Max Holloway nekter å klage over BMF-tapet

Max Holloway kunne ha matet raserimaskinen. Han hadde det rette beltet, den rette motstanderen og den rette typen frustrerte fanskare som ventet på at han skulle si at Charles Oliveira hadde forrådt ånden bak BMF-tittelen.

Han tok ikke agnet. Etter at Oliveira lente seg på bryting og kontroll i fem runder i hovedkampen deres på UFC 326, ga Holloway ESPNs Brett Okamoto svaret en fighter gir når han forstår forskjellen mellom underholdningsverdi og konkurranseforpliktelse.

Resultatet var ikke den typen vill, momentum-svingende vold supporterne forventet da Holloway og Oliveira fikk gult kort i BMF-mesterskapet. Det var Oliveira som gjorde kampen styggere, tregere og tryggere for seg selv, før han forlot turneringen med enstemmig avgjørelse mens Holloway tok på seg den offentlige skuffelsen som fulgte.

Max Holloways reaksjon på BMF-tapet setter Charles Oliveira-debatten i perspektiv

Holloways posisjon er enkel uten å være myk: han kommer ikke til å klage fordi Oliveira kjempet slik han mente han trengte å kjempe. Det betyr ikke at publikum må elske det. Det betyr at skyldspillet er latskapsløst hvis det later som om Oliveira hadde en moralsk plikt til å stå i nærheten av en av de beste volumspissene i UFCs historie bare fordi tre bokstaver var pakket rundt beltet.

Det er den ukomfortable delen av BMF-konseptet. Tittelen var bygget på aura, risiko og en viss fan-godkjent idé om tøffhet, men den lever fortsatt i en sport der dommere, nedtakelser, kontrolltid og taktisk disiplin teller. Holloway anerkjente den forventningen rundt beltet, samtidig som han nektet å gjøre Oliveira til skurken for å ha løst kampen på hans premisser. Hans skarpeste replikk var også den mest rettferdige: «Du kan ikke være sint på Charles.»

Hvorfor UFC 326-hovedbegivenheten frustrerte fansen

Sinnet gir mening følelsesmessig. Holloway mot Oliveira antydet klatring, press, kroppsslag, knær, albuer og kaos fra to menn med lang avslutningshistorikk. I stedet fant Oliveira gjentatte ganger måter å sette Holloway på banen og holde ham der lenge nok til å tappe kampen for utvekslingene folk betalte for å se. Men en kjedeligere kamp er ikke automatisk en uærlig en. Oliveira skyldte ikke Holloway en kickboksekamp, ​​og Holloway er erfaren nok til å vite det.

• Charles Oliveira beseiret Max Holloway med enstemmig avgjørelse på UFC 326.
• BMF-mesterskapet var premien i deres hovedarrangement over fem runder.
• Holloway adresserte kritikken under et intervju med ESPNs Brett Okamoto.
• Holloway skal etter planen møte Conor McGregor på lørdag.

Conor McGregor-omkampen gir Max Holloway en rask tilbakestilling

Holloway går nå fra én narrativt tung kamp rett over i en annen. Hans kommende møte med Conor McGregor bærer med seg historie fordi McGregor slo ham i 2013, før begge mennene ble globale navn og før Holloway vokste til å bli en av de definerende fjærvekterne i sin tid. Det gamle tapet har aldri vært den fulle historien om noen av karrierene, men det gir denne omkampen en ren promoteringsrygg.

Innsatsen er annerledes for Holloway etter Oliveira-tapet. En seier over McGregor ville raskt dempet BMF-skuffelsen og gjenopprettet følelsen av at Holloway fortsatt er en av UFCs mest verdifulle spillere i store kamper. Et andre tap på rad, spesielt etter et grappling-tungt tap, ville by på vanskeligere spørsmål om matchmaking-retning, valg av vektklasse og om UFC bør fortsette å bruke ham i spektakulære kamper i stedet for en renere divisjonsbane. For Oliveira holder seieren ham nær lettvektstitteldiskusjonen, hvor en mulig omkamp med Arman Tsarukyan har blitt diskutert som en logisk eliminator hvis mesterens kampprogram forblir uavklart.

Holloways svar vil ikke tilfredsstille alle, fordi fansen ønsket seg en ildkamp og fikk en kontrolltung mesterskapskamp. Likevel er hans nektelse av å klage mer avslørende enn en klage ville ha vært: Oliveira kjempet for å vinne, Holloway aksepterte den realiteten, og det offisielle resultatet på UFC 326 var en enstemmig avgjørelse for Charles Oliveira.