Rafael dos Anjos detalha três cirurgias no joelho

Rafael dos Anjos está se preparando para lutar novamente após uma recuperação muito mais longa e complicada do que qualquer um esperava. O ex-campeão peso-leve do UFC afirma que a lesão no joelho esquerdo sofrida contra Geoff Neal em outubro de 2024 exigiu três cirurgias e que, em certo momento, chegou a se perguntar se sua carreira havia chegado ao fim. Agora com 41 anos, dos Anjos está saudável o suficiente para aceitar mais um desafio. Ele enfrentará Alexander Hernandez no UFC 332, em 3 de outubro, no Delta Center, em Salt Lake City, quase dois anos depois da luta contra Neal ter terminado em apenas 90 segundos.

A duração da ausência faz mais sentido quando se analisa a sequência de procedimentos médicos. Dos Anjos não esperou simplesmente que uma cirurgia cicatrizasse. Ele conta que o primeiro procedimento, realizado no Brasil, teve como objetivo suturar o menisco, mas o joelho voltou a falhar quatro ou cinco meses depois. Um segundo cirurgião, em Austin, removeu o menisco danificado, porém os pontos deixados na articulação causaram inflamação e o impediram de estender completamente a perna. Esse problema levou a uma terceira cirurgia no início de 2026. Para um atleta cujo trabalho depende de equilíbrio, mudanças de nível e absorção de impacto, cada revés reiniciava a contagem regressiva.

Como a recuperação se transformou em três cirurgias

Dos Anjos atribui o problema à sua última luta, uma derrota por nocaute técnico para Neal em outubro de 2024. Seu joelho esquerdo cedeu logo no início, transformando o que deveria ser uma luta normal do UFC em um desfecho em 90 segundos e o início de um longo processo médico. O plano inicial era preservar o menisco. Quando ele se rompeu novamente meses depois, essa abordagem foi abandonada e o tecido foi removido em outra cirurgia no Texas. O segundo procedimento não resolveu o problema, pois os pontos remanescentes irritaram o joelho e restringiram seus movimentos. Uma terceira cirurgia no início deste ano foi necessária para que dos Anjos pudesse finalmente se recuperar e voltar a lutar.

Essa história também explica por que ele considerou seriamente a aposentadoria. Dos Anjos vem de três derrotas consecutivas e já passou anos no mais alto nível, então outra recuperação malsucedida teria sido um motivo óbvio para parar. Sua própria avaliação da sequência de derrotas é mais ponderada: ele não acredita que esses resultados mostrem que ele não pode mais competir, e ainda tem quatro lutas em seu contrato com o UFC. Optar por retornar, portanto, não significa negar que os contratempos aconteceram. É uma decisão de descobrir o que ele pode fazer agora que o joelho finalmente lhe permitiu treinar novamente.

O que aguarda dos Anjos no UFC 332

O retorno não será uma mera aparição cerimonial. Dos Anjos chega ao confronto com Hernandez com um cartel de 32-17, buscando interromper a primeira sequência de três derrotas consecutivas em sua carreira. Hernandez, por sua vez, ostenta um cartel de 18-9 e também vem de uma derrota: o revés para Rafa Garcia encerrou uma sequência de quatro vitórias. Ambos os lutadores têm algo concreto a recuperar, mas dos Anjos enfrenta a questão adicional de como seu joelho operado reagirá sob pressão após quase dois anos de inatividade. Essa incerteza é a principal questão esportiva do confronto, e não o nome do ex-campeão ou o número de lutas restantes em seu contrato.

• A lesão original no joelho esquerdo ocorreu durante a derrota para Geoff Neal, em outubro de 2024, aos 90 segundos de jogo.
• A primeira reparação do menisco falhou após quatro ou cinco meses, o que exigiu uma segunda cirurgia.
• A inflamação e a limitação da extensão após a segunda cirurgia levaram a um terceiro procedimento no início de 2026.
• Dos Anjos agora tem luta marcada contra Alexander Hernandez no UFC 332, em 3 de outubro.

Não há necessidade de transformar o retorno em uma promessa de que dos Anjos voltará a ser o campeão que um dia foi. A história real já é forte o suficiente: três cirurgias quase o convenceram a se aposentar, a terceira finalmente lhe deu um joelho funcional, e ele escolheu uma luta real no UFC para testar o resultado. O dia 3 de outubro deverá responder à pergunta que a reabilitação não consegue responder — se o corpo que passou pelo período de treinamento ainda consegue render o suficiente para uma luta completa. Até lá, o desenvolvimento significativo é simplesmente que a aposentadoria não é mais o único desfecho possível para ele.