Аспинал обяснява преследването на Джоунс

Tom Aspinall обясни, че дългогодишните му усилия да уреди битка с Jon Jones не са били, по негово мнение, лично преследване на бившия шампион в тежка категория. Шампионът на UFC в тежка категория заяви, че фокусът му е бил да отнеме титлата от Jones и да се докаже срещу най-силния наличен съперник. Говорейки в подкаста Great Company with Jamie Laing, Aspinall се обърна към представата, че е преследвал Jones като личност, като каза, че феновете са разбрали погрешно мотивацията зад настояването му за предложения сблъсък в тежка категория.

Aspinall каза, че разграничението е важно, защото титлата е била в центъра на това, което е искал по това време. Той е бил в претендентска позиция за битка с Jones, след като спечели временната титла в тежка категория срещу Sergei Pavlovich през 2023 г., а след това защити този временен пояс срещу Curtis Blaydes на UFC 304 през 2024 г. По-късно Jones се оттегли от MMA през 2025 г., след което Aspinall беше издигнат до безспорен шампион на UFC в тежка категория. Битката така и не се осъществи, оставяйки Aspinall да размишлява върху сблъсък, който каза, че е искал по спортни причини и причини, свързани с титлата, а не като кампания, насочена лично срещу Jones.

Aspinall казва, че титлата е била движещата сила

Aspinall описа предишния си подход в директни изрази, когато обсъждаше защо е настоявал за двубоя. „По това време просто отчаяно се опитвах да уредя битката, защото исках да взема титлата от него“, каза Aspinall. „Мисля, че много хора някак си объркаха защо исках… Аз никога не съм гонил Jon Jones. Гонех титлата. Просто толкова.“ Роденият в Салфорд боец каза, че е искал признание като най-добрия в света, но не му е била дадена възможност да се срещне с Jones в октагона. Той добави, че би приветствал шанса да се бие с едно от водещите имена в спорта, като същевременно приема, че двубоят сега изглежда малко вероятен. „Исках да бъда най-добрият в света и не ми беше дадена възможност да се бия с Jon Jones“, каза Aspinall. „Щеше да ми е страхотно да се бия с един от най-добрите, но не ми беше дадена възможност. И не мисля, че сега някога ще се случи. Така че, каквото е, такова е.“

Jones беше спечелил титлата в тежка категория с победа в първия рунд над Ciryl Gane на UFC 285 през 2023 г. След това защити шампионската титла срещу Stipe Miocic през 2024 г., единствената му защита на титлата в тежка категория, преди да реши да не преследва битката с Aspinall и да се оттегли през 2025 г. Тази последователност означаваше, че временното шампионство на Aspinall не доведе до обединителния двубой, който търсеше. Неговите коментари представят пропуснатата битка като следствие от обстоятелствата около титлата в тежка категория, а не като неразрешен личен проблем с Jones. Позицията на Aspinall е, че поясът и шансът да предизвика елитен съперник са били свързани, поради което той продължи да настоява за двубоя.

Тест срещу най-добрите все още привличаше

Докато Аспинал подчерта, че титлата е основната му цел, той също така изясни, че статутът на Джоунс като боец е голяма част от атракцията. Той нарече Джоунс „абсолютен звяр“ и каза, че точно затова иска този двубой. За Аспинал търсенето на труден съперник е в съответствие с целта му да се изправи срещу най-добрите налични атлети. Той също призна риска в преследването на двубой със състезател, когото мнозина смятат за най-добрия за всички времена. „Слушай, той абсолютно може да ми нанесе побой, но поне опитах“, каза Аспинал. Коментарът подчерта, че интересът му не е основан на прогноза за изхода. Вместо това, каза той, искаше да бъде най-добрият в света и не му беше даден шанс да се бие с Джоунс. Аспинал не е се бил през 2026 г. Последната му поява в октагона завърши без резултат след случайно убождане в окото от Гане по време на защитата на титлата в тежка категория на Аспинал на UFC 321 през 2025 г. След като Джоунс се оттегли, Аспинал каза, че не вярва, че дълго обсъжданият им двубой ще се състои.

• Аспинал каза, че е преследвал Джоунс, защото е искал да вземе титлата в тежка категория и да стане най-добрият в света.
• Аспинал също каза, че Джоунс е убедителен съперник, защото е искал да се състезава срещу най-добрите, дори докато приема опасността на това предизвикателство.

Обяснението на Аспинал поставя преследването на Джоунс в контекста на шампионските амбиции и състезателните стандарти. Той каза, че феновете са объркали стремежа към титлата в тежка категория и желанието да се изправи срещу най-добрите с лично преследване на Джоунс. Предложеният двубой остава такъв, който не се осъществи: Джоунс се оттегли през 2025 г., а Аспинал беше повишен в безспорен шампион. Въпреки това Аспинал каза, че би приветствал възможността да се изпита срещу Джоунс, независимо от възможния резултат.