Usman Nurmagomedov blizu prelaska u UFC

Usman Nurmagomedov može slobodno odabrati sljedeću fazu svoje karijere, a Islam Makhachev vjeruje da će ta faza gotovo sigurno biti UFC. Nakon što je Nurmagomedov završio svoj PFL ugovor nokautom u prvoj rundi protiv Archieja Colgana, Makhachev je procijenio šansu da se njegov dugogodišnji kolega iz tima pridruži UFC-u na 90 posto. To je najsnažnija procjena koju je dosad iznio, iako ni ugovor ni potpis nisu objavljeni.

Razlika je važna. Makhachev trenira s Nurmagomedovim i poznaje ga od djetinjstva, pa njegovo mišljenje ima veću težinu od običnih nagađanja o matchmakingu. Ipak govori kao kolega iz tima, a ne u ime UFC-a ili Nurmagomedovljevog menadžmenta. Dok promocija ne objavi dogovor, neporaženi borac lake kategorije ostaje slobodan agent s očitom opcijom, a ne potvrđeni novi član rostera.

Nurmagomedov je završio svoje PFL poglavlje

Nurmagomedov je svoj ugovorni mandat okončao odlučno protiv Colgana u New Yorku. PFL-ov prvak lake kategorije zaustavio je prethodno neporaženog izazivača u prvoj rundi, završivši večer s 22-0 i jednim no contestom. Pobjeda je uklonila neposredno pitanje može li otići nakon teškog posljednjeg zadatka i preusmjerila pozornost na to gdje će se sljedeće natjecati.

Njegov životopis daje toj odluci neobičnu važnost. Nurmagomedov je osvojio prvaka u Bellatoru prije nego što je brend postao dio PFL strukture, a zatim je nastavio braniti svoju poziciju protiv vodećih protivnika. Razvijao se uz Khabiba Nurmagomedova i Makhacheva oko sebe, stječući godine iskustva u kampu izgrađenom za petorundne borbе za naslov. Prealazak u UFC testirao bi taj rekord protiv dublje i manje poznate konkurencije u lakoj kategoriji.

Makhachev se zalagao za taj prelazak nekoliko mjeseci. Ranije tijekom ljeta rekao je da je Nurmagomedov spreman boriti se za UFC-ov pojas. Njegovi najnoviji komentari idu i dalje jer prelasku pripisuju 90 posto šanse i tvrde da je sada pravi trenutak. Ta promjena čini novu izjavu značajnom, ali ne pretvara procjenu u papire.

Laka kategorija nudi i prostor i rizik

Jedna prepreka koja je nekoć komplicirala UFC-ov potez je nestala. Makhachev se sada natječe u velter kategoriji, ostavljajući Nurmagomedova slobodnim da teži naslovu u lakoj kategoriji bez stvaranja sukoba između bliskih suigrača. Makhachev vjeruje da bi protivnik iz top 10 mogao pružiti brz put prema borbi za naslov ako Nurmagomedov potpiše i pobijedi.

Taj bi put bio atraktivan, ali ne bi bio automatski. UFC nije objavio rangiranje, protivnika ni datum debija za Nurmagomedova. Čak i dokazani prvak iz druge promocije mora pregovarati o uvjetima i zatim dokazati kako se njegova igra prevodi protiv UFC-ovih kandidata. Divizija uključuje hrvače, opasnosti od predaje i opasne udarače koji mogu testirati različite dijelove njegovog neporaženog rekorda.

Nurmagomedovljev stil jedan je od razloga zašto je ta mogućnost izazvala zanimanje. Kombinira grappling povezan s njegovom ekipom s udarcima na daljinu i strpljivim udaranjem, a završetak protiv Colgana pokazao je da može stvoriti nagli kraj protiv protivnika poznatog po hrvanju. Veće je pitanje mogu li ti alati proizvesti istu kontrolu kada svaki susret dolazi protiv nekoga tko pokušava osigurati mjesto u UFC-ovim najkonkurentnijim divizijama.

Iza sportske odluke stoji i poslovna odluka. Nurmagomedov je razgovarao o unosnim ponudama izvan UFC-a, a promjena promocije mogla bi značiti odabir drugačije ravnoteže između trenutne zarade i prilike da se bori za najprepoznatljiviji naslov u lakoj kategoriji. Makhachev može objasniti zašto vjeruje da je natjecateljska prilika vrijedna prihvaćanja. Nurmagomedov i njegovi predstavnici moraju odlučiti odgovara li ugovor toj ambiciji.

• Nurmagomedov je ispunio svoj PFL ugovor nokautiravši Archieja Colgana u prvoj rundi.
• Makhachev procjenjuje 90 posto šanse da će se njegov suigrač pridružiti UFC-u.
• Nijedan UFC ugovor, protivnik za debitantski nastup ni datum potpisa nije službeno objavljen.

Nurmagomedov je došao do točke gdje bi još jedan poznati revanš odgovorio manje od prelaska u novo polje kandidata. Zato Makhachev vrijeme vidi kao idealno i zašto je procjena od 90 posto važna. Preostalih 10 posto je dio koji odlučuje priču: pregovori, potpisi i službena objava. Dok oni ne stignu, Nurmagomedov je elitni slobodni borac koji se približava UFC-u, a ne potpisani UFC-ov borac.