McGregor fornyer ambisjonene sine på Croke Park

Conor McGregor har fornyet sin oppfordring til en Croke Park-kamp som hovedattraksjon etter at Katie Taylors avskjedskamp fylte Dublin-stadionet med 83 000 tilskuere. McGregor, som så på fra California mens han fullførte rehabiliteringen etter en korsbåndoperasjon, reagerte offentlig på omfanget av Taylors siste kamp og oppfordret sin irske landsmann til å revurdere pensjoneringen. Meldingene hans gjorde det klart at anledningen også gjenopplivet en lenge holdt ambisjon han hadde: å bringe en stor kamp til Irlands største sportsscene.

Taylor beseiret Flora Pili i hovedkampen på lørdag, og avsluttet dermed karrieren som den ubestridte superlettvektermesteren etter en enstemmig seier. McGregor kunne ikke være ved ringen, til tross for at han hadde vært på mange av Taylors VM-kamper, men han var blant seerne som fulgte arrangementet på avstand. Publikum på Croke Park var et levende eksempel på den typen hjemkomst McGregor har ønsket seg i årevis, spesielt etter at han aldri fikk en stor irsk UFC-homecoming etter sin ensomme Dublin-kamp mot Diego Brandao i 2014.

McGregor reagerer på Taylors avskjed på Croke Park

McGregors umiddelbare fokus var å gratulere Taylor og be om én opptreden til. I et innlegg på sosiale medier beskrev han hendelsen som «Fantastiske scener i Croke Park, Irland, for Katie Taylors siste kamp» og sa at hun så «bedre ut enn noensinne». Han la til emneknagger som «#GoAgainKatie», «#OneMoreTune» og «#RetirementPostponed», som direkte signaliserte at han ønsket at Taylor skulle omgjøre avgjørelsen sin. Han fulgte opp med et bilde av paret og bildeteksten: «Katie Taylor, la oss gjøre EN TIL FOR MAC… Bra jobbet, mester!» McGregor postet også navnene «McGregor Taylor Muhammad Ali», en tydelig referanse til stadionets historie. Dekningen identifiserer Muhammad Ali som den siste mannen som var headliner for en boksekamp på Croke Park som A-side. Reaksjonen var ikke bare en hyllest til Taylors prestasjon. McGregors ønske om en ny Taylor-kamp var knyttet til muligheten for å delta i en annen milepæl på et irsk stadion. Taylor hadde bygget opp mot sitt Croke Park-øyeblikk i løpet av en karriere som inkluderte å konkurrere verden rundt om ubestridte titler, og oppmøtet på 83 000 seter ga McGregor et aktuelt eksempel på etterspørselen et slikt hjemmearrangement kan generere.

For McGregor er timingen bemerkelsesverdig fordi hans egen kampfremtid fortsatt er knyttet til restitusjon og den siste kampen på UFC-kontrakten hans. Comebacket hans mot Max Holloway tok slutt etter at han pådro seg en alvorlig kneskade like før kampen; en annen beretning om hendelsen beskrev resultatet som et TKO-tap på 69 sekunder på UFC 329 i juli. Han er for tiden i rehabilitering etter en korsbåndoperasjon i California og har sagt at han har til hensikt å returnere til Octagon når han er helt helbredet. Dekningen setter også en klar grense rundt stadionideen. McGregor har én kamp igjen på UFC-kontrakten sin, og den kampen vil finne sted i Las Vegas hvis den skjer. Et stort irsk arrangement vil derfor sannsynligvis kreve at han forfølger den utenfor den beste MMA-kampanjen. Denne forskjellen er viktig: McGregors budskap på Croke Park er et uttrykk for ambisjon drevet av Taylors kveld, ikke bekreftelse på en booket kamp, ​​en spillestedsdato eller en promoteringsplan.

Hvorfor Croke Park-avgjørelsen skiller seg ut

McGregor begynte å snakke om å være hovedattraksjon på Croke Park kort tid etter at han ble med i UFC, ifølge beretningen. Tretten år senere så han Taylor bringe boksing til arenaen han lenge har beskrevet som en drømmesetting. Kampen hans mot Brandao i 2014 er fortsatt hans eneste kamp i Dublin, noe som betyr at lørdagens stadionspektakel sto i skarp kontrast til omfanget av den irske hjemkomsten han ennå ikke har hatt i MMA. Taylors avslutningskamp ga McGregor en grunn til å gjenoppleve den uferdige ideen uten å hevde at den allerede går fremover. Innleggene hans fokuserte på Taylors prestasjon og en forespørsel om «én til», mens hans egen situasjon fortsatt er definert av rehabilitering og den kontraktsmessige siste UFC-kampen. Konklusjonen er at Croke Park er tilbake i McGregors offentlige samtale etter en boksekonkurranse med 83 000 fans, ikke at et McGregor-kort har blitt annonsert. McGregor har også avvist ideen om å trekke seg fra konkurransen. I en samtale med Mike Tyson tidligere i år sa han: «Jeg gir meg aldri. Jeg gir meg ikke», og la til at han ville kjempe så lenge som mulig. Denne holdningen gir kontekst for hvorfor Taylors avskjed ikke førte til en pensjonisttilværelse fra McGregor; i stedet førte den til et nytt offentlig press mot stedet han ønsker å være hovedattraksjonen.

• McGregor så Taylors kamp mot pensjonisttilværelsen på Croke Park fra California mens han rehabiliterte seg etter en korsbåndsoperasjon.
• McGregor har én UFC-kamp igjen på kontrakten sin, og dekningen sier at den vil være i Las Vegas hvis den finner sted.

McGregors svar på Taylors avskjed satte Croke Park tilbake i sentrum for hans offentlige ambisjoner. Taylors arrangement trakk 83 000 fans på stadion, og McGregor ba om sin egen hovedkamp i Croke Park, men ingen McGregor-arrangement er annonsert. Foreløpig er hans umiddelbare vei å komme seg etter en korsbåndoperasjon og en potensiell siste UFC-kontraktkamp, ​​mens hans oppfordring om et arrangement i Croke Park fortsatt er et uttalt mål snarere enn et planlagt neste steg.