Usman Nurmagomedov è libero di scegliere la prossima tappa della sua carriera, e Islam Makhachev crede che quella tappa sarà quasi certamente la UFC. Dopo che Nurmagomedov ha concluso il suo contratto con la PFL con un knockout al primo round su Archie Colgan, Makhachev ha stimato al 90 percento la possibilità che il suo compagno di lunga data passi in UFC. È la stima più alta che abbia offerto finora, anche se nessun contratto o firma è stato annunciato.
La distinzione è importante. Makhachev si allena con Nurmagomedov e lo conosce fin dall'infanzia, quindi la sua opinione ha più peso di una normale speculazione di matchmaking. Parla comunque come compagno di squadra e non a nome della UFC o del management di Nurmagomedov. Finché la promozione non annuncerà un accordo, il peso leggero imbattuto resta un free agent con un'opzione evidente, non un nuovo membro confermato del roster.
Nurmagomedov ha chiuso il suo capitolo in PFL
Nurmagomedov ha concluso il suo impegno contrattuale in modo netto contro Colgan a New York. Il campione dei pesi leggeri PFL ha fermato lo sfidante precedentemente imbattuto al primo round, chiudendo la serata a 22-0 con un no contest. La vittoria ha eliminato l'immediata domanda se potesse andarsene dopo un ultimo impegno difficile e ha spostato l'attenzione su dove combatterà la prossima volta.
Il suo curriculum dà a quella decisione un'importanza insolita. Nurmagomedov ha vinto il titolo in Bellator prima che il brand entrasse a far parte della struttura PFL, per poi continuare a difendere la sua posizione contro avversari di primo livello. È cresciuto con Khabib Nurmagomedov e Makhachev al suo fianco, accumulando anni di esperienza in un team costruito per i match titolati su cinque round. Un passaggio in UFC metterebbe alla prova quel record contro un panorama dei pesi leggeri più profondo e meno familiare.
Makhachev sostiene il cambio da diversi mesi. All'inizio dell'estate aveva dichiarato che Nurmagomedov era pronto a combattere per il titolo UFC. Le sue ultime dichiarazioni vanno oltre, assegnando una probabilità del 90 percento al passaggio e affermando che il momento attuale è quello giusto. Questo cambiamento rende significativa la nuova affermazione, ma non trasforma una stima in documenti firmati.
La divisione dei pesi leggeri offre sia spazio che rischio
Un ostacolo che un tempo complicava un passaggio in UFC è svanito. Makhachev ora gareggia nei pesi welter, lasciando Nurmagomedov libero di inseguire il titolo dei pesi leggeri senza creare un conflitto tra compagni di squadra stretti. Makhachev ritiene che un avversario tra i primi 10 potrebbe offrire una strada rapida verso una title shot se Nurmagomedov firma e vince.
Quel percorso sarebbe allettante, ma non sarebbe automatico. La UFC non ha annunciato un ranking, un avversario o una data di debutto per Nurmagomedov. Anche un campione affermato di un'altra promozione deve negoziare i termini e poi dimostrare come il suo gioco si traduce contro i contendenti UFC. La divisione include lottatori, minacce di sottomissione e striker pericolosi che possono mettere alla prova diverse parti del suo record imbattuto.
Lo stile di Nurmagomedov è una delle ragioni per cui la possibilità ha generato interesse. Combina il grappling associato alla sua squadra con calci a lunga distanza e striking paziente, e il finale con Colgan ha dimostrato che può creare un finale improvviso contro un avversario noto per la lotta. La domanda più grande è se quegli strumenti possono produrre lo stesso controllo quando ogni match arriva contro qualcuno che cerca di stabilire un posto nelle divisioni più competitive della UFC.
C'è anche una decisione commerciale dietro quella sportiva. Nurmagomedov ha discusso offerte lucrative fuori dalla UFC, e cambiare promozione potrebbe significare scegliere un equilibrio diverso tra compenso immediato e la possibilità di inseguire il titolo dei pesi leggeri più ampiamente riconosciuto. Makhachev può spiegare perché ritiene che l'opportunità competitiva valga la pena. Nurmagomedov e i suoi rappresentanti devono decidere se il contratto è all'altezza di quell'ambizione.
- Nurmagomedov ha completato il suo contratto PFL mettendo KO Archie Colgan al primo round.
- Makhachev stima una probabilità del 90 percento che il suo compagno di squadra si unisca alla UFC.
- Nessun contratto UFC, avversario per il debutto o data di firma è stato annunciato ufficialmente.
| Parte dello status di Nurmagomedov | Posizione attuale |
|---|---|
| Curriculum professionale | È imbattuto a 22-0 con un no contest. |
| Posizione contrattuale | I suoi impegni PFL in programma si sono conclusi dopo la vittoria su Colgan. |
| Possibile passaggio in UFC | Makhachev lo definisce probabile al 90 percento, ma la promozione non l'ha confermato. |
Nurmagomedov è arrivato al punto in cui un'altra rivincita familiare risponderebbe a meno di un passaggio in un nuovo campo di contendenti. Ecco perché Makhachev vede il momento come ideale e perché la stima del 90 percento conta. Il restante 10 percento è la parte che decide la storia: negoziati, firme e un annuncio ufficiale. Finché non arrivano, Nurmagomedov è un free agent d'élite che si avvicina alla UFC, non un lottatore UFC sotto contratto.
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