Max Griffin vapautettiin UFC:stä 19 ottelun jälkeen

Max Griffin ei ole enää UFC:n kokoonpanossa, eikä lähtö kuulosta hiljaisilta jäähyväisiltä.

40-vuotias välisarjan ottelija ilmoitti vapautuneensa 19 ottelun jälkeen promootiossa. Tämä päätti pitkän UFC-jakson, joka alkoi vuonna 2016. Siihen mahtui vaikeita iltoja, tiukkoja tuomioita, veteraanivoittoja ja paljon vaurioita vaatineita otteluita, joiden ansiosta häntä oli helppo kunnioittaa, vaikka otteluhistoria ei aina muuttunutkaan hänen parhaakseen.

Griffin jättää UFC:n 8-11-voittosaldolla kahdeksankulmion sisällä. Luku näyttää paperilla karulta, mutta se ei kerro koko totuutta hänen suorituksestaan. Hän otteli debyytissään Colby Covingtonia vastaan, voitti Mike Perryn, Carlos Conditin ja Tim Meansin, jakoi häkin Neil Magnyn, Michael Chiesan ja Michael Moralesin kanssa ja vietti lähes vuosikymmenen sellaisena välisarjan ottelijana, joka harvoin tarjosi kenellekään helppoa iltaa.

Julkaisu tulee kolmen peräkkäisen tappion jälkeen. Griffin hävisi otteluita Michael Chiesalle, Chris Curtisille ja Victor Valenzuelalle, ja Valenzuelan tappio huhtikuussa oli hänen viimeinen UFC-esiintymisensä. Ottelun jälkeen Griffin oli selvästi turhautunut päätökseen ja sanoi kokeneensa tehneensä tarpeeksi vahinkoa, saaneensa enemmän hallintaa ja otelleensa paremman ottelun kuin tuloskortit näyttivät.

Griffin sanoo, ettei ole lopettanut

Griffinin viesti julkaisun jälkeen ei perustunut eläkkeelle jäämiseen. Hän kuulosti loukkaantuneelta, mutta ei loppuun asti taistetulta. Tällä osalla on merkitystä tarinan kannalta, koska on eroa lajista hiljaa ikääntyvän veteraanin ja ottelijan välillä, joka uskoo yhä, että hänellä on patruunoita jäljellä.

Hän kiitti UFC:tä vuosista, alustasta ja mahdollisuuksista, mutta teki myös selväksi, että haluaa jatkaa taistelemista. Se sopii Griffinin tapaan käyttäytyä. Hän ei koskaan ollut se hiottu lupaus, jota huolellinen otteluvalmennus suojeli. Hän oli kestävä veteraani, jonka sai vaarallisten nimien kanssa, koska hän ilmestyi paikalle, sai heidät töihin ja veti ottelun epämukaviin paikkoihin.

Hänen UFC-urallaan oli paljon tällaisia ​​iltoja. Griffin joutui ratkaisemaan tilanteen yhä uudelleen, otti kovia otteluita leukaansa vasten ja pakotti yleensä vastustajat ansaitsemaan jokaisen puhtaan minuutin. Hänet tuomittiin vain kahdesti UFC-uransa aikana, mikä kertoo paljon hänen sitkeydestään sarjassa, josta ei koskaan puuttunut lyöjiä, painijoita tai vauhtia.

• Griffin pelasi UFC:n välisarjan sarjassa lähes 10 vuotta.
• Hän päätti UFC-uransa promootioissa tuloksella 8–11.
• Hänen parhaisiin voittoihinsa lukeutuivat Mike Perry, Carlos Condit ja Tim Means.
• Hän sanoo, ettei hänen uransa ole ohi UFC:n julkaisun jälkeen.

Kova UFC-putki päättyy

Griffinin vapautus ei ole yllätys kokoonpanon hallinnan näkökulmasta. Kolmen ottelun tappioputki on yleensä vaarallinen tilanne mille tahansa ottelijalle, varsinkin 40-vuotiaalle ja varsinkin sarjassa, johon UFC syöttää jatkuvasti uusia urheilijoita järjestelmään. Välisarjan kokoonpano muuttuu nopeasti, ja veteraanit huomaavat usein nopeasti, kun ylennys päättää, ettei seuraava sopimus enää sovi.

Silti tämä tuntuu hieman normaalia leikkausta painavammalta. Griffin oli mukana sarjassa riittävän kauan tullakseen osaksi huonekalua 170-kiloisena. Hän oli siellä ennen nykyisen välisarjan lupausten aallon saapumista. Hän taisteli läpi sarjan eri aikakausien, Colby Covingtonin noususta uudempaan Michael Moralesin tyyppiseen otteluun, jossa nuoremmat ja nopeammat vartalot alkavat työntää vanhempia nimiä kohti uloskäyntiä.

Seuraava siirto on auki

Griffinille kysymys kuuluu nyt, missä seuraava ottelu on järkevä. Hänellä on edelleen nimi, pitkä UFC-ansioluettelo ja tarpeeksi uskottavuutta herättääkseen kiinnostusta myös promootion ulkopuolella. Paljasnyrkkynnös, nyrkkeily, PFL, alueellinen vapaaottelu tai veteraanien näytös jossain muualla voivat kaikki tulla vaihtoehdoiksi, jos sopiva tarjous tulee.

Hankala osuus on sama, joka seuraa jokaista pitkäaikaista UFC-veteraania julkaisun jälkeen. Nimellä on edelleen arvo, mutta sen vaikutus on todellinen. Griffin on ollut liian monissa tiukoissa otteluissa, liian monissa vaikeissa erissä ja liian monissa otteluissa, joissa sitkeyden on täytynyt kantaa hänet läpi vaikeiden vaiheiden.

Se ei tee lopusta heikkoa. Pikemminkin se tekee hänen UFC-urastaan ​​helpommin ymmärrettävää. Griffiniä ei koskaan kohdeltu tähden tavoin, mutta hän pysyi mukana 19 ottelun ajan, koska hän oli luotettava, vaikea ja ammattimainen. Hän sai lupaavat pelaajat työskentelemään. Hän sai veteraanit hikoilemaan. Hän antoi UFC:lle lähes vuosikymmenen todellista välisarjan työtä.

Nyt UFC-luku on päätöksessään. Griffin ei kuulosta valmiilta sulkemaan koko kirjaa. Minne tahansa hän seuraavaksi laskeutuukin, hänen myyntivalttinsa on jo selvä: kovettunut UFC-veteraani, jolla on nimi, ansioluettelo ja tarpeeksi ylpeyttä uskoakseen, että seuraavalla ottelulla voi olla vielä merkitystä.