Max Holloway weigert sich, sich über die BMF-Niederlage zu beschweren.

Max Holloway hätte die Empörungsmaschinerie anheizen können. Er hatte den richtigen Gürtel, den richtigen Gegner und die richtige Art von frustrierter Fangemeinde, die nur darauf wartete, dass er Charles Oliveira vorwarf, den Geist des BMF-Titels verraten zu haben.

Er ging nicht darauf ein. Nachdem Oliveira im Hauptkampf von UFC 326 über fünf Runden auf Ringen und Kontrolle gesetzt hatte, gab Holloway ESPN-Reporter Brett Okamoto die Antwort, die ein Kämpfer gibt, wenn er den Unterschied zwischen Unterhaltungswert und Wettkampfpflicht versteht.

Das Ergebnis war nicht die Art von wildem, temporeichem Kampf, den die Fans erwartet hatten, als Holloway und Oliveira für die BMF-Meisterschaft angesetzt wurden. Stattdessen gestaltete Oliveira den Kampf unsauberer, langsamer und sicherer für sich selbst und ging schließlich als einstimmiger Sieger hervor, während Holloway die darauffolgende öffentliche Enttäuschung verkraften musste.

Max Holloways Reaktion auf die Niederlage bei BMF rückt die Debatte um Charles Oliveira in ein anderes Licht.

Holloways Position ist einfach, aber nicht nachgiebig: Er wird sich nicht beschweren, weil Oliveira so gekämpft hat, wie er es für richtig hielt. Das heißt nicht, dass das Publikum das gutheißen muss. Es bedeutet aber, dass Schuldzuweisungen oberflächlich sind, wenn man so tut, als hätte Oliveira eine moralische Pflicht gehabt, sich einem der besten Schlagkämpfer der UFC-Geschichte entgegenzustellen, nur weil drei Buchstaben um den Gürtel gewickelt waren.

Das ist der unangenehme Aspekt des BMF-Konzepts. Der Titel basiert auf Aura, Risiko und einer bestimmten, von den Fans akzeptierten Vorstellung von Härte, aber er existiert dennoch in einem Sport, in dem Punktrichter, Takedowns, Zeitkontrolle und taktische Disziplin zählen. Holloway erkannte diese Erwartungen an den Gürtel an, weigerte sich aber, Oliveira zum Bösewicht zu machen, weil dieser den Kampf nach seinen Vorstellungen entschieden hatte. Seine schärfste Aussage war gleichzeitig die fairste: „Man kann Charles nicht böse sein.“

Warum der Hauptkampf von UFC 326 die Fans frustrierte

Die Wut ist emotional verständlich. Holloway gegen Oliveira versprach einen Kampf mit viel Getümmel, Druck, Körpertreffern, Knie- und Ellbogenstößen und Chaos – zwei Kämpfer mit einer langen Geschichte an K.o.-Schlägen. Stattdessen schaffte es Oliveira immer wieder, Holloway zu Boden zu bringen und ihn dort lange genug festzuhalten, um dem Kampf die Action zu nehmen, für die die Zuschauer bezahlt hatten. Ein langweiliger Kampf ist aber nicht automatisch unfair. Oliveira war Holloway keinen Kickboxkampf schuldig, und Holloway ist erfahren genug, um das zu wissen.

• Charles Oliveira besiegte Max Holloway bei UFC 326 durch einstimmige Entscheidung.
• Die BMF-Meisterschaft war der Preis im fünf Runden umfassenden Hauptevent.
• Holloway ging in einem Interview mit Brett Okamoto von ESPN auf die Kritik ein.
• Holloway wird als nächstes am Samstag gegen Conor McGregor antreten.

Der Rückkampf gegen Conor McGregor verschafft Max Holloway einen schnellen Neustart.

Holloway kämpft sich nun von einem Kampf mit großer emotionaler Bedeutung direkt in den nächsten. Sein bevorstehendes Aufeinandertreffen mit Conor McGregor ist historisch bedeutsam, da McGregor ihn 2013 besiegte – bevor beide zu Weltstars wurden und Holloway zu einem der prägendsten Federgewichtler seiner Ära avancierte. Diese Niederlage erzählt zwar nie die ganze Geschichte ihrer Karrieren, verleiht dem Rückkampf aber eine klare, vermarktbare Grundlage.

Für Holloway steht nach der Niederlage gegen Oliveira mehr auf dem Spiel. Ein Sieg über McGregor würde die Enttäuschung über den BMF-Kampf schnell vergessen machen und Holloways Status als einer der wertvollsten Kämpfer der UFC für große Kämpfe wiederherstellen. Eine zweite Niederlage in Folge, insbesondere nach einer durch Grappling geprägten Niederlage, würde hingegen kritische Fragen zur Matchmaking-Strategie, zur Gewichtsklassenwahl und dazu aufwerfen, ob die UFC ihn weiterhin für Spektakelkämpfe einsetzen sollte, anstatt ihm eine klarere Richtung in seiner Gewichtsklasse zu geben. Für Oliveira hingegen hält ihn der Sieg im Rennen um den Leichtgewichtstitel in Reichweite, wo ein möglicher Rückkampf gegen Arman Tsarukyan als logischer Ausscheidungskampf diskutiert wurde, sollte der Kampfplan des Champions unverändert bleiben.

Holloways Reaktion wird nicht alle zufriedenstellen, denn die Fans hatten sich einen offenen Schlagabtausch gewünscht und bekamen stattdessen einen kontrollierte Titelkampf. Dennoch ist sein Verzicht auf Klagen aufschlussreicher als jede Beschwerde es gewesen wäre: Oliveira kämpfte, um zu gewinnen, Holloway akzeptierte diese Tatsache, und das offizielle Ergebnis bei UFC 326 war ein einstimmiger Sieg für Charles Oliveira.