Max Griffin släpptes från UFC efter 19 matcher

Max Griffin finns inte längre med i UFC:s laguppställning, och avhoppet låter inte som ett tyst farväl.

Den 40-årige welterviktaren meddelade att han har släppts efter 19 matcher med klubben. Han avslutar därmed ett långt UFC-kapitel som började 2016 och har präglats av tuffa kvällar, jämna beslut, segrar bland veteraner och den typ av skadefyllda matcher som gjorde honom lätt att respektera även när matcherna inte alltid var i hans riktning.

Griffin lämnar UFC med ett rekord på 8-11 i oktagonen. Den siffran ser hård ut på pappret, men den berättar inte hela historien om hans period. Han mötte Colby Covington i sin debut, besegrade Mike Perry, Carlos Condit och Tim Means, delade buren med Neil Magny, Michael Chiesa och Michael Morales, och tillbringade nästan ett decennium som den typen av welterviktare som sällan gav någon en lätt kväll.

Beslutet kommer efter tre raka förluster. Griffin förlorade matcher mot Michael Chiesa, Chris Curtis och Victor Valenzuela, och förlusten i Valenzuela i april blev hans sista framträdande i UFC. Efter den matchen var Griffin synbart frustrerad över beslutet och sa att han kände att han hade gjort tillräckligt med skada, fått mer kontroll och utkämpat en bättre match än vad scorekorten visade.

Griffin säger att han inte är klar

Griffins budskap efter frigivningen handlade inte om pensionering. Han lät sårad, men inte färdig. Den delen spelar roll för hur den här historien landar, eftersom det är skillnad på en veteran som tyst åldras ur sporten och en fighter som fortfarande tror att han har patroner kvar i sig.

Han tackade UFC för åren, plattformen och möjligheterna, men han klargjorde också att han vill fortsätta kämpa. Det passar Griffins sätt att uppföra sig. Han var aldrig den polerade kandidaten som skyddades av noggrann matchning. Han var den tåliga veteranen man satte in med farliga namn eftersom han dök upp, fick dem att fungera och drog matchen till obekväma platser.

Hans UFC-period hade gott om sådana kvällar. Griffin gick till domslut om och om igen, tog hårda matcher på hakan och tvingade vanligtvis motståndarna att förtjäna varje ren minut. Han blev bara avslutad två gånger under sin UFC-period, vilket säger en hel del om hans tuffhet i en division som aldrig saknade slagmän, brottare eller snabbhet.

• Griffin tillbringade nästan 10 år i UFC:s welterviktsdivision.
• Han avslutade sin UFC-period med ett rekord på 8-11 i uppflyttning.
• Hans bästa vinster inkluderade Mike Perry, Carlos Condit och Tim Means.
• Han säger att hans fightingkarriär inte är över efter UFC-släppet.

En tuff UFC-period slutar

Griffins frigivning är inte chockerande ur ett laguppställningsperspektiv. En förlustsvit på tre matcher är oftast farlig för alla fighters, särskilt vid 40 års ålder och i en division där UFC fortsätter att mata in nya atleter i systemet. Welterviktstruppen förändras snabbt, och veteraner upptäcker ofta snabbt när uppflyttningen beslutar att nästa kontrakt inte längre passar.

Ändå känns den här lite tyngre än en vanlig variant. Griffin var med tillräckligt länge för att bli en del av möblerna vid 170 kg. Han var där innan den nuvarande vågen av welterviktsspelare kom. Han kämpade sig igenom olika epoker i divisionen, från Colby Covingtons uppgång till den nyare Michael Morales-typen av matchup, där yngre, snabbare kroppar börjar pressa de äldre namnen mot utgången.

Nästa drag är öppet

För Griffin är frågan nu var nästa match är meningsfull. Han har fortfarande ett namn, ett långt UFC-meritförteckning och tillräckligt med trovärdighet för att locka intresse utanför kampanjen. Bare knuckle boxning, boxning, PFL, regional MMA eller en veteranmatch någon annanstans kan alla bli alternativ om rätt erbjudande dyker upp.

Den knepiga delen är samma sak som följer varje långvarig UFC-veteran efter att ha blivit av med sin spelare. Namnet har fortfarande värde, men det är viktigt. Griffin har varit med i för många jämna matcher, för många hårda ronder och för många matcher där tuffhet fick bära honom igenom de fula delarna.

Det gör inte slutet svagt. Om något gör det hans UFC-upplägg lättare att förstå. Griffin behandlades aldrig som en stjärna, men han stannade kvar i 19 matcher eftersom han var pålitlig, svår och professionell. Han fick lov att arbeta. Han fick veteraner att svettas. Han gav UFC nästan ett decennium av riktigt welterviktsarbete.

Nu är UFC-kapitlet avslutat. Griffin låter inte redo att avsluta hela boken. Var han än hamnar härnäst är försäljningsargumentet redan tydligt: ​​en härdad UFC-veteran med ett namn, ett CV och tillräckligt med stolthet kvar för att tro att nästa match fortfarande kan spela roll.