McGregor renouvelle ses ambitions à Croke Park

Conor McGregor a relancé son appel à un événement majeur à Croke Park après le combat d'adieu de Katie Taylor, qui a rempli le stade dublinois avec 83 000 spectateurs. Depuis la Californie, où il termine sa rééducation après une opération du ligament croisé antérieur, McGregor a réagi publiquement à l'ampleur du dernier combat de Taylor et a exhorté sa compatriote irlandaise à reconsidérer sa retraite. Ses messages ont clairement indiqué que cet événement ravivait également une ambition de longue date : organiser un grand gala de boxe à Croke Park, le plus grand stade d'Irlande.

Samedi, Taylor a vaincu Flora Pili lors de l'événement principal, mettant ainsi fin à sa carrière de championne incontestée des super-légers après une victoire par décision unanime. McGregor, bien qu'ayant assisté à de nombreux combats de championnat du monde de Taylor, n'a pas pu être présent au bord du ring, mais il a suivi l'événement à distance. La foule de Croke Park a offert un exemple frappant du type de retour triomphal que McGregor attendait depuis des années, surtout après l'absence de véritable triomphe irlandais à l'UFC suite à son unique combat à Dublin contre Diego Brandao en 2014.

McGregor réagit aux adieux de Taylor à Croke Park

McGregor s'est immédiatement empressé de féliciter Taylor et de lui demander une dernière apparition. Dans une publication sur les réseaux sociaux, il a décrit l'événement comme « des scènes fantastiques à Croke Park, en Irlande, pour le dernier combat de Katie Taylor » et a déclaré qu'elle était « plus belle que jamais ». Il a ajouté des hashtags tels que « #GoAgainKatie », « #OneMoreTune » et « #RetirementPostponed », indiquant clairement qu'il souhaitait que Taylor revienne sur sa décision. Il a ensuite publié une photo du duo avec la légende : « Katie Taylor, faisons-en UNE DE PLUS POUR LE MAC… Bravo championne ! » McGregor a également publié les noms « McGregor Taylor Muhammad Ali », une référence apparente à l'histoire du stade. Les médias indiquent que Muhammad Ali est le dernier homme à avoir été la tête d'affiche d'un événement de boxe à Croke Park. La réaction n'était pas simplement un hommage à l'exploit de Taylor. Le souhait de McGregor de voir Taylor combattre à nouveau était lié à la possibilité de participer à un autre événement historique dans un stade irlandais. Taylor avait préparé son moment à Croke Park au cours d'une carrière qui l'a amenée à concourir dans le monde entier pour des titres incontestés, et l'affluence de 83 000 spectateurs a donné à McGregor un exemple actuel de la demande que peut générer un tel événement à domicile.

Pour McGregor, le timing est significatif car son avenir dans l'octogone reste lié à sa convalescence et à son dernier combat sous contrat avec l'UFC. Son retour contre Max Holloway s'est soldé par une grave blessure au genou dès les premières secondes du combat ; selon un autre compte rendu, il s'est incliné par TKO en 69 secondes lors de l'UFC 329 en juillet. Il est actuellement en rééducation après une opération du ligament croisé antérieur en Californie et a déclaré son intention de revenir dans l'octogone une fois complètement rétabli. Cette annonce met également un terme à l'idée d'un événement en stade. Il reste un combat à McGregor sous contrat avec l'UFC, et celui-ci se déroulerait à Las Vegas. Un grand événement en Irlande l'obligerait donc probablement à l'organiser en dehors de l'UFC. Cette nuance est importante : le message de McGregor concernant Croke Park est l'expression d'une ambition suscitée par la performance de Taylor, et non la confirmation d'un combat programmé, d'une date ou d'un plan promotionnel.

Pourquoi le coup de sifflet de Croke Park se démarque

Selon les informations recueillies, McGregor a commencé à évoquer un combat en tête d'affiche à Croke Park peu après son arrivée à l'UFC. Treize ans plus tard, il a vu Taylor organiser un combat de boxe dans ce lieu qu'il décrit depuis longtemps comme un cadre idyllique. Son combat de 2014 contre Brandao reste son seul combat à Dublin, ce qui signifie que le spectacle de samedi dernier contrastait fortement avec l'ampleur du retour triomphal qu'il n'a pas encore connu en MMA en Irlande. Le combat d'adieu de Taylor a donné à McGregor l'occasion de raviver ce projet inachevé, sans pour autant affirmer qu'il est déjà en marche. Ses publications étaient centrées sur la performance de Taylor et sur une demande pour « un dernier combat », tandis que sa propre situation reste marquée par sa rééducation et son dernier combat contractuel à l'UFC. En résumé, Croke Park est de nouveau au centre des discussions publiques de McGregor après un événement de boxe devant 83 000 spectateurs, et non pas qu'un combat de McGregor ait été annoncé. McGregor a également rejeté l'idée de se retirer de la compétition. S'adressant à Mike Tyson en début d'année, il a déclaré : « Je ne prendrai jamais ma retraite. Je ne prendrai pas ma retraite », ajoutant qu'il se battrait aussi longtemps que possible. Cette position explique pourquoi les adieux de Taylor n'ont pas incité McGregor à annoncer sa retraite ; au contraire, ils ont relancé sa campagne pour l'événement qu'il souhaite organiser en tête d'affiche.

• McGregor a regardé le combat d'adieu de Taylor à Croke Park depuis la Californie, pendant sa rééducation après une opération du ligament croisé antérieur.
• Il reste un combat à McGregor à disputer dans le cadre de son contrat avec l'UFC, et les médias indiquent que, s'il a lieu, il se déroulerait à Las Vegas.

La réaction de McGregor aux adieux de Taylor a remis Croke Park au cœur de ses ambitions publiques. L'événement de Taylor a attiré 83 000 fans au stade, et McGregor a réclamé son propre combat en tête d'affiche à Croke Park, mais aucun événement de ce type n'a encore été annoncé. Pour l'instant, sa priorité reste sa convalescence après son opération du ligament croisé antérieur et un éventuel dernier combat sous contrat avec l'UFC, tandis que son appel à un événement à Croke Park demeure un objectif déclaré plutôt qu'une étape concrète.