Rafael dos Anjos beskriver tre kneoperasjoner

Rafael dos Anjos forbereder seg på å kjempe igjen etter en restitusjon som ble langt lengre og mer komplisert enn noen forventet. Den tidligere UFC-lettvektsmesteren sier at venstrekneskaden han pådro seg mot Geoff Neal i oktober 2024 til slutt krevde tre operasjoner, og på et tidspunkt lurte han på om karrieren hans hadde nådd slutten. Nå, 41 år gammel, er dos Anjos frisk nok til å akseptere et nytt oppdrag. Han skal etter planen møte Alexander Hernandez på UFC 332 3. oktober på Delta Center i Salt Lake City, nesten to år etter at Neal-kampen ble avsluttet på bare 90 sekunder.

Lengden på fraværet gir mer mening når den medisinske sekvensen er lagt opp. Dos Anjos ventet ikke bare på at én reparasjon skulle gro. Han sier at den første prosedyren i Brasil forsøkte å sy menisken hans, men kneet sviktet igjen fire eller fem måneder senere. En annen kirurg i Austin fjernet den skadede menisken, men stingene som var igjen i leddet forårsaket betennelse og hindret ham i å strekke beinet helt ut. Dette problemet førte til en tredje operasjon i begynnelsen av 2026. For en idrettsutøver hvis arbeid avhenger av balanse, nivåendringer og å absorbere støt, nullstilte hvert tilbakeslag klokken.

Hvordan rekonvalesensen ble til tre operasjoner

Dos Anjos sporer problemet tilbake til sin siste opptreden, et tap mot Neal i oktober 2024. Venstre kneet hans sviktet tidlig, og det som skulle være en vanlig UFC-kamp ble til en 90-sekunders avslutning og starten på en medisinsk prøvelse. Den opprinnelige planen var å bevare menisken. Da den revnet igjen måneder senere, ble den tilnærmingen forlatt, og vevet ble fjernet under en annen operasjon i Texas. Den andre prosedyren avgjorde ikke saken fordi de beholdte stingene irriterte kneet og begrenset bevegelsen. En tredje operasjon tidlig i år var nødvendig før dos Anjos endelig kunne gjenoppbygge seg mot en kampleir.

Den historien forklarer også hvorfor han seriøst vurderte å legge opp. Dos Anjos kommer fra tre tap på rad og har allerede tilbrakt år på høyeste nivå, så nok en mislykket restitusjon ville gitt ham en åpenbar grunn til å stoppe. Hans egen tolkning av tapsrekken er mer avmålt: han tror ikke disse resultatene viste at han ikke lenger kunne konkurrere, og han har fortsatt fire kamper på UFC-kontrakten sin. Å velge å returnere er derfor ikke en påstand om at tilbakeslagene aldri skjedde. Det er en beslutning om å finne ut hva han kan gjøre nå som kneet endelig har tillatt ham å trene igjen.

Hva venter dos Anjos på UFC 332

Comebacket blir ikke en seremoniell opptreden. Dos Anjos har en rekord på 32-17 inn i Hernandez-oppgjøret mens han prøver å stoppe karrierens første trekampsfall. Hernandez har en rekord på 18-9 og kommer også etter et nederlag: tapet mot Rafa Garcia avsluttet en seiersrekke på fire kamper. Begge mennene har noe konkret å hente, men dos Anjos har det ekstra spørsmålet om hvordan det reparerte kneet hans reagerer under livepress etter nesten to år borte. Denne usikkerheten er det sentrale sportslige spørsmålet om bookingen, ikke den tidligere mesters navn eller antall kamper som er igjen av kontrakten hans.

• Den opprinnelige venstrekneskaden oppsto i 90-sekunders tapet mot Geoff Neal i oktober 2024.
• Den første meniskreparasjonen mislyktes etter fire eller fem måneder, noe som tvang frem en ny operasjon.
• Betennelse og begrenset ekstensjon etter den andre operasjonen førte til en tredje prosedyre tidlig i 2026.
• Dos Anjos skal nå møte Alexander Hernandez på UFC 332 den 3. oktober.

Det er ingen grunn til å gjøre comebacken til et løfte om at dos Anjos vil se ut som mesteren han en gang var. Den ærlige historien er allerede sterk nok: tre operasjoner holdt på å overtale ham til å trekke seg, den tredje ga ham endelig et brukbart kne, og han har valgt en skikkelig UFC-kamp for å teste resultatet. 3. oktober burde svare på spørsmålet som rehabilitering ikke kan – om kroppen som klarte seg gjennom leiren fortsatt kan klare seg gjennom en full kamp. Inntil da er den meningsfulle utviklingen rett og slett at pensjonering ikke lenger er det eneste resultatet han kan se.