บราวน์ชื่นชมพิมเบล็ตต์ แต่ตั้งคำถามถึงข้อจำกัด

แมตต์ บราวน์ รู้สึกประทับใจกับความสามารถของแพดดี้ พิมเบล็ตต์ ในการคว้าโอกาสสำคัญหลังจบศึก UFC 329 พิมเบล็ตต์เอาชนะเบอนัวต์ แซงต์ เดนิส ด้วยการซับมิชชั่นภายใน 52 วินาที ทำให้ผลการแข่งขันในรอบนั้นชัดเจนที่สุดครั้งหนึ่ง ขณะที่การกลับมาของคอนอร์ แม็กเกรเกอร์ ในการพบกับแม็กซ์ ฮอลโลเวย์ จบลงด้วยการน็อกเอาต์เนื่องจากอาการบาดเจ็บ บราวน์มองว่าพิมเบล็ตต์เป็นนักสู้ที่โดดเด่นที่สุดในคืนนั้น โดยชื่นชมทั้งการจบเกมและปฏิกิริยาที่ตามมา อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นของเขาต่อการแสดงนั้นไม่ได้มากถึงขนาดที่เขาคาดการณ์อย่างแน่ชัดว่านักสู้รุ่นไลต์เวทจากลิเวอร์พูลคนนี้จะกลายเป็นแชมป์

สำหรับบราวน์ การพูดคุยเกี่ยวกับพิมเบล็ตนั้นมีสองส่วนแยกกัน ส่วนแรกคือผลงานในศึก UFC 329 ซึ่งเขาถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก เขาบอกว่าพิมเบล็ตขโมยซีนไปหมด ทำได้ตามความคาดหวัง และสร้างการซับมิชชั่นที่น่าทึ่งใส่เซนต์ เดนิส บราวน์ยังชื่นชมวิธีการที่พิมเบล็ตจัดการกับตำแหน่งของเขา โดยบอกว่าเขาพูดและทำในสิ่งที่ถูกต้อง และสมควรได้รับโอกาสที่เกิดขึ้น ส่วนที่สองคือความสำเร็จนั้นมีความหมายอย่างไรในภาพรวมของรุ่นไลต์เวท บราวน์ยอมรับว่าการจบเกม การตอบรับจากแฟนๆ และความเป็นดาวเด่นนั้นเป็นของจริง แต่เขายังไม่มั่นใจในฝีมือของพิมเบล็ต เขาหวังว่าพิมเบล็ตจะเปลี่ยนใจ แต่เชื่อว่าต้องแสดงฝีมือให้มากกว่านี้กับคู่ต่อสู้ระดับสูงในรุ่นเดียวกันก่อนที่จะคาดหวังให้เขาได้เป็นแชมป์

พิมเบล็ตกลายเป็นเรื่องราวสำคัญของ UFC 329

ความรวดเร็วในการปิดฉากของแซงต์ เดนิส ทำให้ผลงานของพิมเบล็ตต์นั้นยากที่จะมองข้าม เขาใช้เวลาเพียง 52 วินาทีในการปิดเกมด้วยการซับมิชชั่น และบราวน์กล่าวว่าผลการแข่งขันเป็นของเขา ความรู้สึกนั้นยิ่งแข็งแกร่งขึ้นหลังจากที่การต่อสู้ระหว่างแม็กเกรเกอร์และฮอลโลเวย์จบลงด้วยอาการบาดเจ็บจนต้องน็อกเอาต์ แทนที่จะปล่อยให้เหตุการณ์นี้ถูกนิยามด้วยเหตุการณ์หลักที่ถูกขัดจังหวะ การแข่งขันครั้งนี้ได้สร้างช่วงเวลาที่โดดเด่นขึ้นมาแล้วจากการชนะของพิมเบล็ตต์ บราวน์ไม่ได้ลดทอนความสำคัญของสิ่งที่ต้องใช้ในการสร้างผลงานภายใต้ความสนใจมากมายเช่นนั้น ในมุมมองของเขา พิมเบล็ตต์จัดการกับสถานการณ์ได้อย่างที่นักสู้ที่มีโมเมนตัมเพิ่มขึ้นควรทำ: เขาแสดงผลงานอย่างเด็ดขาดและทำให้ผู้ชมมีสิ่งที่จะร่วมเชียร์

บราวน์อธิบายผลกระทบดังกล่าวด้วยข้อสังเกตที่เขาเคยเห็นจากบิล เบอร์ เกี่ยวกับเรื่องตลก แนวคิดก็คือ การแสดงเปิดตัวอาจทำได้ดีมากจนการแสดงหลักไม่สามารถดึงความสนใจของผู้ชมกลับคืนมาได้ บราวน์รู้สึกว่าคำอธิบายนั้นตรงกับลำดับเหตุการณ์ใน UFC 329 พิมเบล็ตต์ได้สร้างชื่อเสียงของเขาไปแล้วก่อนที่การบาดเจ็บของคู่เอกจะยุติลง ทำให้บรรยากาศสุดท้ายของรายการเปลี่ยนไป และบราวน์กล่าวว่าแม็กเกรเกอร์ทำได้ไม่ดี ในขณะที่พิมเบล็ตต์ขโมยซีนไปหมด เขาอธิบายถึงผลกระทบในคืนนั้นมากกว่าที่จะเปรียบเทียบอาชีพของทั้งสอง บราวน์ยังชี้ไปที่แฟนๆ ที่ร้องเพลงของพิมเบล็ตต์และเต้นรำ โดยเรียกพลังและความตื่นเต้นนั้นว่าไม่ธรรมดา เขาอธิบายว่ามันเหมือนสายฟ้าในขวด และกล่าวว่ามันทำให้เขานึกถึงแม็กเกรเกอร์ในสมัยแรกๆ ถึงกระนั้น การเปรียบเทียบของบราวน์ก็หยุดอยู่ที่บรรยากาศของช่วงเวลานั้น ไม่ใช่การคาดการณ์ถึงความสำเร็จสูงสุดของพิมเบล็ตต์

การที่เกธเจแพ้ทำให้บราวน์ระมัดระวังมากขึ้น

ความลังเลของบราวน์ส่วนใหญ่มาจากความพ่ายแพ้ของพิมเบล็ตต่อจัสติน เกธจ์ในเดือนมกราคม ในมุมมองของบราวน์ การต่อสู้ครั้งนั้นแสดงให้เห็นถึงระดับฝีมือของพิมเบล็ตได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักสู้รุ่นไลต์เวทฝีมือดีที่อยู่ในระดับแนวหน้าของรุ่น เขายอมรับว่าเขาอาจมองโลกในแง่ร้ายหรือไม่เชื่อมากเกินไป และกล่าวว่าเขาเองก็ไม่เชื่อมั่นในแม็กเกรเกอร์ในช่วงแรกๆ เช่นกัน แต่บราวน์มองเห็นความแตกต่างที่สำคัญในกรณีของพิมเบล็ต นั่นคือ พิมเบล็ตถูกเกธจ์เอาชนะอย่างราบคาบ ซึ่งทำให้บราวน์รู้สึกว่าผู้สังเกตการณ์มีความเข้าใจในระดับฝีมือปัจจุบันของเขาได้ดีขึ้น แต่ชัยชนะเหนือเซนต์เดนิสก็ไม่ได้ลบล้างสิ่งเหล่านั้น บราวน์เรียกการต่อสู้กับเซนต์เดนิสว่าเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก และกล่าวว่าวิธีการซับมิชชั่นนั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง คำถามของเขาคือ พิมเบล็ตจะสามารถแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมเช่นนั้นควบคู่ไปกับชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่าที่จำเป็นต่อการสนับสนุนความคาดหวังในการชิงแชมป์ได้หรือไม่

• สิ่งที่บราวน์ชื่นชม: พิมเบล็ตเอาชนะเบอนัวต์ แซงต์ เดนิสด้วยการซับมิชชั่นภายใน 52 วินาที สมกับความยิ่งใหญ่ของศึก UFC 329 และสร้างปฏิกิริยาตอบรับที่ยอดเยี่ยมจากผู้ชม
• สิ่งที่บราวน์ยังต้องการคือ หลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้ในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ระดับท็อปในรุ่นไลต์เวท หลังจากที่พิมเบล็ตต์แพ้จัสติน เกธจ์ในเดือนมกราคม ก่อนที่จะยอมรับว่าเขามีศักยภาพที่จะชิงแชมป์ได้

โดยรวมแล้ว มุมมองของบราวน์จึงไม่ใช่การมองข้ามพิมเบล็ต แต่เป็นการตัดสินแบบแบ่งครึ่งเกี่ยวกับสิ่งที่ UFC 329 ได้แสดงให้เห็น เขาให้เครดิตเต็มที่สำหรับการซับมิชชั่นที่รวดเร็ว การตอบสนองของผู้ชมที่แข็งแกร่ง และการแสดงที่โดดเด่นเหนือคู่ต่อสู้คนอื่นๆ ในรายการที่มีแม็กเกรเกอร์และฮอลโลเวย์ เขายังกล่าวอีกว่าพิมเบล็ตทำในสิ่งที่ถูกต้องและสมควรได้รับการยอมรับ อย่างไรก็ตาม บราวน์ไม่เชื่อว่าเพียงแค่คืนนั้นจะตอบคำถามที่ยากกว่าเกี่ยวกับศักยภาพในการเป็นแชมป์ได้ เขาเห็นว่าพิมเบล็ตยังไม่สามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดแบบเดียวกับที่แม็กเกรเกอร์เคยมีได้ รวมถึงโอกาสที่จะเป็นแชมป์สองสมัย บราวน์กล่าวว่าพิมเบล็ตอาจจะยังทำสิ่งที่ดีเยี่ยมได้และอาจพิสูจน์ให้เขาเห็นว่าคิดผิด แต่ความสนใจในตอนนี้ต้องได้รับการสนับสนุนจากความสำเร็จที่สำคัญ การคว้าแชมป์เป็นมาตรฐานขั้นต่ำที่บราวน์กล่าวถึง และเขากล่าวว่าผลลัพธ์นั้นดูไม่แข็งแกร่งนักสำหรับพิมเบล็ตในขณะนี้ UFC 329 แสดงให้เห็นว่าพิมเบล็ตสามารถสร้างช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ได้ บราวน์ต้องการหลักฐานว่าช่วงเวลาเหล่านั้นสามารถนำไปใช้ได้จริงกับคู่ต่อสู้ระดับสูงสุดของรุ่น