Aspinall, Jones'un peşinden gitme nedenini açıkladı

Tom Aspinall, Jon Jones'la maç ayarlamak için verdiği uzun süreli çabanın, kendi görüşüne göre eski ağır sıklet şampiyonunu kişisel olarak hedeflemek anlamına gelmediğini açıkladı. UFC ağır sıklet şampiyonu, odağının kemeri Jones'tan almak ve mevcut en güçlü rakibe karşı kendini kanıtlamak olduğunu söyledi. Great Company with Jamie Laing podcast'inde konuşan Aspinall, Jones'u bir birey olarak durmadan kovaladığı yönündeki algıya değinerek, taraftarların önerilen ağır sıklet maçı için verdiği çabanın arkasındaki motivasyonu yanlış anladığını belirtti.

Aspinall, o dönemde şampiyonluğun kendisi için istediği şeyin merkezinde olduğunu, bu ayrımın önemli olduğunu söyledi. 2023'te Sergei Pavlovich'i yenerek geçici ağır sıklet unvanını kazandıktan sonra bir Jones dövüşü için yarışmacı konumundaydı, ardından 2024'te UFC 304'te Curtis Blaydes'e karşı bu geçici kemeri korudu. Jones daha sonra 2025'te MMA'den emekli oldu ve ardından Aspinall tartışmasız UFC ağır sıklet şampiyonluğuna yükseltildi. Dövüş hiç gerçekleşmedi ve Aspinall, Jones'a kişisel olarak yönelik bir kampanya olarak değil, sportif ve şampiyonluk nedenleriyle istediğini söylediği bir eşleşmeyi değerlendirmek durumunda kaldı.

Aspinall, unvanın itici güç olduğunu söylüyor

Aspinall, bu karşılaşma için neden bastırdığını tartışırken önceki yaklaşımını açık sözlerle anlattı. "O dönemde sadece unvanı ondan almak istediğim için dövüşü almaya çaresizce çalışıyordum" dedi Aspinall. "Sanırım birçok kişi neden istediğimi biraz karıştırdı… Ben asla Jon Jones'un peşinden gitmiyordum. Unvanın peşinden gidiyordum. Bu kadar basit." Salford doğumlu dövüşçü, dünyanın en iyisi olarak tanınmak istediğini ancak octagon'da Jones ile karşılaşma fırsatı verilmediğini söyledi. Sporun önde gelen isimlerinden biriyle dövüşme şansını memnuniyetle karşılayacağını da eklerken, bu eşleşmenin artık pek olası görünmediğini kabul etti. "Dünyanın en iyisi olmak istiyordum ve bana Jon Jones ile dövüşme şansı verilmedi" dedi Aspinall. "En iyilerden biriyle dövüşmeyi çok isterdim ama bana şans verilmedi. Ve artık bunun asla gerçekleşeceğini sanmıyorum. Yani, olan oldu."

Jones, ağır sıklet unvanını 2023'te UFC 285'te Ciryl Gane'i ilk raundda yenerek kazanmıştı. Ardından 2024'te Stipe Miocic'e karşı şampiyonluğunu korudu, tek ağır sıklet unvan savunması buydu ve sonrasında Aspinall dövüşünün peşine düşmemeye karar verip 2025'te emekli oldu. Bu sıralama, Aspinall'ın geçici şampiyonluk serüveninin aradığı birleştirme dövüşüne yol açmadığı anlamına geliyordu. Yorumları, kaçırılan dövüşü Jones ile çözülmemiş kişisel bir mesele yerine ağır sıklet unvanı etrafındaki koşulların bir sonucu olarak çerçeveliyor. Aspinall'ın görüşü, kemer ile seçkin bir rakibe meydan okuma şansının birbirine bağlı olduğu yönünde; bu yüzden de dövüş için çağrıda bulunmaya devam etti.

En iyiye karşı bir test hâlâ cazipti

Aspinall, kemerin ana hedefi olduğunu vurgulamakla birlikte, Jones'un bir dövüşçü olarak konumunun da bu çekiciliğin büyük bir kısmını oluşturduğunu açıkça belirtti. Jones'a "mutlak bir canavar" dedi ve dövüşü istemesinin tam da bu yüzden olduğunu söyledi. Aspinall için zorlu bir rakibin peşinden gitmek, mevcut en iyi sporcularla karşılaşma hedefiyle tutarlıydı. Ayrıca, birçok kişinin gelmiş geçmiş en iyi olarak gördüğü bir rakiple dövüşme peşinde koşmanın riskini de kabul etti. "Dinle, beni kesinlikle fena pataklayabilir, ama en azından denedim," dedi Aspinall. Bu yorum, ilgisinin sonuca dair bir tahmine dayanmadığını vurguluyordu. Bunun yerine, dünyanın en iyisi olmak istediğini ve Jones'la dövüşme şansı verilmediğini söyledi. Aspinall 2026'da dövüşmedi. En son octagon performansı, 2025'teki UFC 321'de Aspinall'ın ağır sıklet kemer savunması sırasında Gane'den gelen kazara bir göz teması sonrası sonuçsuz kaldı. Jones emekli olduğu için, Aspinall uzun süredir tartışılan dövüşlerinin gerçekleşeceğine inanmadığını söyledi.

• Aspinall, ağır sıklet kemerini almak ve dünyanın en iyisi olmak istediği için Jones'un peşinden gittiğini söyledi.
• Aspinall ayrıca Jones'un zorlu bir rakip olduğunu çünkü bu mücadelenin tehlikesini kabul etse de en iyilerle yarışmak istediğini söyledi.

Aspinall'ın açıklaması, Jones'un peşinden gitmesini şampiyonluk hırsı ve rekabet standartları bağlamına oturtuyor. Taraftarların, ağır sıklet kemerine yönelik bir baskıyı ve en iyilerle karşılaşma arzusunu Jones'u kişisel olarak kovalamakla karıştırdığını söyledi. Önerilen dövüş, gerçekleşmemiş bir dövüş olarak kalıyor: Jones 2025'te emekli oldu ve Aspinall kesin şampiyon ilan edildi. Yine de Aspinall, olası sonuç ne olursa olsun, Jones'a karşı kendini test etme fırsatını memnuniyetle karşılayacağını söyledi.