Aspinall explique sa quête de Jones

Tom Aspinall a expliqué que son effort de longue haleine pour obtenir un combat contre Jon Jones n'était pas, selon lui, une poursuite personnelle de l'ancien champion des poids lourds. Le champion des poids lourds de l'UFC a déclaré que son objectif était de prendre le titre à Jones et de prouver sa valeur face à l'adversaire le plus fort disponible. S'exprimant dans le podcast Great Company with Jamie Laing, Aspinall a abordé la perception selon laquelle il avait poursuivi Jones sans relâche en tant qu'individu, affirmant que les fans avaient mal compris la motivation derrière son insistance pour ce combat chez les poids lourds proposé.

Aspinall a déclaré que la distinction compte parce que le titre était au cœur de ce qu’il voulait à l’époque. Il avait été en lice pour un combat contre Jones après avoir remporté le titre intérimaire des poids lourds contre Sergey Pavlovich en 2023, puis il avait défendu cette ceinture intérimaire contre Curtis Blaydes à l’UFC 304 en 2024. Jones a ensuite pris sa retraite du MMA en 2025, après quoi Aspinall a été promu champion incontesté des poids lourds de l’UFC. Le combat ne s’est jamais concrétisé, ce qui a amené Aspinall à revenir sur une confrontation qu’il a dit vouloir pour des raisons sportives et de championnat plutôt que comme une campagne dirigée personnellement contre Jones.

Aspinall affirme que le titre était la force motrice

Aspinall a décrit son approche précédente sans détour lorsqu’il a expliqué pourquoi il avait poussé pour ce combat. « À l’époque, j’essayais simplement de décrocher ce combat parce que je voulais lui retirer le titre », a déclaré Aspinall. « Je pense que beaucoup de gens ont mal compris pourquoi je voulais… Je n’ai jamais visé Jon Jones. Je visais le titre. C’est aussi simple que cela. » Le combattant né à Salford a déclaré qu’il voulait être reconnu comme le meilleur du monde, mais qu’il n’a pas eu l’occasion d’affronter Jones dans l’octogone. Il a ajouté qu’il aurait accueilli favorablement la chance de combattre l’un des plus grands noms de ce sport, tout en admettant que cette confrontation semble désormais improbable. « Je voulais être le meilleur du monde et je n’ai pas eu la chance d’affronter Jon Jones », a déclaré Aspinall. « J’aurais adoré combattre l’un des meilleurs, mais je n’en ai pas eu la chance. Et je ne pense pas que cela arrivera un jour maintenant. Donc, c’est comme ça. »

Jones avait remporté le titre des poids lourds avec une victoire au premier round contre Ciryl Gane à l'UFC 285 en 2023. Il a ensuite défendu le championnat contre Stipe Miocic en 2024, sa seule défense du titre des poids lourds, avant de décider de ne pas poursuivre le combat contre Aspinall et de prendre sa retraite en 2025. Cette séquence signifiait que le règne de champion intérimaire d'Aspinall n'a pas mené au combat d'unification qu'il avait recherché. Ses commentaires présentent le combat manqué comme une conséquence des circonstances autour du titre des poids lourds plutôt qu'un problème personnel non résolu avec Jones. La position d'Aspinall est que la ceinture et la chance de défier un adversaire d'élite étaient liées, ce qui explique pourquoi il a continué à réclamer le combat.

Un test contre le meilleur l'attirait toujours

Bien qu’Aspinall ait souligné que le titre était son objectif principal, il a aussi clairement indiqué que le statut de Jones en tant que combattant constituait une grande partie de l’attrait. Il a qualifié Jones d’« véritable bête » et a déclaré que c’était précisément pour cette raison qu’il voulait ce combat. Pour Aspinall, rechercher un adversaire difficile était conforme à son ambition d’affronter les meilleurs athlètes disponibles. Il a également reconnu le risque lié à la poursuite d’un combat contre un compétiteur que beaucoup considèrent comme le meilleur de tous les temps. « Écoutez, il pourrait absolument me mettre une raclée, mais au moins j’aurai essayé », a déclaré Aspinall. Ce commentaire soulignait que son intérêt ne reposait pas sur une prédiction quant à l’issue du combat. Il a plutôt déclaré vouloir être le meilleur du monde et ne pas avoir eu la chance d’affronter Jones. Aspinall n’a pas combattu en 2026. Sa plus récente apparition dans l’octogone s’est terminée par un no contest après un doigt dans l’œil accidentel de Gane lors de la défense de son titre des poids lourds à l’UFC 321 en 2025. Avec la retraite de Jones, Aspinall a déclaré qu’il ne croyait pas que leur combat tant discuté aurait lieu.

• Aspinall a déclaré qu'il poursuivait Jones parce qu'il voulait prendre le titre des poids lourds et devenir le meilleur du monde.
• Aspinall a également déclaré que Jones était un adversaire convaincant parce qu'il voulait affronter le meilleur, tout en acceptant le danger de ce défi.

L'explication d'Aspinall replace sa poursuite de Jones dans le contexte de l'ambition de titre et des standards de compétition. Il a déclaré que les fans avaient confondu une démarche pour le titre des poids lourds et un désir d'affronter le meilleur avec une poursuite personnelle de Jones. Le combat proposé reste une affiche qui ne s'est pas matérialisée : Jones a pris sa retraite en 2025, et Aspinall a été promu champion incontesté. Malgré cela, Aspinall a déclaré qu'il aurait accueilli favorablement l'opportunité de se tester contre Jones, quel que soit le résultat possible.