AJマッキー、PFL勝利後にOTジェネシスに感謝の意を表す

空中に浮かぶお金は、たいてい一番安い部分だ。

AJマッキーはOTジェネシスが「エブリバディ・マッド」を演奏する中、札束が飛び交う中、リングに登場し、3ラウンドにわたってサラマト・イスブラエフに、相手が間違った人物であれば無敗記録も脆いものであることを思い知らせた。145ポンド級のベルトが空位となったPFLフェザー級戦線には、強烈なパフォーマンスが必要だった。マッキーはそれを軽く押すのではなく、力強く押し出したのだ。

試合後にはより詳しい情報が明らかになった。それは、放送グラフィックにはめったに収まらないマッキーの別の側面を垣間見せたからだ。華やかなスポットライトの下で育ち、父アントニオからマッキーの名を受け継いだ元ベラトールのスター選手は、入場時に登場したラッパーは単なる飾り物ではなかったと語った。マッキーによれば、OTジェネシスは、すでに彼らが目にしているエリートファイターらしく振る舞うようにと彼に言い続けていた人物の一人だったという。

AJ McKee クレジット OT Genasis

マッキーはOTジェネシスを有名人のカメオ出演ではなく、家族だと表現した。彼は、ラッパーとその友人たちが、自分が「ザ・マーセナリー」としてのアイデンティティを完全に確立する前から自分を信じてくれていたこと、そして世界レベルの地位を目指す者に必要な規律を身につけるよう後押ししてくれたことを語った。短いリード。長いキャリア。この二つの考え方は格闘技の世界では相反するものではなく、たいていは異なる場所から伝わってくる同じ教訓なのだ。

マッキーはこれまで無名のままキャリアを積み上げてきたことはない。彼のプロキャリアはベラトールで始まり、同団体の最後の章までそこに留まり、アントニオ・マッキーとの対戦カードにも出場した。名声は早くから訪れた。そして、その名声に伴う落とし穴も。マッキーは、夜遊びや高額なテーブル、深酒はかつての習慣の一部だったと語ったが、OTジェネシスからのメッセージは率直だった。「最高なら、その場に支配されるような生き方はやめろ」。彼はまた、数ヶ月前にビールを飲んだ以外は何年も禁酒していると語り、そのことが、試合前のいつもの自慢話とは違った意味合いを持つ入場シーンとなった。

PFLフェザー級ラン

ケージの中では、そのメッセージはまさに現実のものとなった。イスブラエフはプロ10戦無敗でこの試合に臨んだが、マッキーは3ラウンドにわたって試合をコントロールし、PFLの空位となっているフェザー級タイトル争いにおける自身の主張をさらに強固なものにした。これは単にベテラン選手が無敗の選手を破ったという話ではなく、ベテラン選手が無敗の記録を、このレベルへの挑戦に全く準備ができていないことを露呈させたという話だった。

• AJマッキーは、それまで無敗だったサラマト・イスブラエフを3ラウンドにわたって破った。
• この勝利により、マッキーはPFLの空位となっている145ポンド級タイトル獲得に向けて大きく前進した。
• OT Genasisは、マッキーの退場中に「Everybody Mad」を演奏した。
• マッキーは、OT Genasisのおかげで、無謀なパーティー三昧の生活から抜け出すことができたと語った。

PFL 145 タイトル画像

マッキーのパフォーマンスは、PFLのフェザー級王座が空位だったこともあり、特別な意味を持つ。ベラトールでの実績を持つファイターは、ハードコアファンにとって長々とした紹介は不要だが、プロモーションはタイミングが重要であり、今回のタイミングは、トーナメント表、マッチメイキングルーム、そしてマーケティングプランを同時に動かすことができる絶好の機会だった。彼は無敗の相手を破り、印象的な入場シーンで試合を締めくくり、さらに試合後のストーリーに自身の経験という軸を与えたのだ。

この階級の問題は、マッキーに知名度があるかどうかではない。彼は確かに知名度がある。より重要な問題は、彼がこのPFLでの章を、ベラトール後の第二の舞台ではなく、全盛期の延長線上にあるものにできるかどうかだ。イスブラエフを3ラウンドで破ったことは、彼のテンポとパンチの選択がまだ通用することを示唆しており、冷静さについてのコメントは、彼がキャンプ周辺の混乱を収拾しようとしていることを示している。次の試合に注目してほしい。PFLが空位のベルトを重要なものにしたいのであれば、マッキーの道は、ゆっくりと再建するのではなく、現在最も強いフェザー級選手を倒す必要がある。イスブラエフにとって、最初の敗北はそれまでの10勝を消し去るものではないが、有望株の計算がチャンピオンシップ争いにぶつかった地点を示している。

マッキーはまた、かつて感情的になっていた頃の自分よりも、今は年を重ねて賢くなったと述べ、OT Genasisのおかげで自分が別の道を歩んでいることに気づかされたと語った。