Rafael dos Anjos berichtet über drei Knieoperationen

Rafael dos Anjos bereitet sich nach einer deutlich längeren und komplizierteren Genesungszeit als erwartet auf seinen nächsten Kampf vor. Der ehemalige UFC-Leichtgewichtschampion berichtet, dass die Knieverletzung, die er sich im Oktober 2024 gegen Geoff Neal zuzog, letztendlich drei Operationen erforderte und er zwischenzeitlich sogar an seinem Karriereende zweifelte. Mit 41 Jahren ist dos Anjos nun wieder fit genug für einen neuen Kampf. Er wird am 3. Oktober bei UFC 332 im Delta Center in Salt Lake City gegen Alexander Hernandez antreten – fast zwei Jahre nach dem Kampf gegen Neal, der nach nur 90 Sekunden beendet war.

Die Dauer der Auszeit wird verständlicher, sobald man den Behandlungsablauf kennt. Dos Anjos wartete nicht einfach ab, bis die erste Operation verheilt war. Er berichtet, dass bei dem ersten Eingriff in Brasilien versucht wurde, seinen Meniskus zu nähen, doch das Knie versagte vier oder fünf Monate später erneut. Ein zweiter Chirurg in Austin entfernte den beschädigten Meniskus, doch die im Gelenk verbliebenen Fäden verursachten eine Entzündung und hinderten ihn daran, das Bein vollständig zu strecken. Dieses Problem führte Anfang 2026 zu einer dritten Operation. Für einen Sportler, dessen Leistung von Gleichgewicht, Höhenveränderungen und der Dämpfung von Stößen abhängt, bedeutete jeder Rückschlag einen erneuten Heilungsprozess.

Wie aus der Genesung drei Operationen wurden

Dos Anjos führt das Problem auf seinen letzten Kampf zurück, eine Niederlage durch technischen K.o. gegen Neal im Oktober 2024. Sein linkes Knie gab frühzeitig nach, wodurch aus einem eigentlich normalen UFC-Kampf ein 90-Sekunden-Ende und der Beginn einer langen medizinischen Odyssee wurde. Ursprünglich sollte der Meniskus erhalten werden. Als er Monate später erneut riss, wurde dieser Ansatz verworfen und das Gewebe in einer weiteren Operation in Texas entfernt. Auch der zweite Eingriff brachte keine Besserung, da verbliebene Fäden das Knie reizten und seine Beweglichkeit einschränkten. Eine dritte Operation Anfang dieses Jahres war notwendig, bevor dos Anjos endlich wieder für einen Kampf trainieren konnte.

Diese Vorgeschichte erklärt auch, warum er ernsthaft über einen Rücktritt nachgedacht hat. Dos Anjos hat drei Niederlagen in Folge einstecken müssen und bereits jahrelang auf höchstem Niveau gekämpft. Ein weiterer Rückschlag hätte ihm also einen triftigen Grund zum Aufhören geliefert. Seine eigene Interpretation der Niederlagenserie ist jedoch differenzierter: Er glaubt nicht, dass diese Ergebnisse sein Wettkampfversagen belegen, und er hat noch vier Kämpfe in seinem UFC-Vertrag. Seine Rückkehr ist daher keine Behauptung, die Rückschläge hätten nie stattgefunden. Es ist vielmehr der Entschluss, herauszufinden, was er leisten kann, jetzt, wo sein Knie ihm endlich wieder Training erlaubt.

Was erwartet dos Anjos bei UFC 332?

Das Comeback wird kein reiner Showkampf sein. Dos Anjos geht mit einer Bilanz von 32 Siegen und 17 Niederlagen in den Kampf gegen Hernandez und will seine erste Niederlagenserie von drei Kämpfen beenden. Hernandez steht bei 18 Siegen und 9 Niederlagen und kommt ebenfalls nach einer Niederlage: Seine Niederlage gegen Rafa Garcia beendete eine Serie von vier Siegen. Beide Boxer haben etwas Konkretes wiedergutzumachen, doch bei Dos Anjos steht zusätzlich die Frage im Raum, wie sein operiertes Knie nach fast zwei Jahren Pause unter Belastung reagiert. Diese Ungewissheit ist der zentrale sportliche Aspekt des Kampfes, nicht der Name des ehemaligen Champions oder die Anzahl der verbleibenden Kämpfe in seinem Vertrag.

• Die ursprüngliche Verletzung am linken Knie ereignete sich bei der 90-Sekunden-Niederlage gegen Geoff Neal im Oktober 2024.
• Die erste Meniskusreparatur schlug nach vier oder fünf Monaten fehl, sodass eine zweite Operation notwendig wurde.
• Entzündungen und eine eingeschränkte Streckfähigkeit nach der zweiten Operation führten Anfang 2026 zu einem dritten Eingriff.
• Dos Anjos soll nun am 3. Oktober bei UFC 332 gegen Alexander Hernandez antreten.

Es besteht kein Grund, die Rückkehr als Versprechen zu deuten, dass dos Anjos wieder der Champion von einst sein wird. Die ehrliche Geschichte ist schon überzeugend genug: Drei Operationen brachten ihn fast zum Aufhören, die dritte verhalf ihm endlich zu einem einsatzfähigen Knie, und er hat sich für einen echten UFC-Kampf entschieden, um das Ergebnis zu testen. Der 3. Oktober sollte die Frage beantworten, die die Reha nicht beantworten kann – ob der Körper, der das Trainingslager durchgestanden hat, auch einen kompletten Kampf durchhalten kann. Bis dahin ist die wichtigste Entwicklung einfach die, dass der Rücktritt nicht mehr die einzige Option für ihn ist.