Max Griffin prepustený z UFC po 19 zápasoch

Max Griffin už nie je v súpiske UFC a odchod neznie ako tichá rozlúčka.

Štyridsaťročný welterový hráč oznámil, že bol prepustený po 19 zápasoch s promotérskou organizáciou, čím uzavrel dlhú kapitolu UFC, ktorá sa začala v roku 2016 a prešla niekoľkými ťažkými nocami, tesnými rozhodnutiami, víťazstvami veteránov a zápasmi s ťažkými následkami, vďaka ktorým si ho bolo ľahké vážiť, aj keď sa mu rekordy nie vždy posúvali v jeho promočnú stranu.

Griffin opúšťa UFC s bilanciou 8-11 v oktagone. Toto číslo vyzerá na papieri drsne, ale nevypovedá o celom príbehu jeho úspechov. Vo svojom debute bojoval s Colbym Covingtonom, porazil Mika Perryho, Carlosa Condita a Tima Meansa, zdieľal klietku s Neilom Magnym, Michaelom Chiesom a Michaelom Moralesom a takmer desaťročie strávil ako welterový hráč, ktorý len zriedka niekomu doprial ľahký večer.

Prepustenie prichádza po troch prehrách v rade. Griffin prehral zápasy s Michaelom Chiesom, Chrisom Curtisom a Victorom Valenzuelom, pričom porážka s Valenzuelom v apríli bola jeho posledným vystúpením v UFC. Po tomto zápase bol Griffin viditeľne frustrovaný z rozhodnutia a povedal, že mal pocit, že spôsobil dosť škody, mal väčšiu kontrolu a odohral lepší zápas, ako ukazovali skóre.

Griffin hovorí, že ešte neskončil

Griffinovo posolstvo po prepustení nebolo zamerané na odchod do dôchodku. Znel zranene, ale nie skončene. Táto časť je dôležitá pre to, ako tento príbeh dopadne, pretože je rozdiel medzi veteránom, ktorý potichu starne a prestáva byť športovým športom, a bojovníkom, ktorý si stále myslí, že má ešte v sebe kopy.

Poďakoval UFC za roky, platformu a príležitosti, ale tiež dal jasne najavo, že chce pokračovať v zápase. To zodpovedá spôsobu, akým sa Griffin vždy správal. Nikdy nebol vycibreným prospektom chráneným starostlivým výberom hráčov. Bol to odolný veterán, ktorého ste dosadili s nebezpečnými menami, pretože sa vždy objavil, prinútil ich pracovať a zatiahol zápas do nepríjemných situácií.

V jeho pôsobení v UFC bolo takýchto zápasov veľa. Griffin sa opakovane rozhodoval, bral ťažké súboje na ľahkú váhu a zvyčajne nútil súperov, aby si zaslúžili každú čistú minútu. Počas svojho pôsobenia v UFC skončil iba dvakrát, čo veľa hovorí o jeho húževnatosti v divízii, ktorej nikdy nechýbali úderníci, zápasníci ani rýchlosť.

• Griffin strávil takmer 10 rokov vo welterovej váhe UFC.
• Svoje pôsobenie v UFC ukončil s bilanciou 8-11 postupových zápasov.
• Medzi jeho najväčšie víťazstvá patrili víťazstvá Mika Perryho, Carlosa Condita a Tima Meansa.
• Tvrdí, že jeho bojová kariéra sa po prepustení z UFC neskončila.

Tvrdá séria v UFC sa skončila

Griffinovo prepustenie nie je z hľadiska riadenia súpisky šokujúce. Séria troch prehier je zvyčajne nebezpečná pre každého bojovníka, najmä v 40 rokoch a obzvlášť v divízii, kde UFC neustále zásobuje systém novými športovcami. Súpiska welterovej váhy sa rýchlo mení a veteráni často rýchlo zistia, kedy sa promočná organizácia rozhodne, že ďalšia zmluva im už nevyhovuje.

Napriek tomu sa tento zdá byť trochu ťažší ako bežná váha. Griffin tu bol dostatočne dlho na to, aby sa s hmotnosťou 170 libier stal súčasťou tímu. Bol tam ešte predtým, ako prišla súčasná vlna talentov welterovej váhy. Prebojoval sa rôznymi obdobiami divízie, od vzostupu Colbyho Covingtona až po novší typ zápasu Michaela Moralesa, kde mladšie a rýchlejšie postavy začínajú tlačiť staršie mená smerom k odchodu.

Ďalší ťah je otvorený

Pre Griffina je teraz otázkou, kde má ďalší zápas zmysel. Stále má meno, dlhý životopis v UFC a dostatočnú dôveryhodnosť na to, aby vzbudil záujem aj mimo samotnej promočnej akcie. Ak sa objaví správna ponuka, boxerské zápasy bez zjavného súhlasu, boxerské zápasy, PFL, regionálne MMA alebo prehliadka veteránov niekde inde by sa mohli stať možnosťami.

Zložitá časť je tá istá, ktorá sprevádza každého dlhoročného veterána UFC po prepustení. Meno má stále hodnotu, ale kilometre sú skutočné. Griffin mal za sebou príliš veľa tesných zápasov, príliš veľa ťažkých kôl a príliš veľa zápasov, kde ho húževnatosť musela preniesť cez tie ťažké časti.

To neznamená, že koniec je slabý. Skôr to uľahčuje pochopenie jeho pôsobenia v UFC. Griffin nikdy nebol braný ako hviezda, ale zostal v tíme 19 zápasov, pretože bol spoľahlivý, náročný a profesionálny. Nútil nádejných hráčov pracovať. Nútil veteránov potiť sa. Venoval UFC takmer desaťročie skutočnej práce vo welterovej váhe.

Kapitola UFC je teraz uzavretá. Griffin neznie pripravený uzavrieť celú knihu. Nech už nabudúce skončí kdekoľvek, jeho predajný argument je už jasný: ostrieľaný veterán UFC s menom, životopisom a dostatočnou hrdosťou, aby veril, že ďalší zápas môže mať stále význam.