Rafael dos Anjos beskriver tre knäoperationer

Rafael dos Anjos förbereder sig för att slåss igen efter en återhämtning som blev mycket längre och mer komplicerad än någon förväntat sig. Den tidigare UFC-mästaren i lättvikt säger att vänsterknäskadan han ådrog sig mot Geoff Neal i oktober 2024 så småningom krävde tre operationer, och vid ett tillfälle undrade han om hans karriär hade nått sitt slut. Nu 41 år gammal är dos Anjos tillräckligt frisk för att acceptera ett nytt uppdrag. Han är planerad att möta Alexander Hernandez på UFC 332 den 3 oktober på Delta Center i Salt Lake City, nästan två år efter att Neal-matchen slutade på bara 90 sekunder.

Frånvarans längd blir mer begriplig när den medicinska sekvensen är fastställd. Dos Anjos väntade inte bara på att en reparation skulle läka. Han säger att det första ingreppet i Brasilien försökte sy hans menisk, men knäet misslyckades igen fyra eller fem månader senare. En andra kirurg i Austin tog bort den skadade menisken, men stygnen som fanns kvar i leden orsakade inflammation och hindrade honom från att sträcka ut benet helt. Det problemet ledde till en tredje operation i början av 2026. För en idrottare vars arbete är beroende av balans, nivåförändringar och att absorbera stötar, nollställde varje bakslag klockan.

Hur återhämtningen blev tre operationer

Dos Anjos spårar problemet till sitt senaste framträdande, en förlust mot Neal i oktober 2024. Hans vänstra knä gav vika tidigt, vilket förvandlade det som skulle vara en vanlig UFC-match till ett 90-sekundersavslut och början på en medicinsk prövning. Den ursprungliga planen var att bevara menisken. När den gick sönder igen månader senare övergavs den metoden och vävnaden togs bort under en annan operation i Texas. Den andra ingreppet löste inte saken eftersom kvarvarande stygn irriterade knät och begränsade dess rörlighet. En tredje operation tidigare i år krävdes innan dos Anjos äntligen kunde återuppbygga sig mot ett fightingläger.

Den historien förklarar också varför han allvarligt övervägde att gå i pension. Dos Anjos kommer från tre raka förluster och har redan tillbringat år på högsta nivå, så ytterligare en misslyckad återhämtning skulle ha gett honom en uppenbar anledning att sluta. Hans egen tolkning av förlustsviten är mer avvägd: han tror inte att resultaten visade att han inte längre kunde tävla, och han har fortfarande fyra matcher på sitt UFC-kontrakt. Att välja att återvända är därför inte ett påstående att motgångarna aldrig inträffade. Det är ett beslut att ta reda på vad han kan göra nu när knät äntligen har låtit honom träna igen.

Vad väntar dos Anjos på UFC 332

Comebacken blir inte ett ceremoniellt framträdande. Dos Anjos har ett rekord på 32-17 in i matchen mot Hernandez samtidigt som han försöker stoppa den första trematchersförlusten i sin karriär. Hernandez har ett rekord på 18-9 och anländer också efter en förlust: hans förlust mot Rafa Garcia avslutade en vinstsvit på fyra matcher. Båda männen har något konkret att återhämta sig, men dos Anjos har ytterligare frågan om hur hans reparerade knä reagerar under livepress efter nästan två års bortavaro. Den osäkerheten är den centrala sportsliga frågan kring varningen, inte den tidigare mästarens namn eller antalet matcher som återstår på hans kontrakt.

• Den ursprungliga vänsterknäskadan inträffade i 90-sekundersförlusten mot Geoff Neal i oktober 2024.
• Den första meniskreparationen misslyckades efter fyra eller fem månader, vilket tvingade fram en andra operation.
• Inflammation och begränsad utbredning efter den andra operationen ledde till en tredje procedur i början av 2026.
• Dos Anjos är nu planerad att möta Alexander Hernandez på UFC 332 den 3 oktober.

Det finns ingen anledning att förvandla återkomsten till ett löfte om att dos Anjos kommer att se ut som den mästare han en gång var. Den ärliga historien är redan stark nog: tre operationer övertalade honom nästan att lämna, den tredje gav honom äntligen ett användbart knä, och han har valt en riktig UFC-match för att testa resultatet. Den 3 oktober borde besvara frågan som rehabilitering inte kan – om kroppen som klarade lägret fortfarande kan leverera genom en full match. Fram till dess är den meningsfulla utvecklingen helt enkelt att pensionering inte längre är det enda resultatet han kan se.