Max Griffin løslatt fra UFC etter 19 kamper

Max Griffin er ikke lenger på UFC-listen, og avgangen høres ikke ut som et stille farvel.

Den 40 år gamle weltervekteren annonserte at han er løslatt etter 19 kamper med opprykket. Dermed avsluttet han et langt UFC-kapittel som startet i 2016 og har bestått av noen tøffe kvelder, jevne avgjørelser, seire for veteraner og den typen kamper med mye skade som gjorde ham lett å respektere, selv når resultatene ikke alltid gikk hans vei.

Griffin forlater UFC med en rekord på 8-11 i åttekanten. Det tallet ser hardt ut på papiret, men det forteller ikke hele historien om hans lange karriere. Han kjempet mot Colby Covington i debuten, slo Mike Perry, Carlos Condit og Tim Means, delte buret med Neil Magny, Michael Chiesa og Michael Morales, og tilbrakte nesten et tiår som den typen weltervekter som sjelden ga noen en enkel kveld.

Avgjørelsen kommer etter tre tap på rad. Griffin tapte kampene mot Michael Chiesa, Chris Curtis og Victor Valenzuela, og tapet mot Valenzuela i april ble hans siste UFC-opptreden. Etter den kampen var Griffin synlig frustrert over avgjørelsen og sa at han følte at han hadde gjort nok skade, fått mer kontroll og kjempet en bedre kamp enn scorekortene viste.

Griffin sier han ikke er ferdig

Griffins budskap etter utgivelsen handlet ikke om pensjonering. Han hørtes såret ut, men ikke ferdig. Den delen er viktig for hvordan denne historien ender, fordi det er forskjell på en veteran som stille og rolig eldes ut av sporten og en fighter som fortsatt tror han har patroner igjen i seg.

Han takket UFC for årene, plattformen og mulighetene, men han gjorde det også klart at han vil fortsette å kjempe. Det passer måten Griffin alltid har oppført seg på. Han var aldri det polerte talentet som ble beskyttet av nøye matchmaking. Han var den slitesterke veteranen man satte inn med farlige navn fordi han dukket opp, fikk dem til å fungere og dro kampen til ukomfortable steder.

UFC-perioden hans hadde mange slike kvelder. Griffin gikk til avgjørelse igjen og igjen, tok harde kamper på haken og tvang vanligvis motstanderne til å fortjene hvert eneste rene minutt. Han ble bare ferdig to ganger i løpet av UFC-perioden, noe som sier mye om hans tøffhet i en divisjon som aldri manglet slagmenn, brytere eller tempo.

• Griffin tilbrakte nesten 10 år i UFCs weltervektdivisjon.
• Han avsluttet UFC-løpet sitt med en kampanjerekord på 8–11.
• Hans beste seire inkluderte Mike Perry, Carlos Condit og Tim Means.
• Han sier at kampkarrieren hans ikke er over etter UFC-utgivelsen.

En hard UFC-periode er over

Griffins løslatelse er ikke sjokkerende fra et spillerstall-perspektiv. En tapsrekke på tre kamper er vanligvis farlig for enhver utøver, spesielt som 40-åring og i en divisjon der UFC stadig mater systemet med nye utøvere. Weltervekt-spillerlisten endrer seg raskt, og veteraner finner ofte raskt ut når opprykket bestemmer at den neste kontrakten ikke lenger passer.

Likevel føles denne litt tyngre enn en vanlig vekt. Griffin var med lenge nok til å bli en del av møblene med en vekt på 170 kg. Han var der før den nåværende bølgen av weltervektskandidater kom. Han kjempet seg gjennom forskjellige epoker i divisjonen, fra Colby Covingtons oppgang til den nyere Michael Morales-typen av matchup, hvor yngre, raskere kropper begynner å presse de eldre navnene mot exit.

Neste trekk er åpent

For Griffin er spørsmålet nå hvor den neste kampen gir mening. Han har fortsatt et navn, en lang UFC-CV og nok troverdighet til å vekke interesse utenfor kampanjen. Bare-knuckle-boksing, boksing, PFL, regional MMA eller en veteran-showcase et annet sted kan alle bli alternativer hvis det rette tilbudet dukker opp.

Den vanskelige delen er den samme som følger alle UFC-veteraner med lang erfaring etter at de er blitt løslatt. Navnet har fortsatt verdi, men det er viktig å huske. Griffin har vært i altfor mange jevne kamper, altfor mange harde runder og altfor mange matchups der tøffhet måtte bære ham gjennom de stygge delene.

Det gjør ikke slutten svak. Om noe, gjør det UFC-opplegget hans lettere å forstå. Griffin ble aldri behandlet som en stjerne, men han ble værende i 19 kamper fordi han var pålitelig, vanskelig og profesjonell. Han fikk talentene til å jobbe. Han fikk veteranene til å svette. Han ga UFC nesten et tiår med ekte weltervektsarbeid.

Nå er UFC-kapittelet avsluttet. Griffin høres ikke ut til å være klar til å avslutte hele boken. Uansett hvor han havner neste gang, er salgsargumentet allerede klart: en hardbarket UFC-veteran med et navn, en CV og nok stolthet igjen til å tro at den neste kampen fortsatt kan bety noe.