Ο ΜακΓκρέγκορ ανανεώνει τη φιλοδοξία του για το Κρόουκ Παρκ

Ο Conor McGregor ανανέωσε την έκκλησή του για μια βραδιά με πρωταγωνιστή τον Croke Park, μετά τον αποχαιρετιστήριο αγώνα της Katie Taylor που γέμισε το στάδιο του Δουβλίνου με 83,000 οπαδούς. Παρακολουθώντας από την Καλιφόρνια, ενώ ολοκλήρωνε την αποκατάσταση μετά από χειρουργική επέμβαση πρόσθιου χιαστού συνδέσμου, ο McGregor αντέδρασε δημόσια στην κλίμακα του τελευταίου αγώνα της Taylor και προέτρεψε τον συμπατριώτη του Ιρλανδό σταρ να επανεξετάσει την απόσυρσή του. Τα μηνύματά του κατέστησαν σαφές ότι η περίσταση αναβίωσε επίσης μια δική του μακροχρόνια φιλοδοξία: να φέρει ένα σημαντικό αγωνιστικό χάρτη στη μεγαλύτερη αθλητική σκηνή της Ιρλανδίας.

Η Τέιλορ νίκησε την Φλόρα Πίλι στο κύριο αγώνισμα το Σάββατο, τερματίζοντας την καριέρα της ως η αδιαμφισβήτητη πρωταθλήτρια στα υπερελαφρά βαρών μετά από μια νίκη με ομόφωνη απόφαση. Ο ΜακΓκρέγκορ δεν μπόρεσε να βρίσκεται κοντά στο ρινγκ, παρά το γεγονός ότι είχε παρακολουθήσει πολλούς από τους αγώνες της Τέιλορ για τον παγκόσμιο τίτλο, αλλά ήταν ανάμεσα στους θεατές που παρακολουθούσαν την εκδήλωση από μακριά. Το πλήθος του Κρόουκ Παρκ προσέφερε ένα ζωντανό παράδειγμα του είδους της επιστροφής στην πατρίδα που επιδιώκει ο ΜακΓκρέγκορ εδώ και χρόνια, ειδικά αφού δεν έλαβε ποτέ μια μεγάλη επιστροφή στην πατρίδα του στο Ιρλανδικό UFC μετά τον μοναδικό αγώνα του στο Δουβλίνο εναντίον του Ντιέγκο Μπραντάο το 2014.

Η αντίδραση του McGregor στον αποχαιρετισμό του Taylor στο Croke Park

Η άμεση εστίαση του McGregor ήταν στο να συγχαρεί την Taylor και να ζητήσει άλλη μια εμφάνιση. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περιέγραψε την εκδήλωση ως «Φανταστικές σκηνές στο Croke Park της Ιρλανδίας, για τον πιο πρόσφατο αγώνα της Katie Taylor» και είπε ότι έδειχνε «καλύτερη από ποτέ». Πρόσθεσε hashtag όπως «#GoAgainKatie», «#OneMoreTune» και «#RetirementPosponed», σηματοδοτώντας άμεσα ότι ήθελε η Taylor να ανακαλέσει την απόφασή της. Ακολούθησε μια φωτογραφία του ζευγαριού και η λεζάντα: «Katie Taylor, ας κάνουμε ΑΛΛΟ ΕΝΑΝ ΓΙΑ ΤΟ MAC... Μπράβο πρωταθλητή!» Ο McGregor δημοσίευσε επίσης τα ονόματα «McGregor Taylor Muhammad Ali», μια προφανής αναφορά στην ιστορία του σταδίου. Το ρεπορτάζ προσδιορίζει τον Muhammad Ali ως τον τελευταίο άνδρα που πρωταγωνίστησε σε μια εκδήλωση πυγμαχίας στο Croke Park ως η πρώτη πλευρά. Η αντίδραση δεν ήταν απλώς ένας φόρος τιμής στο επίτευγμα της Taylor. Η επιθυμία του McGregor για έναν ακόμη αγώνα της Taylor συνδεόταν με την πιθανότητα να συμμετάσχει σε μια άλλη ιστορική εκδήλωση στην Ιρλανδία. Η Τέιλορ είχε χτίσει την πορεία της προς την στιγμή που θα έπαιζε στο Κρόουκ Παρκ μέσα από μια καριέρα που περιελάμβανε αγώνες σε όλο τον κόσμο για αδιαμφισβήτητους τίτλους, και η προσέλευση των 83,000 θέσεων έδωσε στον ΜακΓκρέγκορ ένα τρέχον παράδειγμα της ζήτησης που μπορεί να δημιουργήσει ένα τέτοιο εγχώριο γεγονός.

Για τον McGregor, η χρονική στιγμή είναι αξιοσημείωτη, επειδή το δικό του αγωνιστικό μέλλον παραμένει συνδεδεμένο με την ανάρρωση και τον τελευταίο αγώνα του συμβολαίου του με το UFC. Η επιστροφή του εναντίον του Max Holloway έληξε μετά από σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο λίγο πριν την έναρξη του αγώνα. Μια άλλη αναφορά για το γεγονός περιέγραψε το αποτέλεσμα ως ήττα με TKO σε 69 δευτερόλεπτα στο UFC 329 τον Ιούλιο. Αυτή τη στιγμή αναρρώνει από χειρουργική επέμβαση πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στην Καλιφόρνια και έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να επιστρέψει στο Οκτάγωνο μόλις αναρρώσει πλήρως. Η κάλυψη θέτει επίσης ένα σαφές όριο γύρω από την ιδέα του σταδίου. Ο McGregor έχει έναν αγώνα ακόμα στο συμβόλαιό του με το UFC και αυτός ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί στο Λας Βέγκας εάν συμβεί. Ένα μεγάλο ιρλανδικό γεγονός πιθανότατα θα τον απαιτούσε να τον επιδιώξει εκτός της κορυφαίας προώθησης MMA. Αυτή η διάκριση έχει σημασία: το μήνυμα του McGregor στο Croke Park είναι μια έκφραση φιλοδοξίας που προκαλείται από τη βραδιά του Taylor, όχι επιβεβαίωση ενός προγραμματισμένου αγώνα, μιας ημερομηνίας χώρου ή ενός διαφημιστικού σχεδίου.

Γιατί ξεχωρίζει η κλήση στο Croke Park

Σύμφωνα με την αφήγηση, ο McGregor άρχισε να μιλάει για την παρουσία του στο Croke Park αμέσως μετά την ένταξή του στο UFC. Δεκατρία χρόνια αργότερα, είδε τον Taylor να φέρνει την πυγμαχία στον χώρο που εδώ και καιρό περιέγραφε ως ονειρικό σκηνικό. Ο αγώνας του 2014 με τον Brandao παραμένει ο μόνος αγώνας του στο Δουβλίνο, πράγμα που σημαίνει ότι το θέαμα στο στάδιο του Σαββάτου έρχεται σε έντονη αντίθεση με την κλίμακα της επιστροφής του στην Ιρλανδία που δεν είχε ακόμη στο MMA. Ο αγώνας αποχώρησης του Taylor έδωσε στον McGregor έναν λόγο να επανεξετάσει αυτή την ημιτελή ιδέα χωρίς να ισχυριστεί ότι ήδη προχωρά. Οι αναρτήσεις του επικεντρώθηκαν στην απόδοση του Taylor και σε ένα αίτημα για «έναν ακόμα», ενώ η δική του κατάσταση παραμένει καθορισμένη από την αποκατάσταση και τον συμβατικό τελικό αγώνα UFC. Το συμπέρασμα είναι ότι το Croke Park επέστρεψε στη δημόσια συζήτηση του McGregor μετά από μια εκδήλωση πυγμαχίας με 83,000 οπαδούς, όχι ότι έχει ανακοινωθεί κάρτα McGregor. Ο McGregor απέρριψε επίσης την ιδέα να αποχωρήσει από τους αγώνες. Μιλώντας στον Mike Tyson νωρίτερα φέτος, είπε: «Δεν θα υποχωρήσω ποτέ. Δεν θα υποχωρήσω» και πρόσθεσε ότι θα αγωνιστεί για όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτή η στάση παρέχει ένα πλαίσιο για το γιατί ο αποχαιρετισμός του Taylor δεν προκάλεσε μια σκέψη τύπου συνταξιοδότησης από τον McGregor. Αντίθετα, προκάλεσε μια νέα δημόσια ώθηση προς τον χώρο στον οποίο θέλει να είναι ο πρωταγωνιστής.

• Ο ΜακΓκρέγκορ παρακολούθησε τον αγώνα αποχώρησης του Τέιλορ από το Κρόουκ Παρκ από την Καλιφόρνια, ενώ βρισκόταν σε διαδικασία αποκατάστασης από χειρουργική επέμβαση πρόσθιου χιαστού συνδέσμου.
• Ο ΜακΓκρέγκορ έχει έναν αγώνα στο UFC που απομένει στο συμβόλαιό του, με το ρεπορτάζ να αναφέρει ότι θα γίνει στο Λας Βέγκας, αν γίνει.

Η αντίδραση του McGregor στο αντίο του Taylor έφερε ξανά το Croke Park στο επίκεντρο των δημόσιων φιλοδοξιών του. Η εκδήλωση του Taylor προσέλκυσε 83,000 οπαδούς στο στάδιο και ο McGregor ζήτησε τον δικό του πρωταγωνιστικό αγώνα στο Croke Park, αλλά δεν έχει ανακοινωθεί καμία εκδήλωση του McGregor. Προς το παρόν, η άμεση πορεία του παραμένει η ανάρρωση από την επέμβαση πρόσθιου χιαστού συνδέσμου και ένας πιθανός αγώνας με το τελευταίο συμβόλαιο του UFC, ενώ η έκκλησή του για μια εκδήλωση στο Croke Park παραμένει ένας δηλωμένος στόχος και όχι ένα προγραμματισμένο επόμενο βήμα.