AJ McKee ringrazia OT Genasis dopo la vittoria in PFL

Il denaro che circola nell'aria è solitamente la parte più economica.

AJ McKee si è recato al lavoro con OT Genasis che cantava "Everybody Mad", con le banconote che gli volavano intorno, e poi ha passato tre round a ricordare a Salamat Isbulaev che i record di imbattibilità possono essere fragili quando ti trovi di fronte l'uomo sbagliato. La categoria dei pesi piuma della PFL aveva bisogno di una prestazione eclatante, con la cintura dei 145 libbre vacante. McKee le ha dato una spinta, non una semplice gomitata.

I dettagli più interessanti sono emersi dopo il combattimento, perché hanno svelato un lato di McKee che raramente trova spazio nelle grafiche televisive. L'ex stella della Bellator, cresciuto sotto i riflettori e che porta il nome McKee ereditato dal padre Antonio, ha affermato che il rapper che lo ha accompagnato sul ring non era una scenografia. Secondo McKee, OT Genasis era una delle persone che continuavano a dirgli di comportarsi come il combattente d'élite che già conoscevano.

AJ McKee Credits OT Genasis

McKee ha descritto OT Genasis come un membro della famiglia, non come una celebrità che faceva un cameo. Ha detto che il rapper e la sua cerchia di amici credevano in lui prima ancora che avesse definito completamente la propria identità come "The Mercenary", e che lo hanno spinto verso la disciplina necessaria a chi aspira a raggiungere uno status di livello mondiale. Guinzaglio corto. Lunga carriera. Queste due idee non sono opposte nel mondo del combattimento; di solito rappresentano la stessa lezione, ma proveniente da ambienti diversi.

McKee non ha mai avuto una scalata anonima. La sua carriera da professionista è iniziata in Bellator, è rimasta lì fino alla chiusura della promozione e lo ha persino portato a combattere in un evento con Antonio McKee. La fama è arrivata presto. Così come le trappole che la circondano. McKee ha detto che le serate fuori, i tavoli costosi e l'abuso di alcol facevano parte del suo vecchio stile, ma il messaggio di OT Genasis è stato schietto: se sei il migliore, smetti di vivere come se la stanza ti possedesse. Ha anche detto di essere sobrio da anni, a parte una birra bevuta qualche mese fa, il che dà alla sua entrata sul ring una luce diversa rispetto alla solita ostentazione pre-incontro.

Corsa dei pesi piuma PFL

All'interno della gabbia, il messaggio sembrava attuale. Isbulaev si presentava imbattuto dopo dieci incontri professionistici, eppure McKee ha controllato il match per tre round, rafforzando la sua candidatura per il titolo vacante dei pesi piuma della PFL. Non si trattava solo di un veterano che batteva un avversario immacolato; si trattava di un veterano che faceva sembrare un avversario immacolato impreparato al salto di livello.

• AJ McKee ha sconfitto Salamat Isbulaev, fino ad allora imbattuto, in un incontro durato tre round.
• La vittoria ha permesso a McKee di avanzare nella corsa al titolo vacante dei 145 libbre della PFL.
• OT Genasis ha eseguito "Everybody Mad" durante l'uscita di McKee dal campo.
• McKee ha affermato che OT Genasis lo ha aiutato ad allontanarsi da uno stile di vita sregolato e dedito alle feste.

Immagine del titolo PFL 145

La performance di McKee ha un impatto diverso perché la cintura dei pesi piuma della PFL è vacante. Un combattente con il suo passato in Bellator non ha bisogno di lunghe presentazioni per i fan più accaniti, ma le promozioni si basano sul tempismo, e questo è stato il tipo di tempismo che può influenzare contemporaneamente il tabellone degli incontri, la sala matchmaking e il piano di marketing. Ha sconfitto un avversario imbattuto, ha regalato un'entrata memorabile alla serata e poi ha dato un tocco personale al racconto post-incontro.

La questione cruciale per la divisione non è se McKee abbia un nome di rilievo. Ce l'ha. La vera domanda è se riuscirà a far sì che questo capitolo in PFL sembri una continuazione del suo periodo migliore, piuttosto che un secondo incarico dopo Bellator. La vittoria su Isbulaev in tre round suggerisce che il suo ritmo e la sua scelta dei colpi siano ancora efficaci, mentre le dichiarazioni sulla sua sobrietà indicano un combattente che sta cercando di ridurre il caos nel suo allenamento. Da tenere d'occhio il prossimo incontro: se la PFL vuole che la cintura vacante abbia un peso importante, il percorso di McKee ora deve passare attraverso il più forte peso piuma disponibile, non attraverso una lenta ricostruzione. Per Isbulaev, la prima sconfitta non cancella le dieci vittorie precedenti, ma segna il punto in cui la sua carriera da campione si è scontrata con la concorrenza per il titolo.

McKee ha anche affermato di essere più maturo e saggio rispetto alla versione di sé stesso che un tempo era incline al fuoco, e ha ringraziato OT Genasis per avergli ricordato che stava percorrendo una strada diversa.