উসমান নুরমাগোমেডভ UFC-এ যোগ দেওয়ার কাছাকাছি

উসমান নুরমাগোমেডভ তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী ধাপ বেছে নিতে স্বাধীন, এবং ইসলাম মাখাচেভ বিশ্বাস করেন যে ধাপটি প্রায় নিশ্চিতভাবেই UFC হবে। আর্চি কোলগানকে প্রথম রাউন্ডে নকআউট করে নুরমাগোমেডভ তার PFL চুক্তি সম্পন্ন করার পর, মাখাচেভ তার দীর্ঘদিনের সতীর্থের UFC-তে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ বলেছেন। এটি এখন পর্যন্ত তার দেওয়া সবচেয়ে জোরালো অনুমান, যদিও কোনো চুক্তি বা স্বাক্ষর ঘোষণা করা হয়নি।

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। মাখাচেভ নুরমাগোমেডভের সাথে প্রশিক্ষণ নেন এবং শৈশব থেকেই তাকে চেনেন, তাই তার মতামত সাধারণ ম্যাচমেকিং অনুমানের চেয়ে বেশি ওজন বহন করে। তিনি এখনও UFC বা নুরমাগোমেডভের ব্যবস্থাপনার পক্ষে নয়, বরং একজন সতীর্থ হিসেবেই বলছেন। প্রমোশন কোনো চুক্তি ঘোষণা না করা পর্যন্ত, অপরাজিত লাইটওয়েটটি নিশ্চিত নতুন সদস্য নয়, বরং স্পষ্ট বিকল্পসহ একজন ফ্রি এজেন্ট হিসেবেই থাকছেন।

নুরমাগোমেডভ তার PFL অধ্যায় শেষ করেছেন

নুরমাগোমেডভ নিউইয়র্কে কোলগানের বিরুদ্ধে জোরালোভাবে তার চুক্তির অধ্যায় শেষ করেছেন। PFL লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন প্রথম রাউন্ডেই আগে অপরাজিত চ্যালেঞ্জারকে থামিয়ে দেন, রাতটি ২২-০ এবং একটি নো কনটেস্ট নিয়ে শেষ করেন। এই জয়টি কঠিন শেষ ম্যাচের পর তিনি চলে যেতে পারবেন কি না সেই প্রশ্নটি সরিয়ে দেয় এবং মনোযোগ তার পরবর্তী প্রতিযোগিতার দিকে ঘুরিয়ে দেয়।

তার রেজুমে এই সিদ্ধান্তকে অসাধারণ গুরুত্ব দেয়। ব্র্যান্ডটি PFL কাঠামোর অংশ হওয়ার আগে নুরমাগোমেডভ Bellator-এ চ্যাম্পিয়নশিপ স্বর্ণ জিতেছিলেন, তারপর শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে তার অবস্থান রক্ষা করে গেছেন। তিনি খাবিব নুরমাগোমেডভ এবং মাখাচেভকে পাশে নিয়ে বিকশিত হয়েছেন, পাঁচ রাউন্ডের টাইটেল লড়াইয়ের জন্য গড়া ক্যাম্পে বছরের পর বছর অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। UFC-তে গেলে তার রেকর্ড আরও গভীর এবং কম পরিচিত লাইটওয়েট ক্ষেত্রে পরীক্ষিত হবে।

মাখাচেভ কয়েক মাস ধরে এই পরিবর্তনের পক্ষে যুক্তি দিয়েছেন। গ্রীষ্মের শুরুতে, তিনি বলেছিলেন নুরমাগোমেডভ UFC স্বর্ণের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত। তার সর্বশেষ মন্তব্য আরও এগিয়ে গিয়ে এই পরিবর্তনের সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ বলে এবং বর্তমান সময়টিকেই সঠিক বলে উল্লেখ করে। এই পরিবর্তন নতুন বিবৃতিটিকে অর্থবহ করে তোলে, তবে এটি কোনো অনুমানকে কাগজপত্রে পরিণত করে না।

লাইটওয়েট বিভাগ সুযোগ ও ঝুঁকি উভয়ই দেয়

একসময় UFC-তে যাওয়া জটিল করে তোলা একটি বাধা দূর হয়েছে। মাখাচেভ এখন ওয়েল্টারওয়েটে প্রতিযোগিতা করেন, ফলে ঘনিষ্ঠ সতীর্থদের মধ্যে দ্বন্দ্ব ছাড়াই নুরমাগোমেডভ লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপের পেছনে ছুটতে স্বাধীন। মাখাচেভ বিশ্বাস করেন, নুরমাগোমেডভ চুক্তি করলে এবং জিতলে শীর্ষ-১০ প্রতিদ্বন্দ্বী টাইটেল শটের দ্রুত পথ দিতে পারেন।

সেই পথটি আকর্ষণীয় হবে, তবে তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঘটবে না। নুরমাগোমেদভের জন্য UFC কোনো র‍্যাঙ্কিং, প্রতিপক্ষ বা অভিষেকের তারিখ ঘোষণা করেনি। এমনকি অন্য কোনো প্রচারণার সফল চ্যাম্পিয়নকেও শর্ত নিয়ে আলোচনা করতে হবে এবং তারপর প্রমাণ করতে হবে যে তার খেলা UFC প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে কেমন খাপ খায়। এই ডিভিশনে রয়েছেন কুস্তিগীর, সাবমিশন হুমকি এবং বিপজ্জনক স্ট্রাইকাররা, যারা তার অপরাজিত রেকর্ডের বিভিন্ন দিক পরীক্ষা করতে পারেন।

নুরমাগোমেদভের স্টাইলই এই সম্ভাবনায় আগ্রহ সৃষ্টি করার একটি কারণ। তিনি তার দলের সাথে সংশ্লিষ্ট গ্র্যাপলিংয়ের সঙ্গে দূরপাল্লার কিক এবং ধৈর্যশীল স্ট্রাইকিং মিলিয়ে খেলেন, আর কোলগানের বিরুদ্ধে ফিনিশটি দেখিয়েছে যে কুস্তির জন্য পরিচিত প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও তিনি হঠাৎ ম্যাচ শেষ করতে পারেন। বড় প্রশ্নটি হলো, UFC-র সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ডিভিশনে নিজের জায়গা প্রতিষ্ঠার চেষ্টায় থাকা প্রতিটি প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সেই অস্ত্রগুলো একই নিয়ন্ত্রণ দিতে পারবে কি না।

ক্রীড়াগত সিদ্ধান্তের পিছনে একটি ব্যবসায়িক সিদ্ধান্তও রয়েছে। নুরমাগোমেদভ UFC-র বাইরে লোভনীয় প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা করেছেন, আর প্রচারণা বদলানো মানে তাৎক্ষণিক পারিশ্রমিক এবং সবচেয়ে বেশি স্বীকৃত লাইটওয়েট খেতাবের পেছনে ছোটার সুযোগের মধ্যে ভিন্ন ভারসাম্য বেছে নেওয়া। মাখাচেভ ব্যাখ্যা করতে পারেন কেন তিনি মনে করেন এই প্রতিযোগিতামূলক সুযোগটি গ্রহণ করা সার্থক। নুরমাগোমেদভ এবং তার প্রতিনিধিদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে চুক্তিটি সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষার সঙ্গে মানানসই কি না।

• নুরমাগোমেদভ প্রথম রাউন্ডে আর্চি কোলগানকে নকআউট করে তার PFL চুক্তি সম্পন্ন করেছেন।
• মাখাচেভ অনুমান করেন, তার সতীর্থের UFC-তে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ।
• কোনো UFC চুক্তি, অভিষেকের প্রতিপক্ষ বা সই করার তারিখ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি।

নুরমাগোমেদভ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছেন যেখানে আরেকটি পরিচিত রিম্যাচ নতুন সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের ময়দানে প্রবেশের চেয়ে কম উত্তর দেবে। সেজন্যই মাখাচেভ এই সময়টিকে আদর্শ মনে করেন এবং কেন ৯০ শতাংশ অনুমানটি গুরুত্বপূর্ণ। বাকি ১০ শতাংশই গল্পটি নির্ধারণ করে: আলোচনা, স্বাক্ষর এবং আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। সেগুলো আসা পর্যন্ত নুরমাগোমেদভ UFC-র দিকে আরও এগিয়ে আসা একজন এলিট ফ্রি এজেন্ট, সই করা UFC যোদ্ধা নন।