Daniel Cormier defiende la patada de Conor McGregor

Desde la primera fila, Daniel Cormier vio cómo un mal final era tratado como una mala idea.

El evento principal de UFC 329 en el T-Mobile Arena no tuvo tiempo de desarrollarse, con fintas de zurdo, un volumen de golpes de Holloway o la batalla de distancia que prometía un enfrentamiento interesante sobre el papel. McGregor salió con la intención de imponerse en el primer intercambio, se lanzó a un ataque de patadas inicial, y entonces la pelea cambió antes de que ninguno de los dos pudiera consolidar su asalto. Su rodilla derecha pareció ceder, Mike Beltran se acercó, y Max Holloway se llevó una victoria por nocaut técnico en el primer asalto, en lugar de una victoria clara en un combate que llevaba años gestándose.

La reacción de Cormier durante la transmisión no fue una defensa de las decisiones de McGregor. El excampeón de peso pesado y semipesado de la UFC se centró en cómo se juzga el riesgo a posteriori. Cuando un luchador inicia un combate violento e inusual, esa misma decisión puede considerarse instinto, creatividad o imprudencia, dependiendo de si su cuerpo resiste y el oponente lo absorbe.

Daniel Cormier rechaza las críticas a la patada de Conor McGregor en UFC 329.

Esa distinción es importante en el caso de McGregor porque casi nada a su alrededor permanece pequeño. Unos pocos segundos de acción contra Holloway se convirtieron en un debate sobre la edad, el momento oportuno, la resistencia y si la antigua versión de McGregor, la de los arranques fulgurantes, aún existe después de largos periodos alejado de la competición activa.

Holloway llegó a este encuentro con un historial más sólido: un ritmo de pelea más preciso, mayor resistencia en las piernas y un estilo de presión basado en un boxeo por capas, en lugar de un espectáculo de golpes aislados. McGregor, quien había vencido a Holloway anteriormente en sus carreras, intentó convertir la revancha en un caos desde el principio. El intento no tuvo el efecto deseado. Derivó en una emergencia médica, una pelea detenida y otra discusión sobre cuánto del estilo de McGregor aún se mantiene cuando el arranque no le permite controlar el combate.

Donde termina la defensa y comienza la crítica

El argumento de Cormier sirve mejor como advertencia contra la autocrítica superficial. Los luchadores no pueden saber de antemano si una entrada explosiva se convertirá en un momento estelar o en una repetición de una lesión. Comenzar con una patada puede ser una forma legítima de desestabilizar la postura de Holloway, impedir que entre en rango de combinación y evitar que lea el primer minuto a su ritmo preferido.

El problema radica en la versión de McGregor que lo intenta. Históricamente, sus mejores actuaciones se basaban en lecturas precisas, contraataques rápidos y obligar a sus oponentes a reaccionar a su mano izquierda. Una maniobra inicial de alto impacto exige más de las piernas, las caderas y la sincronización que una finta de jab o la preparación de un contraataque. Tras años de interrupciones, esto supone un coste táctico real, no solo una broma para las redes sociales.

• El evento principal de UFC 329 fue el combate entre McGregor y Holloway en Las Vegas.
• El combate se detuvo en el primer asalto después de que McGregor aparentemente sufriera una lesión en la rodilla derecha.
• Beltrán actuó como árbitro y se interpuso entre los luchadores una vez que McGregor no pudo continuar.
• Cormier, que trabajaba en la retransmisión, argumentó que el riesgo asumido no debería interpretarse automáticamente como estupidez.

La lesión de McGregor deja a Holloway con un resultado, pero con pocas respuestas.

El resultado oficial beneficia más a Holloway que lo que explica la pelea. Salió victorioso, pero no dispuso de los asaltos necesarios para determinar si McGregor podía soportar su ritmo, sus combinaciones y su resistencia a largo plazo. Para un luchador que suele distanciarse de su oponente mediante la acumulación de golpes, los ángulos y la combinación de cuerpo y cabeza, esta fue una noche extraña: victoria en el registro, escasa evidencia en vídeo.

El equipo de McGregor se enfrenta a las preguntas más difíciles. Las actualizaciones médicas ahora importan más que los veredictos de los programas de debate. Si la lesión de rodilla requiere una larga recuperación, la UFC tendrá que decidir de nuevo cuánto espacio en su calendario reservará para una estrella cuya disponibilidad sigue siendo incierta. Si la lesión es menos grave, la promotora aún tendrá que sopesar si la próxima pelea de McGregor debería basarse en la nostalgia, la relevancia competitiva o la simple realidad comercial de que su nombre cambia cada semana.

Nada de lo ocurrido en UFC 329 demostró que Holloway hubiera resuelto todas las dudas que McGregor pudiera tener. Lo que sí demostró es algo más sencillo: la pelea terminó en el primer asalto, Holloway se llevó la victoria y el próximo paso de McGregor dependerá de lo que le permita su rodilla.