McGregor renova sua ambição em Croke Park

Conor McGregor renovou seu apelo por uma noite de lutas no Croke Park após a despedida de Katie Taylor, que lotou o estádio de Dublin com 83,000 mil fãs. Assistindo da Califórnia enquanto se recuperava de uma cirurgia no ligamento cruzado anterior, McGregor reagiu publicamente à magnitude da luta final de Taylor e incentivou a compatriota irlandesa a reconsiderar a aposentadoria. Suas mensagens deixaram claro que a ocasião também reacendeu uma antiga ambição sua: trazer um grande evento de boxe para o maior palco esportivo da Irlanda.

No sábado, Taylor derrotou Flora Pili no evento principal, encerrando sua carreira como campeã indiscutível dos super-leves após uma vitória por decisão unânime. McGregor não pôde estar presente, apesar de ter assistido a muitas das lutas de Taylor pelo título mundial, mas acompanhou o evento à distância. A torcida do Croke Park ofereceu um exemplo vívido do tipo de recepção calorosa que McGregor busca há anos, principalmente por nunca ter tido uma grande recepção do UFC na Irlanda após sua única luta em Dublin contra Diego Brandão em 2014.

McGregor reage à despedida de Taylor em Croke Park

O foco imediato de McGregor foi parabenizar Taylor e pedir por mais uma aparição. Em uma publicação nas redes sociais, ele descreveu o evento como "Cenas fantásticas em Croke Park, Irlanda, para a luta mais recente de Katie Taylor" e disse que ela estava "melhor do que nunca". Ele adicionou hashtags como "#GoAgainKatie", "#OneMoreTune" e "#RetirementPostponed", sinalizando diretamente que queria que Taylor revertesse sua decisão. Em seguida, publicou uma foto dos dois com a legenda: "Katie Taylor, vamos fazer MAIS UMA PARA O MAC... Parabéns, campeã!". McGregor também postou os nomes "McGregor Taylor Muhammad Ali", uma aparente referência à história do estádio. A cobertura identifica Muhammad Ali como o último homem a ser a atração principal de um evento de boxe em Croke Park. A reação não foi simplesmente uma homenagem à conquista de Taylor. O desejo de McGregor por outra luta com Taylor estava ligado à possibilidade de participar de outro momento histórico em um estádio irlandês. Taylor construiu sua trajetória rumo ao momento em Croke Park ao longo de uma carreira que incluiu competições ao redor do mundo por títulos indiscutíveis, e a presença de 83,000 pessoas deu a McGregor um exemplo atual da demanda que um evento em casa como esse pode gerar.

Para McGregor, o momento é significativo porque seu futuro no MMA ainda está ligado à recuperação e à última luta de seu contrato com o UFC. Seu retorno contra Max Holloway terminou após sofrer uma grave lesão no joelho logo no início do combate; outro relato do evento descreveu o resultado como uma derrota por nocaute técnico em 69 segundos no UFC 329, em julho. Ele está atualmente se recuperando de uma cirurgia no ligamento cruzado anterior na Califórnia e afirmou que pretende retornar ao octógono assim que estiver totalmente recuperado. A cobertura também estabelece um limite claro para a ideia de um grande evento no estádio. McGregor tem mais uma luta em seu contrato com o UFC, e essa luta aconteceria em Las Vegas, caso se concretize. Um grande evento na Irlanda, portanto, provavelmente exigiria que ele o buscasse fora da principal organização de MMA. Essa distinção é importante: a mensagem de McGregor sobre o Croke Park é uma expressão de ambição motivada pela noite de Taylor, e não a confirmação de uma luta agendada, data do evento ou plano promocional.

Por que a decisão sobre Croke Park se destaca

Segundo relatos, McGregor começou a falar sobre ser a atração principal do Croke Park logo após entrar para o UFC. Treze anos depois, ele viu Taylor levar o boxe para o local que ele sempre descreveu como um cenário dos sonhos. Sua luta de 2014 contra Brandão continua sendo seu único combate em Dublin, o que significa que o espetáculo no estádio no sábado contrastou fortemente com a magnitude do retorno triunfal que ele ainda não teve no MMA. A luta de despedida de Taylor deu a McGregor um motivo para revisitar essa ideia inacabada, sem afirmar que ela já está em andamento. Suas postagens se concentraram na performance de Taylor e em um pedido por "mais uma", enquanto sua própria situação permanece definida pela reabilitação e pela luta final contratual no UFC. A conclusão é que o Croke Park voltou às conversas públicas de McGregor após um evento de boxe para 83,000 fãs, e não que um evento com McGregor tenha sido anunciado. McGregor também rejeitou a ideia de se afastar das competições. Em conversa com Mike Tyson no início deste ano, ele disse: "Eu nunca vou me aposentar. Não vou me aposentar de jeito nenhum", e acrescentou que lutaria enquanto pudesse. Essa postura explica por que a despedida de Taylor não levou McGregor a refletir sobre uma aposentadoria; em vez disso, motivou uma nova investida pública em direção ao evento em que ele quer ser a atração principal.

• McGregor assistiu à luta de despedida de Taylor em Croke Park, na Califórnia, enquanto se recuperava de uma cirurgia no ligamento cruzado anterior.
• McGregor ainda tem uma luta restante em seu contrato com o UFC, e a cobertura indica que, se acontecer, será em Las Vegas.

A resposta de McGregor à despedida de Taylor colocou Croke Park novamente no centro de suas ambições públicas. O evento de Taylor atraiu 83,000 fãs ao estádio, e McGregor pediu por sua própria luta principal em Croke Park, mas nenhum evento de McGregor foi anunciado. Por enquanto, seu foco imediato continua sendo a recuperação da cirurgia no LCA e uma possível última luta sob contrato com o UFC, enquanto seu pedido por um evento em Croke Park permanece como um objetivo declarado, e não como um próximo passo programado.