Aspinall erklärt das Streben nach Jones

Tom Aspinall hat erklärt, dass sein langjähriges Bemühen um einen Kampf mit Jon Jones aus seiner Sicht kein persönliches Streben nach dem ehemaligen Schwergewichts-Champion war. Der UFC-Schwergewichts-Champion sagte, sein Fokus habe darauf gelegen, den Titel von Jones zu übernehmen und sich gegen den stärksten verfügbaren Gegner zu beweisen. Im Podcast Great Company with Jamie Laing ging Aspinall auf die Wahrnehmung ein, dass er Jones als Person unermüdlich verfolgt habe, und sagte, die Fans hätten die Motivation hinter seinem Drängen auf das vorgeschlagene Schwergewichts-Duell missverstanden.

Aspinall sagte, der Unterschied sei wichtig, weil der Titel damals im Mittelpunkt dessen stand, was er wollte. Nach seinem Sieg über Sergei Pavlovich im Jahr 2023, mit dem er den Interimsschwergewichtstitel gewann, war er ein Kandidat für einen Kampf gegen Jones, verteidigte diesen Interimstitel dann gegen Curtis Blaydes bei UFC 304 im Jahr 2024. Jones zog sich später im Jahr 2025 aus dem MMA zurück, woraufhin Aspinall zum unumstrittenen UFC-Schwergewichtschampion befördert wurde. Der Kampf kam nie zustande, sodass Aspinall über eine Paarung nachdenkt, die er nach eigener Aussage aus sportlichen Gründen und wegen des Titels wollte, nicht als Kampagne, die sich persönlich gegen Jones richtete.

Aspinall sagt, der Titel war die treibende Kraft

Aspinall beschrieb sein früheres Vorgehen in direkten Worten, als er erläuterte, warum er auf den Kampf gedrängt hatte. „Damals habe ich einfach verzweifelt versucht, den Kampf zu bekommen, weil ich ihm den Titel abnehmen wollte“, sagte Aspinall. „Ich glaube, viele Leute haben missverstanden, warum ich das wollte … Ich war nie hinter Jon Jones her. Ich war hinter dem Titel her. So einfach ist das.“ Der in Salford geborene Kämpfer sagte, er wollte als der Beste der Welt anerkannt werden, bekam aber nicht die Gelegenheit, Jones im Octagon zu treffen. Er fügte hinzu, er hätte die Chance begrüßt, gegen einen der führenden Namen des Sports zu kämpfen, räumte aber ein, dass die Paarung nun unwahrscheinlich erscheint. „Ich wollte der Beste der Welt sein, und ich bekam nicht die Chance, gegen Jon Jones zu kämpfen“, sagte Aspinall. „Ich hätte gerne gegen einen der Besten gekämpft, aber ich bekam die Chance nicht. Und ich glaube nicht, dass es jetzt jemals passieren wird. Also ist es, wie es ist.“

Jones hatte den Schwergewichtstitel 2023 bei UFC 285 mit einem Sieg in der ersten Runde gegen Ciryl Gane gewonnen. Anschließend verteidigte er den Titel 2024 gegen Stipe Miocic, seine einzige Titelverteidigung im Schwergewicht, bevor er beschloss, den Kampf gegen Aspinall nicht anzustreben, und 2025 zurücktrat. Diese Abfolge bedeutete, dass Aspinalls Interimstitel-Lauf nicht zu dem Vereinigungskampf führte, den er angestrebt hatte. Seine Aussagen rahmen den verpassten Kampf als Folge der Umstände rund um den Schwergewichtstitel ein und nicht als ungelöste persönliche Angelegenheit mit Jones. Aspinalls Position ist, dass der Gürtel und die Chance, einen Elitegegner herauszufordern, zusammengehörten, weshalb er weiterhin den Kampf forderte.

Ein Test gegen den Besten war weiterhin reizvoll

Während Aspinall betonte, dass der Titel sein Hauptziel war, machte er auch klar, dass Jones’ Stellung als Kämpfer ein wesentlicher Teil der Anziehungskraft war. Er nannte Jones „ein absolutes Biest“ und sagte, genau deshalb habe er den Kampf gewollt. Für Aspinall war die Suche nach einem schwierigen Gegner im Einklang mit seinem Ziel, gegen die besten verfügbaren Athleten anzutreten. Er räumte auch das Risiko ein, einen Kampf gegen einen Konkurrenten anzustreben, den viele für den besten aller Zeiten halten. „Hört zu, er könnte mir absolut den A– versohlen, aber zumindest habe ich es versucht“, sagte Aspinall. Der Kommentar unterstrich, dass sein Interesse nicht auf einer Prognose über den Ausgang beruhte. Stattdessen sagte er, er wollte der Beste der Welt sein und bekam nicht die Chance, gegen Jones zu kämpfen. Aspinall hat 2026 nicht gekämpft. Sein jüngster Auftritt im Octagon endete mit einem No Contest nach einem versehentlichen Augenpoke von Gane während Aspinalls Schwergewichts-Titelverteidigung bei UFC 321 im Jahr 2025. Da Jones zurückgetreten ist, sagte Aspinall, er glaube nicht, dass ihr lange diskutierter Kampf stattfinden wird.

• Aspinall sagte, er habe Jones verfolgt, weil er den Schwergewichtstitel gewinnen und der Beste der Welt werden wollte.
• Aspinall sagte außerdem, Jones sei ein überzeugender Gegner gewesen, weil er gegen die Besten antreten wollte, auch wenn er die Gefahr dieser Herausforderung akzeptierte.

Aspinalls Erklärung ordnet sein Werben um Jones in den Kontext von Titelambitionen und sportlichen Maßstäben ein. Er sagte, die Fans hätten das Drängen auf den Schwergewichtstitel und den Wunsch, gegen die Besten anzutreten, mit einer persönlichen Jagd auf Jones verwechselt. Der vorgeschlagene Kampf bleibt einer, der nicht zustande kam: Jones trat 2025 zurück, und Aspinall wurde zum unumstrittenen Champion befördert. Dennoch sagte Aspinall, er hätte die Gelegenheit begrüßt, sich gegen Jones zu testen, unabhängig vom möglichen Ergebnis.