettiä, kyseenalaistaa katon

Matt Brown lähti UFC 329:stä vaikuttuneena Paddy Pimblettin kyvystä tarttua suureen hetkeen. Pimblett lopetti Benoit Saint Denisin 52 sekunnissa, mikä loi yhden kortin selkeimmistä lopputuloksista, kun taas Conor McGregorin paluu Max Hollowayta vastaan päättyi loukkaantumisen aiheuttamaan tekniseen tyrmäykseen. Brown näki Pimblettin ottelijana, joka nousi illan valokeilaan, ansiona sekä lopetus että sitä seurannut reaktio. Innostuksensa suorituksesta ei kuitenkaan ulottunut vahvaan ennusteeseen siitä, että Liverpoolin kevyt sarjan ottelijasta tulisi mestari.

Brownin mukaan Pimblett-keskustelussa on kaksi erillistä osaa. Toinen on itse UFC 329 -esitys, jota hän piti suurena menestyksenä. Hän sanoi Pimblettin varastaneen shown, täyttäneen odotukset ja tuottaneen hämmästyttävän luovutuksen Saint Denisiä vastaan. Brown ylisti myös tapaa, jolla Pimblett on suhtautunut asemaansa, sanoen tämän sanoneen ja tehneen oikeita asioita ja ansaitsevan sen tuloksena saadut mahdollisuudet. Toinen osa on se, mitä tämä menestys merkitsee laajemmassa kevytsarjan kuvassa. Brown hyväksyy, että lopetus, fanien vastaanotto ja tähtilaatu olivat kaikki aitoja, mutta hän ei ole vielä vakuuttunut Pimblettistä taidollisesta näkökulmasta. Hän toivoo Pimblettin muuttavan hänen mielensä, mutta uskoo, että enemmän on näytettävä vakiintuneita vastustajia vastaan divisioonan kärjen tuntumassa ennen kuin mestaruusodotukset ovat perusteltuja.

Pimblettistä tuli UFC 329:n tarina

Saint Denis -lopetuksen nopeus teki Pimblettin vaikutuksesta vaikean sivuuttaa. Hän tarvitsi vain 52 sekuntia luovutuksen varmistamiseen, ja Brown sanoi tuloksen kuuluneen hänelle. Tämä tunne vahvistui entisestään, kun McGregorin ja Hollowayn ottelu päättyi loukkaantumisen aiheuttamaan TKO-ratkaisuun. Sen sijaan, että tapahtuma olisi jäänyt määritellyksi vain häiriintyneen pääottelunsa kautta, kortti oli jo tuottanut erottuvan hetken Pimblettin voiton myötä. Brown ei vähätellyt sitä, mitä vaaditaan suoriutumiseen sellaisen huomion alla. Hänen näkemyksensä mukaan Pimblett hoiti tilaisuuden täsmälleen niin kuin kasvavaa momentumia omaavan ottelijan kuuluukin: hän suoritti päättäväisesti ja antoi yleisölle jotain, minkä ympärille kerääntyä.

Brown selitti vaikutusta havainnolla, jonka hän oli nähnyt Bill Burrilta komediasta. Ajatuksena oli, että lämmittelyesiintyjä voi esiintyä niin hyvin, ettei pääesiintyjä pysty palauttamaan yleisön huomiota. Brownin mielestä kuvaus sopi UFC 329:n tapahtumien kulkuun. Pimblett oli jo jättänyt jälkensä ennen kuin pääottelun loukkaantumispäätös muutti kortin lopullista tunnelmaa, ja Brown sanoi McGregorin flopanneen samalla kun Pimblett varasti shown. Hän kuvaili tapahtumaillan vaikutusta sen sijaan, että olisi rinnastanut heidän uriaan. Brown huomautti myös fanien laulaneen Pimblettin laulua ja tanssineen, kutsuen energiaa ja innostusta epätavalliseksi. Hän kuvaili sitä salamaniskuksi pulloon ja sanoi sen tuoneen mieleen McGregorin aikaisempina päivinään. Siitä huolimatta Brownin vertailu pysähtyi hetken tunnelmaan, ei ennustukseen Pimblettin lopullisista saavutuksista.

Gaethje-tappio muovaa Brownin varovaisuutta

Brownin vastahakoisuus johtuu suurelta osin Pimblettin tammikuisesta tappiosta Justin Gaethjelle. Brownin arvion mukaan tuo ottelu antoi paljastavamman kuvan Pimblettin tasosta todistettua kevytsarjalaista vastaan lähellä divisioonan kärkeä. Hän myönsi, että hänellä saattaa olla enemmän pessimismiä tai epäuskoa kuin hänellä pitäisi olla, ja huomautti, ettei hän uskonut McGregoriin tämän uran alkuvaiheessa. Mutta Brown näkee Pimblettin tapauksessa tärkeän eron: hän sanoi Pimblettin saaneen pahasti selkäänsä Gaethjelta, mikä saa Brownin tuntemaan, että tarkkailijoilla on parempi käsitys hänen nykytasostaan. Se ei pyyhi pois Saint Denisin voittoa. Brown kutsui Saint Denisiä kovaksi otteluksi ja sanoi, että tapa, jolla lopetus tuli, oli ehdottoman vaikuttava. Hänen kysymyksensä on, pystyykö Pimblett yhdistämään tuonkaltaisen sähköisen suorituksen suurempiin voittoihin, joita tarvitaan tukemaan mestaruusodotuksia.

• Mitä Brown kehui: Pimblett lopetti Benoit Saint Denisin 52 sekunnissa, vastasi UFC 329:n tilaisuuden mittakaavaa ja sai aikaan poikkeuksellisen reaktion yleisössä.
• Mitä Brown yhä tarvitsee: vahvempaa näyttöä kevytsarjan kärkikilpailijoita vastaan ennen kuin hän hyväksyy Pimblettin mestaruustasoksi Pimblettin tammikuisen tappion jälkeen Justin Gaethjelle.

Brownin kokonaisnäkemys ei siis ole Pimblettin tyrmääminen, vaan jakautunut tuomio siitä, mitä UFC 329 osoitti. Hän antoi täyden kunnian nopeasta lopetuksesta, vahvasta yleisöreaktiosta ja suorituksesta, joka otti haltuunsa kortin, jolla esiintyivät McGregor ja Holloway. Hän sanoi myös Pimblettin tehneen asiat oikein ja ansaitsevan tunnustuksen siitä. Silti Brown ei usko, että pelkkä ilta vastaa vaikeampaan kysymykseen mestaruuspotentiaalista. Hänen on vaikea nähdä Pimblettiä samalla katolla kuin McGregor, mukaan lukien mahdollisuus tulla kaksinkertaiseksi mestariksi. Brown sanoi Pimblettin voivan yhä tehdä suuria asioita ja todistaa hänet vääräksi, mutta huomio on nyt lunastettava merkittävillä saavutuksilla. Mestaruuden voittaminen on Brownin mainitsema vähimmäisvaatimus, ja hän sanoi, ettei tuo lopputulos näytä erityisen vahvalta Pimblettin kohdalla tällä hetkellä. UFC 329 osoitti, että Pimblett pystyy hallitsemaan valtavaa hetkeä; Brown haluaa todisteita siitä, että nuo hetket voivat kantaa divisioonan korkeinta tasoa vastaan.