맥그리거, 크로크 파크 우승 야망을 새롭게 다짐

코너 맥그리거는 케이티 테일러의 은퇴 경기가 더블린 크로크 파크 스타디움을 8만 3천 명의 팬으로 가득 채운 후, 크로크 파크에서 메인 이벤트 경기를 개최하자는 자신의 바람을 다시 한번 강조했습니다. 무릎 전방십자인대 수술 후 재활 치료를 위해 캘리포니아에서 경기를 시청한 맥그리거는 테일러의 마지막 경기가 보여준 엄청난 인파에 공개적으로 반응하며, 같은 아일랜드 출신인 테일러에게 은퇴를 재고해 달라고 촉구했습니다. 그의 메시지는 또한 이번 경기를 통해 아일랜드 최대 스포츠 경기장인 크로크 파크에 대규모 격투기 대회를 유치하겠다는 오랜 염원을 다시금 품게 되었음을 분명히 했습니다.

테일러는 토요일 메인 이벤트에서 플로라 필리를 만장일치 판정승으로 꺾고 슈퍼 라이트급 통합 챔피언 자리를 내주었습니다. 맥그리거는 그동안 테일러의 세계 타이틀전을 여러 번 관람했지만 이번에는 경기장에 직접 오지는 못했습니다. 하지만 그는 멀리서 경기를 지켜봤습니다. 크로크 파크의 관중들은 맥그리거가 오랫동안 갈망해 온 고향 복귀전을 생생하게 보여주었습니다. 특히 2014년 디에고 브란다오와의 더블린 경기 이후 아일랜드에서 제대로 된 UFC 복귀전을 치르지 못했던 그에게는 더욱 의미 있는 자리였습니다.

맥그리거, 테일러의 크로크 파크 고별전에 반응

맥그리거는 곧바로 테일러에게 축하 인사를 전하고 한 번 더 경기를 치러달라고 요청했다. 그는 소셜 미디어 게시물에서 "케이티 테일러의 최근 경기를 위해 아일랜드 크로크 파크에서 펼쳐진 환상적인 장면들"이라며 테일러가 "그 어느 때보다 더 좋아 보였다"고 묘사했다. 그는 "#GoAgainKatie", "#OneMoreTune", "#RetirementPostponed" 등의 해시태그를 덧붙여 테일러가 은퇴 결정을 번복해 주기를 바란다는 뜻을 직접적으로 드러냈다. 이어 두 사람이 함께 찍은 사진과 함께 "케이티 테일러, 맥그리거를 위해 한 번 더 하자… 챔피언, 잘했어!"라는 글을 올렸다. 맥그리거는 또한 "맥그리거 테일러 무하마드 알리"라는 문구를 게시했는데, 이는 크로크 파크의 역사적인 의미를 암시하는 듯했다. 크로크 파크에서 열린 복싱 경기의 마지막 메인 이벤트에 출전한 선수가 무하마드 알리라는 점을 언론에서도 언급하고 있다. 이러한 반응은 단순히 테일러의 업적을 기리는 것만이 아니었다. 맥그리거가 테일러와의 재경기를 바라는 이유는 아일랜드의 역사적인 경기장에서 또 한 번의 경기를 함께하고 싶어하는 마음과도 연결되어 있었다. 테일러는 전 세계를 돌며 통합 타이틀을 놓고 경쟁하는 커리어를 통해 크로크 파크에서의 순간을 위해 준비해 왔고, 83,000석의 관중은 맥그리거에게 홈 경기가 얼마나 큰 인기를 끌 수 있는지 보여주는 좋은 사례가 되었습니다.

맥그리거에게 있어 이번 발언의 시점은 매우 중요합니다. 그의 향후 격투기 활동은 부상 회복과 UFC 계약 마지막 경기에 달려 있기 때문입니다. 맥스 할로웨이와의 복귀전은 경기 시작 직후 심각한 무릎 부상을 당하면서 끝났습니다. 당시 보도에 따르면, 7월 UFC 329에서 69초 만에 TKO 패배를 당했다고 합니다. 현재 그는 캘리포니아에서 전방십자인대 수술 후 재활 중이며, 완전히 회복되는 대로 옥타곤에 복귀하겠다고 밝혔습니다. 이번 보도는 크로크 파크 개최 가능성에 대한 명확한 한계를 제시합니다. 맥그리거는 UFC 계약상 마지막 경기가 한 경기 남았으며, 만약 성사된다면 라스베이거스에서 열릴 예정입니다. 따라서 아일랜드에서 대규모 이벤트를 개최하려면 UFC 외 다른 단체를 고려해야 할 가능성이 높습니다. 이 점이 중요합니다. 맥그리거가 크로크 파크에 대해 언급한 것은 테일러의 경기를 계기로 자신의 야망을 표명한 것이지, 경기 확정이나 개최 장소, 홍보 계획을 발표한 것은 아닙니다.

크로크 파크 통화가 특별한 이유는 무엇일까요?

보도에 따르면 맥그리거는 UFC에 합류한 직후부터 크로크 파크에서 메인 이벤트를 치르고 싶다는 이야기를 꺼내기 시작했습니다. 13년 후, 그는 테일러가 오랫동안 꿈꿔왔던 경기장인 크로크 파크에서 복싱 경기를 펼치는 모습을 지켜봤습니다. 2014년 브란다오와의 경기는 그의 유일한 더블린 경기였기에, 토요일에 열린 테일러의 화려한 홈 경기는 그가 MMA에서 아직 이루지 못한 아일랜드 복귀전의 규모와는 극명한 대조를 이루었습니다. 테일러의 은퇴 경기는 맥그리거에게 미완의 꿈을 다시 꺼낼 계기를 주었지만, 그렇다고 해서 그 꿈이 이미 현실로 이루어지고 있다고 주장하는 것은 아니었습니다. 그의 게시물은 테일러의 경기력과 "한 번 더"를 바라는 내용에 초점을 맞추었고, 정작 자신의 상황은 재활과 계약상 마지막 UFC 경기에 집중되어 있습니다. 중요한 것은 8만 3천 명의 팬이 운집한 복싱 경기 이후 크로크 파크가 맥그리거의 공개적인 대화 주제로 다시 떠올랐다는 것이지, 맥그리거의 경기가 공식적으로 발표되었다는 것은 아닙니다. 맥그리거는 또한 은퇴 의사를 일축했습니다. 올해 초 마이크 타이슨과의 인터뷰에서 맥그리거는 "나는 절대 은퇴하지 않을 거야. 절대 물러서지 않을 거라고"라고 말하며 가능한 한 오랫동안 싸울 것이라고 덧붙였다. 이러한 맥그리거의 입장은 테일러의 은퇴 선언이 맥그리거의 은퇴 선언과 같은 반응을 불러일으키지 않고, 오히려 그가 메인 이벤트로 원하는 경기를 향해 더욱 적극적으로 나서게 된 이유를 설명해 준다.

• 맥그리거는 전방십자인대 수술 후 재활 치료를 받는 동안 캘리포니아에서 테일러의 크로크 파크 은퇴 경기를 시청했습니다.
• 맥그리거는 UFC 계약상 한 경기가 남아 있으며, 만약 경기가 열린다면 라스베이거스에서 열릴 것이라고 보도되었습니다.

테일러의 은퇴 경기에 대한 맥그리거의 반응은 크로크 파크를 다시 그의 공개적인 야망의 중심에 놓았습니다. 테일러의 경기는 8만 3천 명의 팬을 경기장에 모았고, 맥그리거는 자신도 크로크 파크에서 메인 이벤트를 치르기를 원했지만, 아직 맥그리거의 경기는 발표되지 않았습니다. 현재로서는 그의 당면 과제는 전방십자인대 수술 회복과 마지막 UFC 계약 경기가 될 가능성이 높으며, 크로크 파크 경기 개최에 대한 그의 요청은 구체적인 다음 단계가 아닌 단순한 목표에 머물러 있습니다.