AJ McKee lobt OT Genasis nach dem PFL-Sieg

Das Geld in der Luft ist meist der billige Teil.

AJ McKee kam mit OT Genasis' Song „Everybody Mad“ im Ohr und herumfliegenden Geldscheinen zum Training und erinnerte Salamat Isbulaev drei Runden lang daran, wie zerbrechlich eine makellose Bilanz sein kann, wenn man dem falschen Gegner gegenübersteht. Die PFL-Federgewichtsklasse brauchte angesichts des vakanten Titels im Federgewicht (bis 145 kg) eine starke Leistung. McKee lieferte den entscheidenden Schub.

Die interessantesten Details kamen erst nach dem Kampf ans Licht, denn sie enthüllten eine Seite von McKee, die man sonst selten in einem Fernsehbild sieht. Der ehemalige Bellator-Star, der im Rampenlicht aufwuchs und den Namen McKee von seinem Vater Antonio geerbt hat, sagte, der Rapper bei seinem Einmarsch sei keine Kulisse gewesen. OT Genasis, so McKee, sei einer derjenigen gewesen, die ihn immer wieder dazu aufgefordert hätten, sich wie der Elitekämpfer zu verhalten, den sie bereits kannten.

AJ McKee Credits OT Genasis

McKee beschrieb OT Genasis als Familie, nicht als einen prominenten Gastauftritt. Er sagte, der Rapper und sein Freundeskreis hätten an ihn geglaubt, noch bevor er seine Identität als „The Mercenary“ vollständig gefunden hatte, und dass sie ihn zu der Disziplin angetrieben hätten, die jemand brauche, der nach Weltklasse-Status strebe. Kurze Leine. Lange Karriere. Diese beiden Ideen stehen im Kampf nicht im Widerspruch; sie sind meist dieselbe Lektion, die aus verschiedenen Perspektiven vermittelt wird.

McKee hat seinen Aufstieg nie unauffällig erlebt. Seine Profikarriere begann bei Bellator, wo er bis zum Ende der Organisation blieb und sogar mit Antonio McKee auf einer Fightcard stand. Der Ruhm kam früh. Und damit auch die Fallstricke. McKee erzählte, dass Partynächte, teure Tische und exzessiver Alkoholkonsum zu seinem alten Muster gehörten, doch die Botschaft von OT Genasis war unmissverständlich: Wenn du der Beste bist, hör auf, dich wie ein König zu benehmen. Er sagte außerdem, er sei seit Jahren trocken, abgesehen von einem Bier vor ein paar Monaten, was seinen Einmarsch in ein anderes Licht rückt als die übliche Angeberei in der Kampfwoche.

PFL-Federgewichtslauf

Im Käfig wirkte die Botschaft aktuell. Isbulaev war in zehn Profikämpfen ungeschlagen, und McKee dominierte den Kampf über drei Runden und untermauerte damit seine Chancen auf den vakanten PFL-Federgewichtstitel. Es war nicht nur ein erfahrener Name, der einen makellosen Gegner besiegte; es war ein erfahrener Name, der einen makellosen Gegner für den Sprung auf dieses Niveau unvorbereitet aussehen ließ.

• AJ McKee besiegte den bis dahin ungeschlagenen Salamat Isbulaev in drei Runden.
• Der Sieg brachte McKee im Rennen um den vakanten PFL-Titel in der 145-Pfund-Klasse weiter nach vorn.
• OT Genasis spielten „Everybody Mad“ während McKees Abgang.
• McKee sagte, OT Genasis habe ihm geholfen, sich von einem rücksichtslosen Partylebensstil fernzuhalten.

PFL 145 Titelbild

McKees Leistung wirkt anders, weil der PFL-Federgewichtstitel vakant ist. Ein Kämpfer mit seiner Bellator-Vergangenheit braucht den eingefleischten Fans keine lange Vorstellung, doch für Wrestling-Veranstaltungen zählt das richtige Timing, und dieses Timing war perfekt, um die gesamte Planung, die Matchmaking-Phase und den Marketingplan gleichzeitig zu beeinflussen. Er besiegte einen ungeschlagenen Gegner, sorgte für einen unvergesslichen Einmarsch und verlieh der Nachberichterstattung eine persönliche Note.

Die entscheidende Frage ist nicht, ob McKee einen Namen hat. Den hat er. Viel wichtiger ist, ob er dieses PFL-Kapitel wie eine Fortsetzung seiner Glanzzeit gestalten kann und nicht wie einen zweiten Auftritt nach Bellator. Der Sieg über Isbulaev über drei Runden deutet darauf hin, dass sein Tempo und seine Schlagwahl immer noch überzeugen, während die Aussagen zu seiner Nüchternheit darauf hindeuten, dass er versucht, das Chaos in seinem Trainingslager zu reduzieren. Man darf gespannt sein auf die nächste Ansetzung: Wenn die PFL will, dass der vakante Titelkampf Bedeutung hat, muss McKees Weg nun über den stärksten verfügbaren Federgewichtler führen, nicht über einen langsamen Wiederaufbau. Für Isbulaev löscht die erste Niederlage zwar nicht die zehn Siege zuvor aus, aber sie markiert den Punkt, an dem sich seine vielversprechenden Leistungen auf die Konkurrenz um den Titel stützen.

McKee sagte außerdem, er sei älter und weiser als die Version von sich selbst, die früher so hitzköpfig war, und er lobte OT Genasis dafür, ihn daran erinnert zu haben, dass er auf einem anderen Weg sei.