Aspinall vysvětluje snahu o zápas s Jonesem

Tom Aspinall vysvětlil, že jeho dlouhodobé úsilí o zajištění zápasu s Jonem Jonesem nebylo podle jeho názoru osobním pronásledováním bývalého šampiona těžké váhy. Šampion UFC v těžké váze uvedl, že se soustředil na to, aby Jonesovi vzal titul a dokázal se proti nejsilnějšímu dostupnému soupeři. V podcastu Great Company with Jamie Laing se Aspinall vyjádřil k dojmu, že neúnavně pronásledoval Jonese jako jednotlivce, a řekl, že fanoušci nepochopili motivaci jeho tlaku na navrhovaný zápas v těžké váze.

Aspinall řekl, že tento rozdíl je důležitý, protože šampionát byl v té době ústředním bodem toho, co chtěl. Po vítězství interim titulu v těžké váze proti Sergeji Pavlovičovi v roce 2023 byl v pozici uchazeče o zápas s Jonesem, poté obhájil tento interim pás proti Curtisovi Blaydesovi na UFC 304 v roce 2024. Jones později v roce 2025 ukončil kariéru v MMA, načež byl Aspinall povýšen na nesporného šampiona UFC v těžké váze. Zápas se nikdy neuskutečnil, což Aspinalla přimělo k zamyšlení nad duelem, který podle svých slov chtěl ze sportovních důvodů a kvůli titulu, nikoli jako kampaň namířenou osobně proti Jonesovi.

Aspinall říká, že hnacím motorem byl titul

Aspinall popsal svůj dřívější přístup přímo, když mluvil o tom, proč usiloval o zápas. „V té době jsem se zoufale snažil získat ten zápas, protože jsem mu chtěl vzít titul,“ řekl Aspinall. „Myslím, že si to hodně lidí popletlo, proč jsem chtěl… Nikdy jsem nešel po Jonu Jonesovi. Šel jsem po titulu. Jednoduše tak.“ Rodák ze Salfordu uvedl, že chtěl uznání jako nejlepší na světě, ale nedostal příležitost utkat se s Jonesem v oktagonu. Dodal, že by uvítal šanci bojovat s jedním z předních jmen sportu, zároveň však přijímá, že zápas se nyní jeví jako nepravděpodobný. „Chtěl jsem být nejlepší na světě a nedostal jsem šanci bojovat s Jonem Jonesem,“ řekl Aspinall. „Rád bych bojoval s jedním z nejlepších, ale nedostal jsem šanci. A myslím, že se to už nikdy nestane. Takže to je, jak to je.“

Jones získal titul v těžké váze vítězstvím v prvním kole nad Cirylem Ganem na UFC 285 v roce 2023. Poté obhájil šampionát proti Stipemu Miočićovi v roce 2024, což byla jeho jediná obhajoba titulu v těžké váze, než se rozhodl zápas s Aspinallem neuskutečnit a v roce 2025 ukončil kariéru. Tento sled událostí znamenal, že Aspinallova cesta interim šampiona nevedla k unifikačnímu zápasu, o který usiloval. Jeho komentáře rámují zmeškaný zápas jako důsledek okolností kolem titulu v těžké váze, nikoli nevyřešeného osobního problému s Jonesem. Aspinallův postoj je, že pás a šance vyzvat elitního soupeře byly propojeny, a proto nadále volal po tomto zápase.

Test proti nejlepším stále lákal

Zatímco Aspinall zdůraznil, že titul byl jeho hlavním cílem, také jasně řekl, že Jonesovo postavení jako bojovníka bylo hlavní součástí atraktivity. Nazval Jonese „naprostou bestií“ a řekl, že právě proto ten zápas chtěl. Pro Aspinalla bylo hledání obtížného soupeře v souladu s jeho cílem utkat se s nejlepšími dostupnými sportovci. Také uznal riziko spojené se snahou o zápas se soupeřem, kterého mnoho lidí považuje za nejlepšího všech dob. „Poslouchejte, mohl by mi absolutně nakopat zadek, ale alespoň jsem to zkusil,“ řekl Aspinall. Tento komentář podtrhl, že jeho zájem nebyl založen na předpovědi výsledku. Místo toho řekl, že chce být nejlepší na světě, a nedostal šanci bojovat s Jonesem. Aspinall v roce 2026 nebojoval. Jeho poslední vystoupení v oktagonu skončilo jako no contest po náhodném píchnutí do oka od Ganea během Aspinallovy obhajoby titulu v těžké váze na UFC 321 v roce 2025. S Jonesem v důchodu Aspinall řekl, že nevěří, že jejich dlouho diskutovaný zápas se uskuteční.

• Aspinall řekl, že Jonese pronásledoval, protože chtěl získat titul v těžké váze a stát se nejlepším na světě.
• Aspinall také řekl, že Jones byl přesvědčivým soupeřem, protože chtěl soutěžit s nejlepšími, i když přijímal nebezpečí této výzvy.

Aspinallovo vysvětlení zasazuje jeho snahu o Jonese do kontextu ambicí na titul a soutěžních standardů. Řekl, že si fanoušci spletli tlak na titul v těžké váze a touhu čelit nejlepším s osobním pronásledováním Jonese. Navrhovaný zápas zůstává tím, který se neuskutečnil: Jones v roce 2025 odešel do důchodu a Aspinall byl povýšen na nesporného šampiona. I tak Aspinall řekl, že by uvítal příležitost otestovat se proti Jonesovi, bez ohledu na možný výsledek.