Conor Benn traži proboj do naslova u Vegasu

Conor Benn stigao je u Las Vegas za najveću priliku za naslov u svojoj karijeri, gdje će se u subotu navečer u T-Mobile Areni boriti protiv Ryana Garcije za pojas u velter kategoriji. To je Bennov prvi pokušaj osvajanja svjetskog naslova, ali ta prilika nosi i dublju obiteljsku poveznicu. Njegov otac, Nigel Benn, pobijedio je u borbi za svjetski naslov u Las Vegasu kada je 1990. nokautirao Irana Barkleyja u prvoj rundi, a Conor sada ima priliku boriti se za naslov u istom gradu, s ocem prisutnim kao dijelom njegovog tima.

Bennov je cilj jasan: napustiti neprijateljski teritorij s najboljom pobjedom u karijeri i naslovom. Rekao je da ima iskustva u borbama u Sjedinjenim Državama, uključujući nastupe u Las Vegasu, na Floridi i u Nassau Coliseumu u New Yorku. Istaknuo je i da je bio glavna zvijezda večeri u Las Vegasu u Cosmu. Ti prethodni nastupi ne umanjuju težinu subotnjeg zadatka, ali čine praktičnu podlogu njegovog uvjerenja da ga ambijent neće preplaviti. Benn je rekao da je pritisak na Garciji, dok on svakoj borbi pristupa s mentalitetom autsajdera. Taj je pristup ključan za način na koji se, kako tvrdi, priprema, bez obzira na protivnika.

Conor Bennov put natrag u velter kategoriju

Garcia je izazov uslijedio nakon zahtjevnog razdoblja u Bennovoj karijeri. Njegova je zvjezdana moć rasla u Ujedinjenom Kraljevstvu kroz dvije borbe s dugogodišnjim rivalom Chrisom Eubankom Jr. na stadionu Tottenham Hotspur u Londonu. Njih dvojica nastavili su rivalstvo povezano s njihovim očevima, Nigelom Bennom i Chrisom Eubankom Sr. Eubank je pobijedio u prvoj borbi, a zatim je Benn uzvratio pobjedom u revanšu. Oba su se dvoboja održala u srednjoj kategoriji, na 160 funti.

Za borbu protiv Garcije Benn se vratio na 147 funti kako bi se borio za pojas u velter kategoriji. Proces vraćanja na nižu težinu opisao je kao najtežu stvar koju je morao učiniti, ističući pritom da potencijalna nagrada čini žrtve vrijednima. Promjena težine i borba za naslov čine ovaj trenutak drugačijim od borbi s Eubankom: Benn se ne vraća poznatom domaćem rivalstvu, nego ulazi u borbu za naslov u velter kategoriji protiv aktualnog prvaka. Njegove izjave prikazuju skidanje kilograma kao dio posla potrebnog za tu priliku, a ne kao izliku prije nje. Nastupao je i pred tri uzastopne publike na stadionskim priredbama od 65.000 ljudi, iskustvo za koje vjeruje da ga je pripremilo za glavnu borbu večeri u Las Vegasu.

Prilika za naslov oblikovana obiteljskom poviješću

Benn je Garciji odao priznanje kao mladom, gladnom, atletskom borcu s brzinom i snagom udarca. Također je priznao da je Garcia svjetski prvak, ali je rekao da Garcijina postignuća neće promijeniti ishod koji očekuje u subotu. Izazivač zna da se bori u Garcijinom dvorištu i rekao je da u borbu ulazi kao autsajder. Umjesto da taj položaj tretira kao nedostatak, Benn ga je opisao kao mentalni sklop s kojim ulazi u svaku borbu. Obiteljski element događaju daje dodatni sloj, ali ne mijenja središnje sportsko pitanje. Nigel Benn bivši je svjetski prvak u srednjoj i super srednjoj kategoriji, poznat kao jedan od najstrašnijih udarača svoje generacije. Njegova pobjeda nad Barkleyjem u Las Vegasu ostaje konkretan presedan koji Conor Benn želi ponoviti. Conor je rekao da je dijeljenje ovih trenutaka s ocem blagoslov i njihov je put nazvao očinsko-sinuovskim pothvatom. Za Benn-a je subota stoga i prva prilika za svjetsku titulu i šansa da nadogradi nasljeđe već vezano uz šampionsku noć u Las Vegasu.

• Bennov neposredni cilj je osvojiti svoju prvu svjetsku titulu pobjedom nad Garcijom za zlato u velteru u T-Mobile Areni.
• Benn kaže da mu borbe u SAD-u i nedavno iskustvo sa stadionskim spektaklima daju samopouzdanje za razmjere glavne borbe u Las Vegasu.

Conor Benn subotu ne predstavlja kao nepoznat skok u američki boks. Njegovi prijašnji nastupi u SAD-u, iskustvo glavne borbe u Vegasu i veliki londonski događaji doprinijeli su njegovom samopouzdanju. Ipak, ulog je za njega bez presedana: prva prilika za svjetsko zlato, u velteru, protiv Garcije u Las Vegasu. Uz Nigela Benna pokraj sebe, Conor Benn pokušat će obiteljski presedan pretvoriti u vlastiti šampionski trenutak.